Страница 66 из 82
Целитель неторопливо вошел в гостевую спальню, прекрасно зная заранее, что увидит там знакомую постылую картину. Он был бессилен помочь чем-либо в сложившейся ситуации, но, кажется, ничто в этом мире не могло убедить его упрямого короля в предрешенности исхода недуга. Спасти прекрасную деву, не сняв при этом браслета, было невозможно, поэтому сейчас все потуги изобразить видимость бурной деятельности выглядели жалким спектаклем, который должен был скрыть последнюю агонию несчастной.
Мужчина подошел к кровати, аккуратно подобрав полы своего длинного серого балахона. Эльфийка успела завернуться в белое одеяло с головой, как будто спрятавшись в защитный кокон от враждебного мира, но подобное желание он мог понять. Целитель и сам искренне полагал, что было бы куда гуманнее просто дать ей уже спокойно умереть. К чему был весь этот фарс? Из-за всего Менельдир начинал сомневаться в его талантах и способностях, и ничего хорошего это не сулило…
Морщинистая мужская рука потянулась откинуть одеяло в сторону, но в ту же секунду его затылок огрело чем-то тяжелым. Ощутив резкую боль, он обернулся, чтобы рассмотреть нападающего, но следующий удар заставил его беспомощно осесть на пол. Выцветшие светлые глаза закатились, погрузившись в темноту.
- Прошу прощения. Я не со зла, - пробормотала Дейдре и крепко прижала к груди большую увесистую цветочную вазу.
- Ничего себе, - присвистнул в восхищении Юэн, выскользнув из-за шкафа. - У тебя удар что надо!
- Ты думаешь, я горжусь своим поступком? Это же почтенный старец!
- Не такой уж почтенный, раз согласился во всем этом безобразии участвовать, - недовольно пробурчал мальчик.
Охотница попыталась возразить, но внезапно поняла, что не хочет. С какой стати ей было кого-либо в этом кодле оправдывать?
- Нам нужно шевелиться, пока его не кинулись. Помоги мне.
Девушка принялась лихорадочно стаскивать с мужчины его балахон. Старик был худым и жилистым, но даже такая простая задача потребовала от нее немалых усилий. Без помощи Юэна, возможно, она бы даже не справилась.
- Они забрали мой костюм и меч!
Почему-то именно этот факт взбесил ее больше всего: покусились на самое сокровенное! Накинув на плечи серый балахон из грубого сукна и спрятавшись в надежном укрытии глубокого капюшона, она не почувствовала себя защищенной. Без личного оружия все эти ухищрения были просто бессмысленны.
- Смотри, что я нашел, - внезапно окликнул ее Юэн. На протянутой вперед маленькой ладони лежал кинжал, подарок Эрика. Сердце Дейдре предательски дрогнуло, и она поспешно забрала драгоценный клинок, надежно спрятав его за поясом платья. За это время она успела переодеться в самое скромное из своих одеяний, но с какой же радостью Охотница бы его обменяла на свой старый потрепанный камзол!
- Спасибо. Я бы очень расстроилась, если бы и его потеряла.
Возможно, как уже потеряла мужчину, который этот кинжал ей и подарил. Однако, с его последним подарком она теперь точно не расстанется.
- Ты готов? Пошли.
Охотница выпрямила свои плечи, чтобы казаться выше, и уверенной походкой направилась в коридор. Среди эльфийских целителей женщины встречались гораздо чаще мужчин, поэтому в своей личине она не сомневалась. Юэн послушно засеменил следом, не поднимая глаз от пола.
Хитросплетения коридоров постоянно сменялись, и у Дейдре против воли начала кружиться голова, но ее юный спаситель проявлял выдержку, несвойственную своему возрасту, и уверенно вел их к конечной цели - комнате своей тетки Алайны. Внезапно из-за угла показался стражник, и девушка внутренне напряглась, ощутив неимоверное волнение. Одно неверное движение - и их рассекретят в секунду! Взгляд эльфа рассеянно скользнул по странной парочке, и… ничего не случилось. Мужчина прошел мимо, не заподозрив абсолютно ничего. Охотница почувствовала неимоверное облегчение - проскочили!
- Святая дева, ты видела его? - взбудоражено зашептал Юэн. - Я едва не скончался от страха на месте! Ещё чуть-чуть и…
- Тшшш! - шикнула на мальчика Дейдре, призывая к молчанию. Столь бурное выражение радостных чувств по ее мнению было несколько поспешным, ведь главные опасности дожидались их впереди.
Наконец, они подошли к толстой дубовой двери со сложным витиеватым цветочным узором. Юэн резко остановился, как-то мгновенно растеряв всю браваду. Казалось, что сделать последний шаг и переступить за порог комнаты ему недоставало храбрости. Дейдре не разделяла его тревог - вряд ли обычная ведьма могла напугать больше, чем обезумевший оборотень или же гигантская анаконда, вот только уверенности в физических силах ей по-прежнему очень не доставало. Но этот запуганный ребенок нуждался в защите, и позаботиться о нем после всего было едва ли не вопросом чести. Эльфийка положила ладонь на дверную ручку (на долю секунды мелькнула шальная мысль - вдруг заперто?), но дверь послушно отворилась, уступая напору незваных гостей.
- Ее здесь нет, - сухо констатировала факт, но у Юэна, похоже, гора с плеч свалилась.
- Мы же не слишком расстроимся из-за этого? - наигранно беззаботным голосом поинтересовался мальчик, а затем быстро прошмыгнул внутрь. Интересно, понимал ли он, что пытался отсрочить неизбежное? Насколько же эта женщина должна была его запугать...
Дейдре бесшумно проскользнула следом, осторожно прикрыв за собой дверь. Ну что ж, спальня ведьмы не поразила ее ни роскошью убранства, ни зловещими атрибутами интерьера служительницы темной магии. Собственно, ожидала ли она в принципе увидеть самую обычную комнату?
- А ты где спишь? - Охотница окинула помещение придирчивым взглядом, и больше всего ее удивило наличие всего одной односпальной кровати. Стол со стулом, небольшой комод и тумба - из мебели здесь находилось только самое необходимое. Но ничего не указывало на то, что в этой комнате жил ребенок.
- На полу. Тетя стелит мне циновку…
Эльфийка пораженно застыла, отказываясь верить в услышанное. Руки машинально взметнулись к капюшону и быстро спустили его на плечи. Ей точно не послышалось?