Страница 34 из 36
— У них есть комнаты, которые мы тоже можем снять, с горячим душем.
Ммм. Провести время вместе голыми? Она едва избежала того, что её чуть не прижали.
— Может, ты лучше поцелуешь мои ранки? Этот злой старый волк причинил мне боль.
«Моего мужчину ранили?»
Щёлк.
Как и прежде, она толком не помнила, что сделала. Она просто хотела увидеть последствия. Это не было красиво, оставило её грязной, но сработало эффективно.
Она оказалась последней волчицей, стоявшей на ногах.
«Мы победили. Мы, чёрт возьми, выиграли».
Её волчица издала радостный вой, который разнёсся по безмолвной поляне. Казалось, все присутствующие находились в состоянии шока.
Пока она меняла форму, Хейдер шагнул к ней, обнажённый и соблазнительный. Арабелла закончила превращение как раз вовремя, чтобы услышать его восторженный вопль, и развернуться, когда он схватил её за талию и закружил.
— Ты сделала это, детка. Ты — новый альфа.
— Чёрта с два, — прорычал старейшина, свирепо глядя на них обоих.
— Правила есть правила, — усмехнулся Хейдер. — Она бросила вызов, ты согласился, она победила.
Советник ликанов уже не слушал его. Разорвав ткань, он сбросил мантию и выпустил своего серого волка на волю.
Тот прыгнул на них, широко раскрыв пасть, как слюнявый зверь, и всё же Хейдер не сдвинулся с места. Он просто прижал Арабеллу к себе, а когда старый волк приблизился, схватил его за мохнатое горло. Он поднял волка в воздух. Мышцы на его руке вздулись от напряжения.
— Такова волчья честь? — Хейдер встряхнул зверя, который, конечно, не мог ответить, если не считать рыка.
С неодобрительным цыканьем Хейдер швырнул волка в сторону толпы. Член Совета ликанов приземлился с визгом. Когда он встал, то смог стоять только на трех лапах, одна задняя волочилась по земле.
Раненый и побеждённый, но не смирившийся с поражением. Он призывающе взвыл, вой повторился, когда все оставшиеся в поле мужчины приняли свою собачью сущность и повернули злобные глаза в их сторону.
Яростное напряжение наполнило воздух, как и вопли и рычание вызова.
Ой-ой.
На мгновение Арабеллу охватил страх. Она задрожала, но только на секунду, прежде чем её челюсть отвисла в ошеломленном неверии, когда лес внезапно взорвался кошачьим ревом…
И золотой яростью.
Остальная часть прайда прибыла, и они были готовы сражаться.
Хейдер рассмеялся:
— Держу пари, эти ликаны такого не ожидали.
Нет, но так даже лучше, они были слишком заняты борьбой с армией прайда, чтобы беспокоить её и Хейдера.
Она положила руки ему на грудь и всмотрелась в его лицо.
— Не могу поверить, что ты пришёл за мной.
— Конечно, я пришёл. Я не позволю ни одному из этих ублюдков забрать тебя.
— Спасибо. Я ценю это.
— Ты сможешь поблагодарить меня, когда я заявлю о своих правах позже. — Он подмигнул.
Он всё ещё собирался жениться на ней? Она решила снять его с крючка.
— Тебе больше не нужно предъявлять на меня права. Пока была привязана к дереву, я придумала план, как заставить их оставить меня в покое. Завтра первым делом я сделаю Джеффа управляющим и бенефициаром моих активов. — Это то, что она должна была сделать в первую очередь, как только поняла, что все стаи охотились за её деньгами.
— Даже если ты обеднеешь, ты всё ещё альфа стаи. И должна выполнять свои обязанности. Тебе нужен кто-то, кто бы прикрывал твою спину.
— Именно поэтому Джефф будет моим бетой. Он может справиться с наведением порядка в стае.
— Оставляя тебя свободной и чистой.
— Именно. Так что тебе не нужно жертвовать своей жизнью ради меня.
— Детка, я не претендую на тебя, чтобы стать лекарством от твоих проблем. Я — лев. Я эгоист. Я претендую на тебя для себя, потому что хочу тебя. Всё ради меня самого.
— Даже если мы разные?
— Потому что мы разные. Потому что ты потрясающая. Что ты на это скажешь? Ты станешь…
Мохнатое тело воспользовалось этим моментом, чтобы вмешаться, врезавшись в Хейдера и заставив её пошатнуться.
— Ты не возражаешь? — взревел Хейдер, быстро вставая на ноги и набрасываясь на мешающего волка.
Уставшая, но не испуганная, Арабелла присела на мягкий клевер, на котором не было ни пятнышка крови, и стала наблюдать. Хотя львы были явно в меньшинстве, они все же одержали верх. Они также проявили милосердие.
В то время как некоторые мохнатые тела лежали на поле, чтобы никогда больше не подняться, большинство ковыляло в тени леса, уходя зализывать свои раны и уступая в импровизированной войне львам.
Хотя луна традиционно принадлежала волкам, это не мешало кошкам прайда издавать урчащий звук, своего рода победную песню.
От собравшихся золотистых тел отделилось одно, с головой, обрамленной золотым нимбом волос, и устремлёнными на неё янтарными глазами. Величественными шагами Хейдер подошёл к Арабелле, и когда поравнялся с ней, ей не нужно было видеть наклон его головы, чтобы понять, чего он хочет.
Она вскарабкалась ему на спину, зарылась лицом в гриву, крепко обняла и позволила унести себя с поля боя.
Грохот над головой показался почти волшебным. Как хорошо, что грянет ливень, смывая следы насилия, чтобы человеческие власти не наткнулись на них.
Конечно, в то время как она приветствовала воду, которая смывала кровь с её кожи, Хейдер издал недовольный рокот, когда его пушистая грива впитала влагу и обвисла.
Мини-шторм закончился прежде, чем они добрались до машин прайда на стоянке на окраине парка. Как только они добрались туда, она соскользнула со спины Хейдера и не смогла сдержать хихиканье, когда тот снова принял свой мужской облик.
— Что-то смешное, детка?
Арабелла показала пальцем и хихикнула.
— У тебя вьющиеся волосы.
— Дурацкий дождь, — проворчал он, пытаясь пальцами расчесать и пригладить вьющиеся пряди.
Пока Хейдер рылся в багажнике машины, она не смогла сдержать зевок, а затем чихнула, когда Хейдер протянул ей рубашку, которая пахла им.
К его чести, он не стал громко вздыхать, когда она впала в мини-припадок, но пригрозил побрить Луну налысо, если та не перестанет смеяться.
Нисколько не испугавшись, Луна ответила:
— Только прикоснись к моим волосам, и я сделаю тебе депиляцию, пока ты спишь.
Подшучивание львов, которые ехали с ними в большом внедорожнике, убаюкало Арабеллу, и она уснула на коленях у Хейдера. Он утверждал, что держал её так, чтобы хватило места для всех. Тот факт, что они оказались на заднем сиденье, не изменил его позы. Она оставалась у него на коленях, обнимала его и пускала слюни на его рубашку, когда засыпала, открыв рот, потому что её носовые пазухи снова были заложены.
Когда машина остановилась и Хейдер выскользнул с заднего сиденья, всё ещё крепко держа её в объятиях, она проснулась, но велела своей недавно обретенной самостоятельности отправиться на ночную прогулку. Ей нравилась эта галантная сторона Хейдера. Он относился к ней как к чему-то драгоценному, и она, со своей стороны, намеревалась наслаждаться этим.
Похоже, с мотелем уже все было решено, потому что Хейдер достал карточку-ключ и впустил их в номер на первом этаже.
Он не опустил её на пол, пока не захлопнул дверь ногой, но даже тогда продолжил обнимать Арабеллу.
— Прыгай в постель, и я укрою тебя, — пробормотал он.
В постель? Ни за что. Она больше не чувствовала себя сильно уставшей, особенно теперь, когда они наконец-то нашли уединённое место с ванной комнатой.
— Мне нужен горячий душ.
Она не стала утруждать себя приглашением. Она верила, что её стриптиз, когда она двигалась к единственной двери в комнате, окажется достаточно соблазнительным. Так и было.
Когда она склонилась над ванной, открывая кран и нажимая на кнопку, чтобы включить душ, Хейдер подошёл к ней сзади.
Обнажённый.
Очень обнажённый и возбуждённый.
Его прикосновения обжигали кожу её бедер там, где он положил свои руки. Возбужденным горячим членом он прижался к её попке. Выпрямившись, Арабелла снова откинулась к Хейдеру, наслаждаясь твердой силой его груди за спиной, мягким прикосновением его губ к её макушке, чувственным скольжением его рук по её животу.