Страница 19 из 38
- Хочешь сказать, что твои советы были плохи?
- Они были хороши. Властелин - для того времени, для твоего отца. Но сейчас... Поверь, черствый хлеб не станет мягче от того, что ты намажешь его свежим маслом.
- И ты рекомендуешь мне того, кто заменит тебя?
- Это свыше моих сил. Тот или другой, кого я мог бы предложить тебе, будет лишь мною самим, отличаясь разве что возрастом и опытом. Я ведь не стану, не смогу приблизить к тебе того, кто рассуждает не так, как я. А тебе нужен именно тот, кто думает иначе. Мой кругозор, Властелин, теперь не шире, чем конус разлета дроби из охотничьего ружья. Тебе же нужен советник с кругозором локатора. И у тебя лишь одна возможность: найди его сам.
Изар задумался. Ум Совета терпеливо ждал.
- Но, мне кажется, я не хочу никаких советников. Если уж ты не можешь остаться. Обязательно ли я должен назначать кого-то?
- Н-ну... Властелин всегда волен поступать по-своему - если Порядок при этом нарушается не слишком грубо. Надо быть очень уверенным в себе. Потому что, если не будет Советника - кто же станет нести ответственность за твои ошибки?
- Разве я обязательно должен ошибаться?
- Может быть, конечно, ты станешь первым в истории Властелином, который не ошибается. Хочу надеяться. Однако практика говорит... Это как со смертью: нет непреложного закона природы, по которому человек должен умирать. Но до сих пор не нашлось ни одного, кто рано или поздно избежал бы этой участи.
Старик задумался - о непреложности смерти, наверное, для него тема эта была актуальной, в отличие от Изара.
- Но слушай, Ум Совета... Я что-то не помню, чтобы в нашей истории нашелся хоть один Властелин, совершавший ошибки.
Сохраняя неподвижность. Советник перевел на него взгляд. Усмехнулся.
- Да, разумеется. Ни один Властелин из нынешней династии - твоей. И, как ты справедливо заметил, - в нашей истории.
- По-твоему, есть и другие? Другие истории, я имею в виду?
- Это не по-моему, а независимо от моего мнения. Вот об истории мы и должны поговорить сейчас. Это первая тема. Будет еще и вторая. Но не станем опережать Порядок. Итак - что тебе известно о нашей истории? И что - о других?
- Мне известно, что никаких других историй не существует. Есть легенды... сказки... мифы, относящиеся к доисторическим временам. Но ведь само слово "доисторическим" свидетельствует о том, что на самом деле никакого отношения к истории они не имеют.
- Легенды и мифы, да. О том, что Ассарт - особая планета, отмеченная и избранная...
- Вот-вот. О том, что она пришла из черной неизвестности и хранит в своих недрах Великую Тайну...
- Совершенно верно. Отсюда, кстати, и наша тайная религия Глубины. С тех времен, когда эти сказки были Историей.
- Разве кто-нибудь хоть когда-то верил в такую чепуху?
- В чепуху верят охотнее всего. Бриллиант. Чепуха - это все то, что не совпадает с привычными нам взглядами и мнениями. Но в совпадающее верить незачем. И люди в свое время охотно верили в то, что возникли не так, как убеждает нас наука, а неким иным образом. Гораздо раньше.
- Как же они тогда объясняли отсутствие каких бы то ни было доказательств? Ведь никакие раскопки не дали...
- Да-да. Объясняли, насколько я знаю, тем, что вовсе и не было таких периодов, таких уровней развития, следы которых наука пытается отыскать. Если ты, взрослый человек, поселился в своем новом доме год назад бесполезно искать на его чердаке обломки твоих детских игрушек: они остались где-то в другом месте.
- Ну хорошо. Но мы-то знаем, что то были всего лишь поэтические россказни. Конечно, очень приятно размышлять о своей избранности. Но когда приходит наука, то неизбежно возникает и настоящая история. Вот как наша.
- О, безусловно, Властелин. История, как точная наука. О том, как в предшествовавшие века и тысячелетия все делалось не так. Но народ выдвинул из самых своих недр таких людей, которые знали, в чем заключаются потребности народа, их интересы - и с тех пор дела стали идти все лучше и лучше, пока не достигли нашего нынешнего уровня. Я правильно изложил суть научной истории?
- Ну, в общем... да.
- А то, что возникновение этой научной истории по времени почти совпало с приходом к Власти нынешней династии - из самых низов, действительно, это, видимо, чистая случайность. Не так ли? Или все-таки не случайность?
- Что ты хочешь сказать. Ум Совета? - нахмурился Изар.
- Я просто задаю вопрос и хочу слышать, что ты ответишь.
- Я верю науке. И исторической - в том числе.
- Это меня радует. Но если я положу перед тобой еще, самое малое, три истории - тоже научных, конечно, но различающихся по времени их действия, - какую из четырех ты выберешь? Одна из них просуществовала больше тысячелетия и закончилась с появлением нашей, нынешней, а три тысячелетия назад возникла другая - и была отменена, когда наука дошла до той, о которой я только что сказал. А самая первая из тех, что нам известны как научные, - возникла вскоре после того, как Ленк Фаринский завершил создание Державы, то есть шесть с лишним тысяч лет тому назад. Вот до нее существовала эта самая - мифическая история, назовем ее так. И перестала существовать именно с воцарением Ленка. Так вот: какая из этих многих историй, по-твоему, истинна?
- Наивный вопрос. Наша, конечно.
- Тебя не клонит в сон, Изар, от этих рассуждении?
- Напротив. Совсем расхотелось спать.
- Тогда продолжим. Ты, я думаю, ориентируешься в нашем законодательстве.
- Думаю, что в какой-то мере да. Конечно, сейчас мне потребуется...
- О том, что потребуется - потом. Сейчас скажи: когда возникли основы наших сегодняшних законов?
- Ну... с приходом нашей династии.
- Верно. А до нашего законодательства существовало другое. И третье. И четвертое. И то, которое мы считаем самым ранним, - свод эдиктов Азры Менотата. Я прав?
- Не нахожу никаких ошибок...
- Тогда скажи: какие из этих законов настоящие?
- Постой, Ум, разве можно так спрашивать? Для нас, конечно, настоящие те, какими мы пользуемся сегодня: наши законы.
- Значит, остальные вовсе не были законами?
- Ну почему! Были - в свое время. Пока они действовали...
- Ага! Стало быть, они все же законы. Почему же тогда те истории - не истории? Не правильнее ли будет сказать: истории, но ныне утратившие свою действенность. Как и законы Азры.