Подари мне надежду

— Не повезло… — А у самой улыбка до ушей.

Дальше едем молча, слушая музыку, а меня так и подмывает спросить у Влада, что его тревожит, но держу себя в руках. Ещё решит, что я навязчивая приставучая дурочка.

Ворота “Левады” приветливо распахнуты, и я снова ощущаю предвкушение и какой-то внутренний полёт — такое со мной случается каждый раз, когда мы приезжаем сюда. Наверное, так ощущается всепоглощающее самое настоящее счастье. И свобода.

Вдалеке слышатся голоса. Настолько громкие, что доносятся даже сквозь обшивку автомобиля, перебивая музыку. Руки слегка дрожат, потому что, несмотря на все уговоры Влада, не могу перестать волноваться.

Господи, хоть бы в обморок не свалиться.

— Всё будет хорошо, — шепчет на ухо Влад, подойдя сзади и крепко прижав к своей груди.

И да, я снова ощущаю возбуждение Влада, упирающееся в меня, и краска заливает лицо. И почему я всегда теряю контроль рядом с этим мужчиной? Ни о чём не могу думать, только о нём.

Влад, словно почувствовав, что так и до беды недолго, отпускает меня и идёт обратно к машине. Достаёт из багажника объёмные бумажные пакеты, внутри которых что-то гремит и шуршит.

Хоть камни с неба будут падать, а Влад не забудет о еде. Вот, рядом с кем нужно находиться в случае Апокалипсиса — голодной смертью не погибнешь уж точно.

Сворачиваем левее, проходим по узкой тропинке, вымощенной разноцветной тротуарной плиткой, а по обе стороны тянется плотный ряд декоративных кустов и аккуратно подстриженных деревьев. Воздух постепенно наполняется вечерней прохладой, избавляясь от духоты знойного полдня.

С каждым шагом голоса всё громче, и вскоре мы выходим на идеально круглую поляну, на которой уже дымится мангал, а чуть дальше виднеется аккуратный, будто игрушечный, деревянный домик. На поляне двое мужчин о чём-то ожесточённо спорят, размахивая руками, а высокая девушка с потрясающей фигурой и белоснежными волосами, собранными в небрежный хвост, расставляет на столике тарелки.

— Вы ещё подеритесь, — предлагает Влад, а мужчины замечают нас и затихают.

Один высокий и стройный. На носу очки в элегантной золотистой оправе, а светлые волосы модно подстрижены, да и укладка, точно он только что из салона. Рукава тёмной рубашки из какой-то умопомрачительно дорогой ткани закатаны до локтей, а джинсы с фирменной биркой известного бренда сидят на нём идеально.

А второй… Сергей Петрович! Мне же его фотографию показывали, я видела его. Невысокий, широкоплечий и подтянутый, с лёгкой проседью в тёмных коротко стриженых волосах, и цепкий взгляд, который, кажется, способен прощупать до дна души.

— Добрый день! — Голос мой срывается на визг, потому что я совершенно ведь не ожидала, что генеральный директор “Книгомании” окажется другом Влада.

А Влада я, определённо, убью. Мог же предупредить. Мог же!

— Анна, да? — улыбается Сергей Петрович и делает шаг в мою сторону. Протягивает руку, а когда вкладываю свою, наклоняется и целует её. Господи, аж током позвоночник прострелило. — Анна Сомова. Приятно познакомиться.

Конечно же, он знает, кто я такая. Это только меня ни о чём не додумались предупредить.

Бросаю гневный взгляд на Влада, а тот усмехается

и идёт ко второму мужчине. Обнимаются, о чём-то тихо переговариваются, а я остаюсь один на один с Сергеем Петровичем.

— Анна, я наслышан о ваших успехах в “Книгомании”, — заявляет, наклонившись к моему уху. — Пройдёмся?

И, не дожидаясь моего ответа, ведёт, держа за руку, по дорожке — подальше от отдыхающих.

— Ирина очень вас хвалила.

У меня подкашиваются ноги, сердце в груди бьётся до боли в рёбрах, и я не сразу соображаю, кто такая эта Ирина. Потом всё-таки доходит, что Ирина Сергеевна — директор нашего магазина.

Значит, говорили обо мне. Ну, а почему бы и нет?

— Я стараюсь, — пищу, старательно отводя взгляд. — Мне нравится работа, очень.

— И это же прекрасно! — восклицает Сергей Петрович и улыбается. Вокруг глаз разбегаются едва заметные морщинки-лучики, а зубы поражают идеальной белизной. — Я сейчас в некотором роде в отпуске, но с понедельника вернусь к обязанностям властного директора, — лёгкий смешок. — А пока что хочу, чтобы вы, Анна, подумали о возможности повышения. Не сейчас, со временем.

— Повышение?

— Это что-то невероятное, разве? Образование у вас блестящее, хватка боевая. Мне нужны люди, которые душой болеют за дело. Слишком уж многое в своё время вложил в “Книгоманию”.

Киваю, хотя мысли путаются, и я толком ничего не могу понять. Прямо в водоворот какой-то меня засосало, не иначе.

— Серёжа, к столу! — раздаётся высокий женский голос, а я вздрагиваю.

Поворачиваю голову и замечаю лучезарную улыбку блондинки, которую заметила на поляне. Она очень красивая, прямо ослепительная. И прямо светится вся, потому не могу сдержаться и улыбаюсь в ответ.

— Моя супруга хоть и модель, но отличная хозяйка. А ещё очень заботливая, — усмехается Сергей Петрович. — Потому нужно поторопиться, иначе она приволочёт сюда шашлык и начнёт кормить насильно.

Смеюсь, представив эту картину, а Сергей Петрович уже ведёт меня в обратном направлении, рассказывая попутно, что очень рад нашему знакомству в неформальной обстановке. И вообще, очень рад за Влада.

Сегодня, наверное, такой день: все спешат поведать, как рады за нас с Владом. Эпидемия, не иначе.

Когда выходим на поляну, я попадаю в крепкие объятия своего мужчины. Он шутит о том, что готов был три дерева с корнем вырвать, когда Сергей Петрович увёл меня для разговора. Я смеюсь, уткнувшись Владу в плечо, счастливая до невозможности.

Жена Сергея Петровича — Вероника — подбегает ко мне и, сияя ярко-голубыми глазищами в обрамлении феноменально длинных смоляных ресниц, утягивает за собой к столу. Щебечет, насколько счастлива нашему знакомству, а ещё рада, что в этом чисто мужском коллективе наконец-то не одна. Одной ведь скучно, когда мужики заняты своими мальчуковыми разговорами.

Мужчиной в очках оказывается Славик — нотариус, оказавший помощь в разводе Влада и покупке новой квартиры. Как оказалось, для него это было делом чести, потому что помочь избавиться от Алисы — святая обязанность каждого друга. И да, из дальнейших разговоров я понимаю, что Влад не врал: никому из присутствующих Алиса не нравилась.

Не знаю, что они думают обо мне, но Влад так крепко обнимает меня, так заботливо кормит мясом с рук, подливает ароматного молодого вина и непрестанно целует то в щёку, то в нос, что у меня не остаётся сомнений: даже если никому из присутствующих я не понравилась, Владу на это

наплевать.

И разве должно меня волновать в этой жизни хоть что-то ещё?

И пусть прошёл всего лишь месяц с момента нашего знакомства, я понимаю, что Влад дорог мне настолько, что не хватит слов, чтобы описать.

Он мой. Целиком и полностью, и я готова бороться, грызть землю зубами и стоять против всего мира, чтобы остаться с ним.

Судьба всегда даёт шанс. И надежду. Главное, правильно этим всем распорядиться.

Мы с Владом встретились тогда, когда никому из нас не нужны были отношения. Но встретились, и судьба распорядилась иначе. Мы стали близки настолько, что не разорвать.

Сблизившись однажды, стали частью целого.

И только это имеет значение сейчас.

Эпилог

Спустя два года

Влад

Жизнь — причудливая штука. То вниз башкой с водопада, то вверх по лестнице, ведущей в небо.

Когда-то мне казалось, что нет в этом мире ни единой вещи, способной сделать меня уязвимым. Я шёл вперёд, обнажив грудь, ловя пули и уворачиваясь от вспышек, а вокруг гудела и взрывалась, лопаясь на части, земля. И мы проваливались в трещины, карабкались и выбирались на поверхность — непоколебимые в своём глупом бесстрашии, непокорные. Вдыхали прогорклый воздух, наполняли им лёгкие, снова пригибались, глотая пыль, но знали одно: выживем.

Всегда, что бы ни случилось.

Мы верили в себя, верили в милостивый к нашим простреленным задница фатум. Но сейчас, когда у меня появилась семья — семья, где меня любят беззаветно и ждут — я только сейчас понял, что такое страх.