Страница 64 из 82
Голова эльфийки беспокойно металась по белоснежной подушке, щеки окрасил лихорадочный болезненный румянец. Огонь, повсюду огонь...
- Что с ней, ведьма? - Менельдир перевел встревоженный взгляд с кровати на высокую женщину в черном балахоне. - Ты не предупреждала, что все может зайти настолько далеко!
- Метка незавершенного контракта Охотницы пытается подавить силу браслета, - сухо произнесла в ответ, а затем со злостью перевернула ладонь девушки, показав почерневший и разбухший символ Ордена. - Но безуспешно, именно поэтому проклятье перекинулось на ее тело. Такое было невозможно предугадать!
- Ты обещала мне покорную жену, Алайна! А не труп невесты, так и не сумевшей дойти в сознательном состоянии до алтаря!
- Она бы в любом случае погибла, - огрызнулась ведьма в ответ. - Раньше или позже ее жизненные силы поглотил бы браслет - какая разница когда именно? Оборотень убрался восвояси - вот что главное.
- Главное для кого? - эльф принялся нервно мерить шагами комнату. - Мне нужна ее сила! Переданная добровольно после бракосочетания. А с такими прогнозами ей жить в принципе от силы два-три дня осталось! Предупреди ты заранее, я поторопил бы события и организовал обряд сразу после отбытия короля оборотней! Мне ваши мутки с Аласдаром глубоко безразличны, я не раз это повторял, и согласился помочь вам лишь на определенных условиях! Не думай, что сможешь так просто покинуть мой дворец, если она умрет до свадьбы!
Менельдир стремительно вышел из спальни, громко хлопнув дверью и оставив гнетущую напряженную атмосферу после себя. К своему счастью или сожалению, Дейдре не слышала ни слова из этого разговора, продолжая медленно сгорать изнутри, словно свечка, в то время как ее сознанием безраздельно владели кошмары.
- Девочка моя, я так люблю тебя… Оттого во много крат больнее осознавать, что именно по твоей вине мы все погибли, - пробормотала мама, крепко обняв свою дочь. Дейдре старалась игнорировать смысл услышанного, но объятия женщины с каждой следующей секундой становились все крепче, пока она не осознала, что уже задыхается. Легким катастрофически не хватало воздуха, и приходилось жадно хватать его ртом, чтобы удержаться в шаге от небытия. Огромным усилием воли блондинка заставила себя вырваться из этого капкана и побежать вперед. Повсюду ее окружала беспросветная тьма, как и в самые первые годы после смерти родителей. Внезапно она споткнулась и резко упала на землю, а когда подняла глаза вверх, рядом уже стоял ее ментор из Ордена.
- Ты - наше главное разочарование, Дейдре. Мы протянули тебе руку помощи, позволили вновь обрести смысл своего существования и как ты отплатила нам за это? Ты должна была вернуть славу имени Охотников, а не позорно опорочить его своей слабостью!
Эльфийка опустила глаза вниз, ощутив неимоверный стыд после заслуженной отповеди своего учителя. Она должна была проявить силу, бесстрашие и осмотрительность, но вместо этого с головой погрязла в личных проблемах… Отражение ее мыслей вылилось в трансформацию суровой фигуры ментора. Теперь вместо Охотника перед ней возвышался Эрик. Дейдре захотелось завыть от боли, так как именно эта рана в душе оказалась самой живой и кровоточащей.
- Наш контракт расторгнут, Охотница. Твоя первая позорная метка. Прими мои поздравления! - со злостью выпалил оборотень, и посмотрев на свою ладонь эльфийка увидела красноречивое подтверждение этих слов. Но окончательно добила ее именно его внезапная нежность. Эрик опустился рядом с ней на колени и отстраненно провел своими длинными большими пальцами по девичьим губам, вынуждая поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.
- Я любил тебя, Дейдре. Неужели наши чувства стоили так дешево? Ты даже не попыталась за них бороться…
Она окончательно утонула в сером омуте, осознав, что более справедливых обвинений в свой адрес в жизни еще не слышала. Любила ли она Эрика? Ответа на этот вопрос у нее не было…
- Дейдре, очнись! - незнакомый голос пробил брешь в поглотившем без остатка ее сознание мраке. Сначала он прозвучал как будто издалека, но с каждой следующей секундой набирал все большую четкость и громкость, игнорировать которые становилось все труднее, пока, в конце концов, стало и вовсе невозможно.
- Дейдре, прошу! Времени совсем не осталось…
Она медленно приоткрыла глаза, чтобы увидеть размытые очертания окружающего мира и лицо Юэна. Девушка невольно улыбнулась, решив, что попала в хорошее место, раз здесь обитали ангелы. Вот только почему он выглядел таким перепуганным?
- Дейдре, они скоро вернутся. Ты должна выслушать меня, пока этого не случилось.
Мальчик принялся трясти ее за плечи, что заставило окончательно стряхнуть с себя остатки сонливости.
- Юэн? Что ты здесь делаешь? - растерянно пробормотала эльфийка, но ребенок не дал ей договорить, бесцеремонным образом перебив.
- Я снял браслет. Прошу, только не спрашивай меня сейчас ни о чем! Когда они зайдут в комнату, ты должна будешь притвориться, что все еще бредишь без сознания. Я все объясню, когда они уйдут. Главное - не шевели своей рукой, чтобы они ничего не заметили!
Дейдре не поняла ничего из того, что Юэн ей сбивчиво объяснял заплетающимся от страха голосом, но взгляд сразу же метнулся вниз, чтобы увидеть расстегнутую застежку браслета. Она чуть повернула свою руку, чтобы скрыть ее под внутренней стороной запястья. Мальчик облегченно выдохнул и тут же юркнул под кровать. Охотница едва успела зажмурить глаза, когда двери в спальню резко распахнулись.
- Прошла неделя, Алайна. Время, отведенное тебе, подходит к концу. Если ты бессильна помочь, я сам разберусь с этой проблемой!
Дейдре понадобилась вся выдержка, чтобы удивленно не ахнуть: неужели они говорили про нее? И это она пролежала целую неделю в отключке? Последние дни в ее памяти слились в одно размытое пятно, разобрать что-либо в котором из-за звенящей головной боли было практически невозможно. Вот только имя Алайна почему-то показалось ей ужасно знакомым… А вот в мужском голосе она без ошибки узнала Менельдира.