Страница 12 из 62
Голова болит. И так...
Ну хотя бы четвертак.
Сегодня Анг Ли, как и за два дня до этого – Чену, исполнилось шестнадцать лет. И на рассвете им предстоит испытание, которое Вонг уже проходил два года назад. Учитель будет проверять у них уровень Ци, который они успели развить в себе за эти годы упорных тренировок и медитации. Они, конечно, ещё сразу же после того, как Вонг прошёл его, попытались выспросить у него все подробности прошедшего испытания. Но он, гордо подняв подбородок, лишь нетерпеливо отмахнулся от их назойливых приставаний, посоветовав вначале подрасти, а потом задавать ему такие личные вопросы.
Наконец-то им предстоит узнать всё самим. Наскоро умывшись, с первыми лучами солнца они вышли на задний двор. Учитель уже стоял там. Заложив руки за спину, он приветливо оглядел возмужавших за эти годы ребят, и кивком указал им на стоящие поодаль шесты.
- Достаточно.
Всё так же молча, учитель подал каждому из них тугие луки и колчаны с десятью стрелами. В мишени на противоположной стороне двора, тот час же устремились звенящие от переполняющей их энергии сверкающие молнии, за которые легко можно было принять летящие стрелы, настолько быстро они были выпущены.
Звон металла, заполнил утренний воздух. Поверхность заднего двора, до этого сухая и утоптанная до состояния камня, вдруг покрылась тонким слоем жидкой грязи, по которой ноги сражающихся юношей скользили так же легко, как по льду. Но это ничуть их не остановило и даже не замедлило. Они, казалось, даже были рады тому, что теперь у них появилась возможность ещё более плавно, можно даже сказать грациозно, уклоняться, проскальзывая по грязи изворачиваться или наоборот нападать на противника.
Закрепив мечи в надлежащие стойки, юноши вновь почтительно поклонились учителю. Бой им так понравился, что Чен не удержался от задорной улыбки другу, которую не преминул подхватить Анг Ли.
Отойдя от них на несколько шагов, не издав более ни звука, он громко хлопнул в ладоши. Это и послужило началом следующего этапа испытаний. По наитию сориентировавшись по сторонам света, юноши принялись метать ножи в невидимые мишени, чередуя их с сюрекенами. И лишь тогда, когда то и другое у них закончилось, они развязали повязки.
- Вы с честью выдержали все испытания. Я рад за вас. О своих результатах вы узнаете, взглянув на ступени, ведущие к вершине этой скалы.
Посмеивающиеся и беззлобно толкающиеся ребята, обсуждая расположение камней, не заметили злого взгляда, торопливо брошенного на них из-за двери хижины. Вонг завистливо выдохнув шёпотом в их адрес парочку неласковых слов, принялся с остервенением мести пол их жилища, не переставая мысленно костерить парней самыми распоследними словами.