Путь к Небу

Необходимый уровень: не ниже 11 (1-й дан)

Владелец: Белов Артур, Уровень 12 (2-й дан)

При удержании двумя руками, подарок водяных представлял собой деревянное весло на длинной рукояти, одним гребком отправляющее лодку с места на добрый десяток метров. Перехваченный же на манер метательного копья, оборачивался гарпуном с острым пилообразным жалом. На каждом из пяти зубцов его наконечника было «подвешено» по криту — как пояснили каппа, применить их можно было как по отдельности, за пять последовательных бросков-ударов, так и разом, суммируя эффект — если вдруг, к примеру, потребуется поразить особо крупного моба — кита там или морского змея.

Вручая мне сей приз, вожак водяных заявил, что два прочих дара мы получим позже. Один — где-то по ходу квеста, другой — по его завершении. Я еще подумал в тот момент: юлит что-то блюдцеголовый, но условиям сделки такая рассрочка полностью соответствовала, и оснований затевать спор не нашлось.

Прежде чем пуститься в путь, мы закончили разбор трофеев, доставшихся нам от неписей с кохая. Одних золотых монет на дне ялика набралось без малого пять сотен — делить их между собой мы не стали, назначив казначеем Антонову и вручив деньги ей. Из полутора десятков Предметов Класса Необычный себе я забрал одно Чудесное рисовое зерно («+1» к Удаче и «+1» к Боевому духу – все на 24 часа), остальные оставил спутникам (мою сестрицу нежданно весьма порадовал левый башмак, дающий «+2» к Выносливости, но только при наличии пары – как оказалось, в личной комнате у нее остался такой же правый с «+2» к Деловой репутации, сам по себе столь же бесполезный). Вике же отошел ворох нашивок, подвесок и повязок на Удачу и Боевой дух – все они годились исключительно для мечников.

Два профильных для себя Редких Предмета – лук и колчан — как уже упоминалось, взял Пашка. Один — универсальную отмычку, способную, согласно Описанию, отпереть четыре любые двери в локации (но только в этой конкретной локации) — присвоил я. Маше досталась пара саев – стилетов с заостренной и выгнутой вверх гардой, делающей оружие похожим на трезубец. Особую ценность клинкам придавали гарантированные криты – два на одном и один на втором — однако за неимением нужного навыка никто, кроме нашей синоби, на них не претендовал.

Ничего, хоть как-то заточенного под растраченную мной Мудрость, на дне лодки, увы, не нашлось.

Закончив распределять трофеи, я взялся за дареное весло, и возомнивший себя быстроходным глиссером ялик стремительно понесся вниз по реке. 

Второй из даров каппа открылся нам, когда, без приключений домчав за пару часов до официальной точки выхода из данжа и высадив Вику — сперва на берег, а после и из игры — мы с Пашкой и Машей остались втроем. Нужно было решать, как и куда двигаться далее, мы дружно открыли карты -- тут-то счетчик исполнения сделки, горящий в уголке моего игрового меню, звонко щелкнув, и переключился с «единички» на «двойку». Пока я пытался понять, что именно произошло, заговорила Антонова:

– Смотрите! Река поменяла русло!

Бросив сперва удивленный взгляд на неспешно текущие вдоль берегов воды, лишь затем я догадался перевести его на карту. Маша оказалась права: если раньше река устремлялась отсюда прямиком к границе данжа, то теперь она, наоборот, сворачивала к центру локации, проходя совсем рядом с замком, помеченным как наша цель.

– То есть, объясните дремучему нубу: получается, мы теперь можем вот так, с ветерком, плыть до самого конца? – с сомнением в голосе поинтересовался Иванов.

– Это может оказаться ловушкой… – сдержанно заметила Антонова.

– Не думаю, – покачал головой я. – Каппа обязались не причинять нам вреда…

– При чем тут каппа? – не поняла Маша. Ну да, она же не видела, как сработал счетчик.

– Думаю, внезапный поворот реки – это и есть второй из их даров, – пояснил я.

– В самом деле? – приподняла бровь девушка. – Ну, если так – тогда другой разговор…

– Пока кто-то рисует карты, каппа меняют ландшафт, – усмехнулся Пашка. – Так чего же мы ждем? – вскинул он голову. – Поехали!

Я еще раз глянул в меню: Бодрости давешняя гонка по реке у меня почти не отняла – умеют же истинные Мастера гребли грамотно прикладывать усилия к веслу – и кивнул:

– Поехали! 

Водное путешествие к замку, а точнее, к расположившейся между ним и рекой деревне, заняло у нас около десяти часов. Пешком, конечно, вышло бы куда дольше – думаю, минимум раз в пять – и несравнимо рискованнее: не однажды и не дважды по ходу нашего плавания к реке выходили агрессивные монстры-неписи, встреча с которыми на суше, лицом к лицу, наверняка не сулила бы нам ничего хорошего.

Так, мы видели гигантскую черную кошку с двумя хвостами, попытавшуюся преследовать нас по берегу, швыряясь на бегу чем-то наподобие шаровых молний. К счастью, Бакэнэко, как значилось у нее над головой, несмотря на свой солидный 13-й Уровень, оказалась не слишком меткой – посланные ею огненные шары с шипением падали в воду и гасли на значительном удалении от ялика – и совсем не выносливой – хватило злобной котейки лишь на полминуты отчаянной погони.

«Познакомились» мы и с Нуэ – чудовищем Уровня 15 с головой обезьяны, полосатыми тигриными лапами и извивающейся змеей вместо хвоста. Обернувшись плотным черным облаком, сия химера какое-то время упорно летела за нами над водой, продержавшись при этом куда дольше, чем удалось до нее Бакэнэко, но в конце концов тоже отстала.

Встречались нам и вовсе странные создания: например, целая гирлянда висящих на деревьях лошадиных голов – без конского тела, но зато с гибкими змеиными хвостами, которыми они и цеплялись за ветви. При появлении ялика «головастики» разразились жутким воем, вынудив нас на время прикрутить слуховые фильтры. Промедливший с этим делом Пашка потом рассказывал, что от леденящих кровь голосов Сагари, как назывались эти фантасмагорические монстры, его стало безудержно трясти, и дрожь не унималась, пока по Машиному совету Иванов не запихнул в себя порцию риса.

После данного происшествия Пашка не на шутку обозлился на местных чудовищ и, достав из Инвентаря новенький лук, принялся пускать стрелы в каждого появлявшегося на берегу уродца – благо, с Неисчерпаемым Колчаном никакой нужды жалеть «снаряды» у него не было. Одного – гигантского рогатого и клыкастого краснокожего демона в набедренной повязке из тигровой шкуры, наименование и Уровень которого прочесть я не удосужился – Иванов даже достал, поразив в правое плечо. В ответ великан запустил в нас полутораметровой шипастой палицей, в щепки разбив ялику верхнюю из кормовых досок. Пашка потом утверждал, что в момент его выстрела демон уже замахивался, но стрела сбила монстру прицел – а то бы нам, мол, несдобровать. Занятый греблей, я, признаться, не взялся бы судить, как оно там было на самом деле, но Маша сердито накинулась на нашего лучника, заявив, что, напротив, это он раздразнил непися. Сникнув под градом ее упреков, расстреливать монстров Иванов перестал, но лук не убрал, найдя себе другие мишени – стволы прибрежных деревьев. Сказал, что будет таким образом качать Меткость – особую характеристику у лучников, кажется, производную от Ловкости. Ни у Антоновой, ни у меня возражений против столь полезного занятия не нашлось, и стрела понеслась за стрелой.

В итоге, когда ялик наконец причалил к долгожданной пристани, Пашка действительно сошел на берег с «+2» к этой самой Меткости – если, конечно, не приврал для отмазки.

Не остался в накладе и я – добросовестная работа чудо-веслом принесла мне «+4» (2 х 2) к Выносливости и «+2» (1 х 2) к Ловкости. Вот только меня, в отличие от нашего неугомонного лучника, заслуженная награда совсем не радовала: жалкая «двойка» коэффициента лишь снова напомнила мне, как низко пала моя некогда хваленая Мудрость.

Однако долго горевать о понесенных утратах, равно как и торжествовать по поводу приобретений, нам было недосуг: игра продолжалась.