Страница 53 из 77
Рассудив, что источник звука выдает расположение неписьей головы, я уверенно двинулся левее, в обход, и через полдюжины шагов разглядел перед собой распростертую чешуйчатую лапищу. Аккуратно переступив через один из раскоряченных когтей, прокрался вдоль нее и вскорости уперся в бронированную стену драконьего бока. Поворот, еще несколько осторожных шажков — и вот наконец передо мной затянутая еще не успевшей превратиться в полноценную чешую бурой коркой круглая дыра — след от недавнего удара Ки.
Без раздумий и сантиментов я извлек из Инвентаря полученный от каппа Гарпун, один за другим «взвел» все пять критов, «подвешенных» на зубцах его наконечника, примерился, размахнулся — и всадил грозное орудие в едва зажившую рану спящего чудовища.
Пулеметной очередью пятикратно пропел гонг.
По телу Дракона прошла дрожь, когти непися судорожно заскребли по каменному полу, и в какой-то момент мне показалось, что недобитый даже столь мощным ударом мой бывший Учитель сейчас таки подорвется и бросится на меня, но, должно быть, ущерб, нанесенный чудовищу пятью критами разом, оказался тяжек даже для такого могучего монстра. Пусть бронированная туша и не исчезла, но и на контратаку Ямато-но Ороти не сподобился. Лишь едва слышно прохрипел где-то в дыму:
— Я знал, что мы еще встретимся, мой бывший ученик… Но не думал, что столь скоро… А где Фумико-тян?..
– Надеюсь, что в Пустоте! – закашлявшись от едкого смога, зло выпалил я. – И постараюсь побыстрее отправить тебя вслед за ней!
Выдернув из раны Гарпун (повинуясь хозяину, тот вышел наружу без труда, несмотря на зазубренный наконечник), я ударил им снова – в ту же точку. Уже, конечно, не рассчитывая на крит — на одну лишь силу рук и остроту оружия. Потянул за древко для нового замаха — но тот уже не потребовался. Жизнь в чудовище, как видно, едва теплилась, и теперь покинула его окончательно. Чешуйчатая броня пошла рябью — и Дракона не стало. Мигом рассеялся и заполнявший зал черный вонючий смог.
И ни одна ханжеская добродетель не осмелилась ничего вякнуть! Нечестно, мол, или, там, невежливо… Даже наоборот:
Поздравляем!
Вы одолели Дракона!
Опыт: +450 (150 х 3)
Получено достижение: «Шаг до победы»
Бонусы за Достижение:
Мудрость: +1
Сокращение времени накопления энергии (возможность использования Ки 1 раз за каждые 4 часа)
Меч Муракумо-но Цуруги
Мудрость! Значит, я снова смогу использовать Ки! Ну, да, смогу…
Как ни странно, особо бурной радости у меня эта новость не вызвала. Нет, я отлично понимал всю ценность заработанного бонуса, но подспудно где-то внутри скребло сожаление: эх, чуть раньше бы!.. У подножия холма – и не пришлось бы жертвовать собой Пашке. В Переходе – и можно было бы спасти Машу…
Да, для них двоих это всего лишь игра, но не для меня!
Тем временем что-то со звоном упало на мозаичный (теперь стал виден украшающий его изысканный рисунок) пол. Я обернулся: приблизительно там, где совсем недавно должен был располагаться в дыму драконий хвост, лежал меч с прямым обоюдоострым клинком:
Предмет: Меч Муракумо-но Цуруги
Класс: Уникальный
Свойства: наделяет своего владельца симулякром навыка «Мастер Мечник»; ?; ?
Способ активации: взятие в руки
Срок действия свойства: ограничения не установлены
Необходимый уровень: не ниже 8; не ниже 13; не ниже 18
Владелец: отсутствует
Спрятав верой и правдой послуживший мне Гарпун в Инвентарь, я подошел к трофею, нагнулся и положил ладонь на холодную металлическую рукоять оружия.
Предмет Меч Муракумо-но Цуруги относится к классу Уникальный и не принадлежит ни одному игроку.
Вы можете владеть и пользоваться данным Предметом, но не можете задействовать его скрытые свойства до достижения необходимого Уровня (13 и 18 соответственно)
Желаете присвоить Предмет?
Да / Нет
Выбрав «Да», я поднял с пола меч, пару раз взмахнул им на пробу, наслаждаясь гармонией движений — и только теперь удосужился осмотреться по сторонам.
Зал оказался круглым, и был он и в самом деле весьма просторен — метров тридцати в диаметре, не меньше. Высокий сводчатый потолок поддерживали по периметру массивные колонны, через одну — червонно-золотистые, через одну -- лакированные черные. Стены между этими столпами украшала роспись – цветными красками по золоту – изображающая, судя по всему, различные уголки данжа – я узнал замок на холме и деревню, а также текущую через Мертвый Лес реку. Выход из Перехода, по которому я сюда попал, исчез, зато в противоположном конце помещения виднелась небольшая, слегка приоткрытая дверца. К ней-то я и направился – по-прежнему сжимая в руке рукоять трофейного меча.
За дверью оказался еще один круглый зал, но поменьше размером и гораздо скромнее украшенный. Собственно говоря, не украшенный вовсе: взору моему открылись лишь мрачно-серые каменные стены с вмурованными в них мощными металлическими кольцами, через которые была продета толстая цепь.
Цепь, сковывавшая Миюки.
Все было в точности так, как виделось мне в порожденном Оеката-но-исан бреду: клочья изорванного каратэги на девушке едва держались, растрепанные волосы липли на лоб, босые ступни свисали, не касаясь пола…
Вот только глаза пленницы замка были теперь закрыты, а голова безвольно склонялась на плечо.
Имелось и еще одно отличие от былого, не сразу мной угаданное: нечто, совсем не вязавшееся с образом Миюки. Нечто, будто бы не ее…
Первым моим порывом было окликнуть девушку по имени, но звуки не пожелали сорваться с моих внезапно пересохших губ. Словно во сне, я приблизился к узнице – стараясь не задерживать взгляд на нескромно зияющих в белой ткани каратэги многочисленных прорехах – и осторожно коснулся пальцами кисти Миюки. Рука девушки была холодной как лед.
Вздрогнув, узница с усилием приподняла голову и после короткой паузы распахнула глаза. Машинально я отдернул руку.
– Артур! – прошептала девушка. – Я боялась, что Пустота тебя поглотила!
– Нет… – прорезавшимся наконец голосом выговорил я. – А у тебя имя написано зеленым! – добавил некстати, поняв вдруг, что именно показалось мне поначалу таким странным: пробный аккаунт Миюки, положенный несовершеннолетним игрокам, предполагал оформление в желтых тонах.
– Да, не из веселых выдался позавчера мой день рождения, – выдавила слабую улыбку девушка. – Вечеринка в цепях – так себе эксклюзив…
– Сейчас разрублю твои оковы – и отпразднуем заново, как следует! – задиристо заявил я, поднимая над головой меч. В том, что мой Муракумо-но Цуруги легко справится с этими ржавыми цепями, у меня не было и тени сомнений.
– Нет! – изменившись в лице, будто бы испуганно выкрикнула узница. – Не делай этого!
– Почему? – непонимающе нахмурился я, не спеша опускать оружия.
– Квест еще не закончен! Тебе предстоит его вторая часть – оффлайновая!
– Да, помню, ты что-то такое говорила, – кивнул я. – Ну и что с того? Пройдем ее вместе!
– Ты не понимаешь, – покачала головой Миюки. – Я вляпалась. Эти цепи, – попыталась она приподнять руки – тяжелые оковы почти не поддались, лишь вяло звякнули. – Они не меня удерживают. Наоборот, они не дают Пустоте забрать меня. Когда квест завершится – Пустота отступит и цепи падут сами. Но не раньше!
– И что же делать? – растерянно пробормотал я, наконец упирая острие меча в пол.
– Что делать – как раз понятно. Тебе – идти дальше. За промежуточной наградой. Она укажет тебе дальнейший путь – к Ключам от Неба… Мне – ждать твоей победы. Окончательной победы – уже оффлайн. Когда придет ее час, я снова обрету свободу и присоединюсь к тебе. Мы присоединимся – все, кто еще остался жив, из клана… – будто бы устав говорить, Миюки снова повесила голову, но глаз пока не закрыла. – Иди же… – едва слышно добавила она. – Я дождусь… Поверь, так нужно! Оставь меня – и иди…