Путь к Небу

Код домофона не менялся здесь лет десять, и через считанные минуты я уже стоял на площадке пятого этажа и звонил в дверь отцовской квартиры. Открыли мне не сразу — так, что я уже начал прикидывать, куда бы это хозяева могли свалить на ночь глядя и как сие влияет на мои планы. Но вот наконец за дверью послышались приглушенные шаги, в стеклышке «глазка» мелькнул отблеск света, и щелкнул отпираемый замок.

– Артур?! – на пороге босой, в затертых «домашних» джинсах и старой линялой футболке с поблекшей надписью «Star Wars: Хан стрелял первым», которую, я, кажется, помнил чуть ли не с детства — тогда она, конечно, была новой и яркой — стоял удивленный и заметно встревоженный отец. Белов Олег, Спящий. — Что случилось?

-- Ничего не случилось, – поспешил заверить я. – Просто вот вернулся из Японии – решил заскочить, сувениры завезти.

– Так поздно? – перевел дух отец. – А что не позвонил сначала?

– Телефон сел, – в доказательство я продемонстрировал «сдохший» гаджет. – Так как, пустишь?

– Да, конечно, заходи, – засуетился он, отступая с порога. – Просто неожиданно так… Я уж подумал, стряслось что! А ты разве не пару недель назад должен был вернуться из этой своей Японии?

Да, такие вот у нас в семье «высокие» отношения, и все о них знают. Впрочем, если бы я помер в токийской больнице, Сэнсэй отцу, конечно, сообщил бы…

– Пришлось задержаться, – пояснил я, входя в квартиру. – Как раз на пару недель.

– Красиво жить не запретишь… Ты разувайся и на кухню проходи, Лида с Викой спят уже…

– Как спят? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Сколько сейчас времени знаешь?

– А, ну да… – пробормотал я, пытаясь сообразить, как быть. Система написала «визуальный контакт» – это же значит, глазками надо увидеть… Но врываться в спальню к мирно спящей мачехе – как-то оно совсем некомильфо! Не объяснишь же, что это исключительно ее пользы ради!

– Пиво будешь? – поинтересовался тем временем отец, кивнув на холодильник – дело происходило уже на кухне. – Хотя да, ты же у нас, типа, спортсмен…

– А вот и буду! – заявил я, с размаху плюхаясь на колченогий стул, тоже с детства знакомый. Пиво, не пиво, а время в поисках решения как-то потянуть было нужно.

Кажется, искренне порадовавшись моей сговорчивости, отец по-быстрому поставил на стол бутылку и пару кружек. Затем, секунду поразмыслив, добавил еще одну бутылку и откупорил обе при помощи открывашки в виде изящного башмачка – а вот это уже было что-то новенькое, при мне такой в доме не водилось.

Искрясь, плеснуло в кружки янтарное пиво.

– Ну, давай, что ли, за встречу, – поднял отец свою. – Не так часто видимся…

Наши кружки соприкоснулись с тихим звяком, и я отпил глоток. В рот, по большей части, попала безвкусная пена.

Отставив кружку, я нагнулся к пакету с сувенирами, который перед тем положил на пол, и извлек оттуда три небольшие деревянные фигурки-неваляшки, напоминающие бородатых слепоглазых колобков в красных мотоциклетных шлемах.

– А Дмитревна с Викой точно спят? – спросил затем, выстраивая импровизированные подарки в рядок. – Тут каждому из вас по одной. Хотел лично вручить…

– Спят, – развел руками отец. – А что это за…

– Ничего и не спят! – послышалось вдруг из коридора. Увы, голосок был детским. – Уснешь тут, когда под окном какой-то идиот-байкер гоняет! – звонко шлепая подошвами – в этом доме вообще было принято ходить босиком – на ходу запахивая пестрый байковый халатик, на кухню вбежала моя одиннадцатилетняя сестрица – остроносая златокудрая худышка, вся в мамашу. Белова Виктория, Спящая. – Привет, Артур! – обронила она, резко остановившись в паре шагов от меня. Я ответил благосклонным кивком. – Пируете? А можно мне тоже чего-нибудь попить? – перевела девочка взгляд на отца. – Колы или хотя бы холодного чая?

– Возьми в холодильнике, что там есть, – последовало разрешение.

– Мама тоже сейчас выйдет! – сообщила Вика, открывая белую дверцу. Я едва удержался от радостного возгласа. – Она одевается – ее тот чудак на мотоцикле – «чудак» на ту же букву, что и «мотоцикл» – тоже разбудил!

– Вика! – строго покачал головой отец. – Следи за языком! А то брат решит, что мы тут тебя совсем не воспитываем!

– А то он плохо меня знает! – двусмысленно заявила девочка, доставая из холодильника красную запотевшую банку «кока-колы» и критично ее разглядывая. – Думаешь, от кого я первые в жизни нехорошие слова услышала?

Я усмехнулся. Не столько даже последнему обвинению, может, и справедливому – просто вдруг сообразил, что никакого шумного байкера под окнами скорее всего не было – не иначе, за рев мотоцикла спящее семейство приняло раскатистый голос Пашкиной «Нивы». Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь!

– Виктория! – повысил между тем голос отец.

– Все, молчу, молчу, – заверила сестрица, с хлопком откупоривая банку.

– О чем молчим? – а вот это уже была мачеха, собственной персоной. Стройная, довольно молодая еще женщина – разница в возрасте с отцом у нее была лет в семь – она, по ходу, успела не только одеться – на Дмитревне были элегантные светлые бриджи и блуза, удачно подчеркивающие все, что нужно – но и нанести на лицо легкий макияж. – Здравствуй, Артур!

– Привет! – с неподдельной радостью откликнулся я и, не теряя времени, вызвал игровое меню: «Отметить Белову Лидию в качестве друга!»

Персонаж Белова Лидия отмечен в качестве вашего друга.

Отмечено в качестве друзей, в том числе по умолчанию: 8/9 (нажмите, чтобы открыть список).

– Что ты там такое увидел на потолке? – проследил за моим взглядом отец. – Ну да, покрасить не мешает. Давно собираюсь.

– Нет, нет, ничего! – выпалил я, с чувством исполненного долга закрывая меню. – Так вот, раз все в сборе – перехожу к подаркам. – Это называется кукла Дарума…

– Я знаю! – перебила Вика, цепко хватая крайнего колобка. – Нужно желание загадывать и глазки ей рисовать!

– Точно, – подтвердил я. – Загадываешь желание – и рисуешь один зрачок – глаза специально оставлены белыми. Через год, если желание сбывается – рисуешь второй.

– А если нет? – поинтересовалась Дмитревна, также беря в руку фигурку.

– Тогда нужно отнести куклу в специальный храм и сжечь! – поведал я. – Короче, это вам – типа, сувениры из Японии, – два колобка уже оказались по факту разобраны, и я пододвинул третьего поближе к отцу.

– Спасибо, Артур, – произнесла мачеха.

– Спасибо, сын, – вторил ей отец, поднимая со стола и рассматривая доставшуюся ему куклу.

– А где потом искать этот храм? – прищурившись, поинтересовалась Вика. – У нас такие вообще есть?

– Погоди с храмом – может, еще сбудется желание, – с улыбкой заметила ей Дмитревна.

– А ну как нет? – передернула плечиками девочка. – У Артура всегда подарки с подвохом!

– Виктория! – нахмурился отец.

– Вот через год и проверим, – хмыкнул я, поднимаясь со стула. – Собственно, мне пора…

Дмитревна метнула на Вику осуждающий взгляд – должно быть, решила, что меня обидели едкие слова сестрицы. Не особо, на самом деле. Нужно признать, для подобных обвинений кое-какие основания у девочки имелись – пусть дело было и прошлое…

– Меня внизу друг ждет в машине, – поспешил объяснить я. – Я и так подзадержался…

– Ничего себе задержался – даже кружку не допил! – сокрушенно покачал головой отец. – Посидел бы…

– Как-нибудь в другой раз, – ничтоже сумняшеся обещал я. – А сейчас правда друг ждет!

– Пригласил бы и его, пива на всех хватит…

– Он за рулем.

Как ни странно, именно этот аргумент сработал – более меня удержать не пытались. Выйдя в коридор, я присел на корточки и принялся зашнуровывать кроссовки. Отец быстро прошел мимо меня, в комнату, но уже через несколько секунд вернулся.

– Самого интересного не рассказал! – с энтузиазмом произнес он. – У нас же с Лидой наконец книга вышла! Вот, гляди! – продемонстрировал он мне томик в мягкой обложке.