Страница 37 из 82
Этот день настал, несмотря на все усилия Дейдре его отсрочить. Девушка смотрелась в огромное зеркало и не узнавала незнакомку в отражении: эти длинные белые волосы не могли принадлежать Охотнице, а роскошное бальное платье бирюзового цвета - и подавно. Гвендолин предложила помочь ей с прической, но эльфийка категорически отказалась, решив, что сохранение тайны дороже самолюбования, поэтому просто распустила нижние пряди волос, а верхние привычно заплела в две косы потоньше, обвив ими свою голову и тем самым надежно спрятав остроконечные уши. Простая укладка немного убавила изысканности ее образу светской дамы, но Дейдре не собиралась растрачивать силы на подобные пустяки. Ведь с платьем ей итак пришлось повозиться достаточно: обрезать все нижние юбки, чтобы хоть как-то освободить пространство для передвижений, а затем с подмогой Гвендолин привести в порядок образовавшееся безобразие. В целом, рассматривая свой наряд сейчас в зеркале, она с удовлетворением могла признать, что да, платье выглядело достаточно не модно и необычно, но раскусить невооруженным взглядом, что его дизайнер задумывал при пошиве нечто иное, было практически невозможно. Они с Гвендолин потрудились на славу. Вот только декольте в платье было непривычно глубоким, но девушка решила не акцентировать на этом своего внимания - другие женщины во дворце носили точно такие же.
В дверь постучали, и Дейдре, не отрываясь от зеркала, крикнула:
- Войдите!
В спальню прошел Гаррик и, едва переступив порог, замер, как вкопанный.
- Ты прекрасна! - воскликнул мужчина, и, обернувшись, девушка увидела в его голубых глазах искреннее восхищение. Немного покрутившись, она с улыбкой позволила ему рассмотреть себя со всех сторон.
- Гвендолин сотворила настоящее чудо - в этом платье я разве что на шпагат не сяду, но в остальном - практически абсолютная свобода движений.
- Настоящее чудо - это ты, Дейдре, - посмеиваясь, возразил Гаррик. - Готов поручиться: мой братец подавится слюной, увидев тебя сегодня.
- Ты также замечательно выглядишь, - вернула комплимент девушка. - Никогда прежде не встречала мужчины, которому бы настолько был к лицу белый камзол!
Оборотень хотел сказать еще что-то, но в дверь снова постучали. Вздохнув, Охотница поняла, что суматошный день ей сегодня обеспечен.
- Входите.
На пороге появилась Гвендолин, в руках которой Дейдре увидела поднос со шкатулкой.
- Король велел вручить вам перед балом, - проговорила женщина и протянула подношение гостье.
- В ход пошла тяжелая артиллерия, - заключил Гаррик, не меньше других удивленный происходящим. - Ты здорово зацепила его. Не припомню другого случая, когда бы Эрик уделял женщине столько внимания.
Даже своей погибшей истинной паре? Охотница с сомнением покачала головой, но не смогла сдержать интереса и заглянула в шкатулку. Внутри той на белой подушке лежало самое восхитительное колье, которое девушка только видела в своей жизни. Не то, чтобы кочевой образ жизни мог сделать из нее настоящую ценительницу драгоценностей, но все же настолько великолепную вещь не опознал бы только слепец. Белое золото с щедрой россыпью бриллиантов венчалось огромным каплевидным изумрудом. Да это же целое состояние! Дейдре с грохотом захлопнула шкатулку, когда увидела на подносе письмо.
"Цвет твоих глаз заставит померкнуть даже этот изумруд, но все равно надень его. Мне будет приятно. Э."
Чертов наглец! Охотница скомкала в руках прочитанную записку.
- Я не приму его, - решительно проговорила блондинка. - О чем вообще думает этот оборотень? Сомневаюсь, что подобных подарков удостаиваются другие члены его стражи!
Гаррик присвистнул в восхищении.
- Нашла коса на камень! Наконец-то наш альфа повстречал себе достойного соперника. То, что ты отказала и мне, теперь кажется уже не такой большой трагедией. С куда большим интересом я понаблюдаю за вашим противостоянием!
Дейдре одарила оборотня угрюмым взглядом, решив, что отсутствие такта и манер - их семейная черта. Также как и легкомысленное отношение к женщинам. Ничего, она заставит их обоих себя уважать!
- Гвендолин, большое спасибо за помощь. Можешь оставить шкатулку здесь. Я сама разберусь с королем, - проговорила Охотница, решив, что непредсказуемый оборотень может сорваться на служанке, если та вернет ему подарок обратно. Тогда Дейдре развернулась к Гаррику.
- Хватит поясничать. В зал уже стекается народ. Мы должны быть одними из первых, чтобы не пропустить Аласдара.
Гаррик послушно приобнял девушку за талию, когда его ладонь наткнулась на что-то твердое и холодное.
- Это то, о чем я думаю? - ошарашенно уточнил мужчина.
- Ты же не думал, что я пойду на бал неподготовленной? - состроив невинные глазки, Охотница поправила спрятанный в корсете меч за своей спиной и бесшумно проскользнула в коридор, успев на прощание помахать Гвендолин.
- Король будет вне себя, - пробормотала кухарка себе под нос, когда двери закрылись, но ее уже никто не услышал.
Эрик вальяжно развалился на троне, старательно изображая апатию и скуку, но серые глаза тем временем внимательно скользили в толпе, мысленно помечая каждого подозрительного незнакомца и незнакомку. Аласдара среди них пока не было, но король был уверен, что это лишь вопрос времени: оборотни только начинали стекаться во дворец, а его сводный брат всегда тяготел к драматическим элементам и появлениям. В тронном зале стоял невыносимый гул из-за возбужденно переговаривающихся голосов, и каждый входящий неизменно склонялся в почтительном поклоне перед альфой.
Но где же Охотница? Сегодняшнее утро он провел в сокровищнице Даннотара, без сожалений потратив целый час на поиски подходящего к случаю небольшого презента. С такими прекрасными глазами Дейдре должна была носить только изумруды - в этом альфа был абсолютно уверен, поэтому дело оставалось за малым - выбрать из бесчисленного количества фамильных драгоценностей наиболее эффектное и подходящее случаю. Колье удовлетворило его запросы пусть не полностью, но максимально приблизившись к нарисованной в воображении идеальной картинке, поэтому Эрик с нетерпением дожидался минуты, когда увидит свой скромный подарок непосредственно на шее его новой владелицы.