Страница 5 из 9
Я усмехаюсь от этой глупой мысли. Хелен вопросительно смотрит на меня. Я лишь пожимаю плечами.
Это мой последний год и, кажется, я наконец-то свободно дышу.
***
Мое дыхание постоянно сбивается, и я слишком часто дышу. Сердце громко стучит, а колени дрожат. Даже еда на подносе, который я держу перед собой, трясется.
Такая у меня реакция на то, что я собираюсь сейчас сделать.
Это нормально. Я так делала тысячи раз. Это обычное действие. Господи, во что я превратилась?
И вот снова ползут сомнения по всему моему телу, словно жуки.
Прекрати, Эйв. Ты нормальная, ты здоровая. У тебя все еще есть друзья.
Стряхнув с себя воображаемых жуков сомнений, я делаю первый шаг к своей цели.
Затем второй шаг. И третий.
На меня уже уставился Уолт во все глаза, потому что я иду не к его столику. В кафетерии как обычно ужасно шумно. Но почему-то именно в этот момент все затихают. Все как в фильме. Все пялятся на меня.
Я замедляюсь и бегло осматриваю себя, словно обнаружу что-то на своей одежде и буду считать, что они смотрят на меня из-за нее. Но всё в порядке. На мне обычная одежда: широкие джинсы-бойфренды и заправленная в них синяя рубашка с короткими рукавами.
Выдохнув, я усаживаюсь на свободный стул рядом с Робом. Он, как и сидящие напротив нас Кара, Бретт и Грейс в недоумении. Ведь несмотря на то, что они дали мне знать, что ждут меня, всё как-то и оставалось на одном месте. Этот шаг должна сделать я сама, а не кто-то.
Что ж, сегодня я его сделаю. Но это еще ничего не будет значить.
– Привет. – Грейс отзывается первой.
Ее лучезарная улыбка расслабляет меня достаточно, чтобы я смогла улыбнуться в ответ.
– Привет.
Следом за Грейс отходят от шока все остальные. Кара и Бретт обмениваются быстрым взглядом. Кара смотрит на меня, и в ее взгляде можно прочитать гордость за меня. Даже не знаю, ведь мы так долго не общались.
– Мне все еще странно видеть вас вместе. – Я указываю на Бретта.
Из всех ребят ему сложнее скрыть удивление. Другие хотя бы стараются. Это выглядит смешно. Он проглатывает кусочек картошки фри и едва не давится. Кара стучит его по спине.
– Да уж. – Рука Бретта тянется к макушке. – Кто бы мог подумать, верно?
– Нет, вы здорово смотритесь. – Я говорю искренне.
Кара опускает глаза лишь на секунду, затем снова смотрит на меня.
– Спасибо, Эйв.
Я рада, что они не интересуются, как я. Не задают глупых и тупых вопросов. Повернув голову, я замечаю через столик, сидящих и смотрящих на нас Роуз и Ингрид с другими девочками. По тому, как уголки губ Роуз приподнялись, можно считать, что она меня поприветствовала. Мы так и не говорили о том, что рассказал мне мой брат. Думаю, это стоит внимания. По лицу Ингрид я больше ничего не могу прочесть. Она прищуривает глаза и отворачивается к своему подносу. И все же у меня есть одна мысль на ее счет: если бы между ней и Энтони действительно что-то было, она бы смотрела на меня сейчас по-другому.
Энтони.
Сейчас он стоит прямо позади меня, потому что Бретт приподнимает руку в приветствии.
– Йоу.
– Бретт, так уже не говорят лет пятьдесят, – фыркает Кара.
Энтони смеется и подсаживается рядом со мной.
– Привет. – Его зеленые глаза оказываются на уровне моих.
Теперь на нас точно смотрит абсолютно каждый.
– Привет, – улыбаюсь я. – Я заняла твое место.
Энтони кивает, но улыбается.
– Это здорово.
Несмотря на свою улыбку, его голос полон серьезности. Мы снова смотрим друг на друга, и я не хочу опускать глаза. Над столом повисает неловкая тишина. Никогда не думала, что буду находиться в таком положении.
Внезапно, я вспоминаю про «танк». Наверняка это то, что сейчас разрядит обстановку. Но меня опережает Роб. Он издает громкий смешок, привлекая к себе всеобщее внимание за столом. Его взгляд устремлен на мой поднос.
– Ты всегда была единственной в школе, кто ест брокколи.
Раздаются смешки, и это расслабляет еще больше.
Я улыбаюсь, взглянув на него.
– Боже, – подхватывает Кара. – А ведь и правда.
Грейси качает головой, смотря на всех. На ее подносе один фруктовый салат.
– Да, да. Даже я не могу есть это, – хихикая, говорит она.
– Вы забыли, что моя мама до сих пор хиппи. – Я смотрю на свой поднос с кусочком пиццы и салатом из брокколи.
Теперь смешки превращаются в смех.
– Я ее так давно не видела, но она просто супер. – Кара хватает вилку и начинает есть. – Помню, как в шестом классе она пела песню на день родительской самодеятельности.
Меня отбрасывает далеко в прошлое. Это было полное безумие.
– Точно, – я издаю тихий стон. – Песня про маленьких обезьянок.
Кара смеется. Затем разговор уходит в другую сторону, и я лишь слушаю, но не участвую. Но это уже так много для меня.
И я молчу не одна. Сидящий рядом со мной Энтони ковыряется вилкой в своей тарелке и лишь, когда называют его имя, словно просыпается и улыбается. У меня не хватает духу больше с ним заговорить. Похоже, сейчас ему комфортнее наедине со своими мыслями.
***
Идя по школьному коридору, я пишу Хелен сообщение, что уже жду ее возле машины. Она пишет, что освободится через десять минут. На улице почти сразу же натыкаюсь на Уолта.
– Ты ждал меня? – спрашиваю я.
Сегодня у нас не было совместных уроков, и мы почти не виделись.
Уолт кивает, кутаясь в свой черный широкий шарф.
– Да. Давай выпьем какао на трибунах, и я отвезу тебя домой? – предлагает он.
За все это время, что мы тесно общаемся, у нас образовался некий ритуал.
Видя на моем лице сомнение, Уолт складывает руки в умоляющем жесте.
– Ну, пожалуйста, я не хочу домой.
– Ладно. – Я хватаю его под локоть одной рукой, а второй достаю телефон, чтобы написать Хелен, что доберусь без нее. – Но в этот раз какао покупаю я.
– Договорились.
Мы переходим дорогу, покупаем какао и возвращаемся на территорию школы. Я вытягиваю перед собой ноги, устроившись на холодном сидении, и делаю глоток какао. Уолт сидит, чуть насупившись. Его бумажный стакан стоит рядом на соседнем сидении.
– Что случилось? – спрашиваю я.
Уолт отвечает не сразу.
– Ничего. Просто… Эйв. – Он поворачивается полу-боком и смотрит на меня.
– Ты по поводу того, что было в кафетерии? – Я тоже ставлю какао на соседнее сидение и выпрямляюсь. – Что тебе не понравилось?
– Даже не знаю, – хмуро отвечает Уолт, глядя на пустой стадион. – Наверное, мой ответ покажется тебе глупым.
– Тем не менее, ты должен мне конкретно ответить. – Я смотрю на его профиль.
Уолт поворачивается ко мне.
– Мне не очень понравилось то, что ты к ним подсела.
Так, вот это уже интересно.
– Помнишь нашу ссору в прошлом году? – Вместо ответа напоминаю я.
Уолт сразу же догадывается, к чему я веду.
– Я не об этом.
– Тогда о чем? – повысив голос, спрашиваю я.
– Я всегда был тебе настоящим другом.
– Я и не спорю, но где связь?
Уолт поднимается с места и начинает ходить вдоль ряда.
– Разве ты не понимаешь? Именно эти «друзья» – он пальцами демонстрирует кавычки, – довели тебя до такого состояния.
У меня буквально перехватывает дыхание. Я во все глаза таращусь на него. Неужели он действительно так думает?
– Поверить не могу, – тихо говорю я.
На лице Уолта появляется сожаление. Он присаживается рядом со мной.
– Я не хочу снова с тобой ссориться.
– Но ты снова это делаешь.
Мы смотрим друг на друга несколько долгих секунд.
– Ты мой друг, Эйв и всегда им была. Я просто не хочу, чтобы ты из-за них снова страдала.
– Я страдала не из-за них! – резко отвечаю я, соскакивая с сиденья. Теперь я смотрю на него сверху вниз. – Ты говоришь, что всегда был моим другом? Тогда где ты был все шесть месяцев, когда мне было плохо? Где ты был, когда я одна сидела во время ланча или пряталась в библиотеке?