Страница 20 из 82
Охотница медленно возвращалась в сознание: вначале чуткий слух уловил странные звуки кряхтения, затем послышалось мелодичное пение птиц за окном. Дейдре осторожно приоткрыла глаза, поняв, что находится в совершенно незнакомой обстановке.
- Кто вы? - вопрос слетел с губ совершенно машинально, когда она увидела возле себя незнакомую гоблиншу. Женщина выглядела совершенно безобразно, как и все представители этой расы, но Дейдре обратила внимание на живой ум, светившийся в глубине маленьких карих глаз. Весь ее внешний вид и одеяния свидетельствовали о том, что та явно хотела казаться проще, чем являлась на деле.
- Я та, кто спасла твою жизнь.
Внезапно взгляд Дейдре случайно скользнул вниз по своему телу, и она пораженно ахнула, увидев длинные белоснежные волосы. Святая дева, за долгие годы она успела практически забыть свой родной окрас!
- Мои волосы!
- Твои тайны могли сыграть с тобой злую шутку, Охотница. Когда Эрик Безжалостный принес тебя, я, не подозревая подвоха, начала лечение обычной смертной! И очень долго не могла понять, почему тебе от него становится только хуже. Когда противоядие начало выводить вместо яда из тела краску в твоих волосах и я совершенно случайно увидела заостренные уши, ты была уже практически одной ногой в могиле!
Дейдре испуганно прикоснулась к торчащим из волос кончикам ушей, невольно уязвленная вычитывающим тоном знахарки.
- Оборотень знает?
- Нет, я не пускала его на порог и сохранила твой секрет. Надеюсь, за это мне зачтется, так как окаянный разворотил мне полдвора, пока сходил с ума от беспокойства за твое состояние!
Девушка удивленно нахмурились. Сходил с ума от беспокойства? Гоблинша точно ничего не перепутала? Впрочем, сейчас хватало других проблем, чтобы акцентировать внимание на подобных незначительных мелочах. Дейдре резко села в кровати и сразу же ощутила небольшое головокружение.
- Ты все еще слаба. Понадобятся как минимум сутки для окончательного восстановления организма, - торжественно объявила ведьма.
- Спасибо вам. Не знаю даже, как и отблагодарить. Возможно, после завершения контракта…
- Не беспокойся. Король уже заплатил мою цену. Мы с тобой в расчете.
Эрик заплатил за нее. Дейдре почувствовала угрызения совести, решив, что обязательно вычтет эту сумму из своего конечного жалования. Немного успокоив взбунтовавшуюся совесть, она принялась лихорадочно заплетать косы. Только когда ее уши вновь были прикрыты, девушка смогла вздохнуть спокойно.
- Раз ты уже готова, я пойду позову короля, пока он окончательно не выбил мои бедные старые двери.
Готова? Дейдре проследила за вышедшей из комнаты карлицей ошарашенным взглядом, не успев толком и возразить. Но она же лежала абсолютно обнаженной! Ее тело прикрывала лишь тоненькая ткань грязно-серой простыни!
- Где она? - донёсся низкий рокот совсем близко, и Охотница тут же судорожно натянула свое одеяло до самого подбородка. Через секунду дверь комнаты с грохотом ударилась о стену, и Дейдре увидела Эрика. Честно говоря, выглядел оборотень весьма неважно: подбородок, заросший щетиной, залегшие под серыми глазами глубокие тени…
- Что с твоими волосами?
Хороший вопрос. Девушка пригладила свои платиновые косы, лихорадочно силясь придумать любое правдоподобное объяснение произошедшему. К счастью, вошедшая вслед за мужчиной знахарка решила прийти ей на помощь:
- Это побочный эффект моего лекарства. Ты требовал вернуть её к жизни - о сохранении волос в неизменном цвете речи не велось!
Святая дева, благослови эту женщину! Дейдре готова была ее расцеловать за собственное нежданное спасение.
- Тебе не нравится? - дерзко спросила она у оборотня, тоном голоса давая понять, что отрицательный ответ не числится в списке предложенных вариантов.
- Я… не знаю… просто уже привык к черному.
За непривычной растерянностью Эрика наблюдать было крайне забавно. Однако Дейдре быстро пришла в себя, вновь вернувшись в свое обычное состояние независимой деловой женщины.
- Нам нужно собираться в дорогу, оборотень. До полнолуния четыре дня, из которых как минимум половину суток мы проведем в пути.
Охотница осеклась, заметив резко помрачневшее лицо короля.
- Что такое? Почему ты так на меня смотришь?
- Ты пролежала без сознания двое суток, девочка, - вмешалась в их диалог гоблинша. - Так что до полнолуния осталось всего три дня.
Три дня. Дейдре застыла, словно громом пораженная. Но… ее регенерация… Почему так долго? Знахарка что-то говорила об ошибке в лечении…
- Но почему ты остался со мной? - с ее губ слетел единственный по-настоящему важный сейчас вопрос. - Такая потеря драгоценного времени…
Черты лица Эрика мгновенно приняли отстраненно-высокомерное выражение. Неужели ее слова настолько ему не понравились?
- Не знаю, к чему привыкла ты, Охотница, но в стае своих не бросают в беде. Пока мы связаны контрактом, я чувствую ответственность за твою судьбу.
Пристыженная Дейдре отвела взгляд к окну, решив, что заслужила подобную отповедь. В конце концов, она ведь даже не отблагодарила его за спасение, а ведь оборотень сделал для этого не меньше знахарки. Эрик стремительно вышел из комнаты, оставив Охотницу в смятенных чувствах.
- Не обращай на него внимания, - проговорила гоблинша после того, как хлопнула входная дверь. - Он злится, так как практически не спал последние двое суток. Это определенно точно не простая забота о члене стаи, детка. Ко мне частенько захаживают оборотни, но ни одного до этого момента король не опекал лично.
Услышав подобные вопиющие преувеличения, Дейдре ужасно смутилась, поэтому решила переключиться на более насущные проблемы. Осторожно поднявшись с кровати, она принялась облачаться в свой дежурный зеленый костюм. Со сменой цвета волос ей все еще нужно было смириться: честно говоря, за прошедшие годы Охотница как-то свыклась с черной краской. Конечно, волосы приходилось подкрашивать достаточно часто, и хлопот это доставляло немало, но ощущение безопасности, которое дарила подобная маскировка, стоило любых трудов. Дейдре успокоила себя мыслью, что после того, как их с оборотнем дороги разойдутся, она вновь перекрасится.