Страница 12 из 82
- Будет глупо спрашивать у тебя, знаешь ли ты дорогу? - проговорила девушка, снова нагнав Эрика. Его обычная ездовая кобыла не шла ни в какое сравнение с ее породистым чистокровным скакуном, и Охотнице нравилось ощущение определенного превосходства даже в подобных мелочах.
- Дорогу в Даннотар я смогу отыскать и вслепую, - самоуверенно заявил оборотень, но Дейдре почему-то поверила ему на слово. - Если мы ускоримся, то через три ночи будем на месте. Аласдар не рискнет заявиться в замок раньше полнолуния, а до него еще целая неделя. Все под контролем, Охотница.
Она не разделяла подобной уверенности, предпочитая продумывать одновременно сразу несколько возможных вариантов развития событий.
- А этот Ирвин… Он точно поможет?
- Должен, - мрачно заверил Эрик, но Дейдре успела заметить промелькнувшую хмурую тень в его резко посерьезнившем взгляде. Он не был до конца уверен в своем шамане? Не самая обнадеживающая новость…
Следующие несколько часов ничто не нарушало мерный топот лошадиных копыт. Охотница понимала, что не может дать волю Балтазару, поэтому старалась придерживаться темпа своего спутника. Оборотень держался в седле максимально неловко, но его идеальная, по-царски ровная осанка удерживала девушку от возможных насмешек и подколов. В конце концов, он явно ехал верхом впервые, и для первого раза подобные успехи можно было назвать практически феноменальными.
Внезапно Дейдре заметила подозрительное шевеление листвы в кустах с левой стороны от дороги. Но, так как они быстро миновали это место, девушка решила, что ей просто показалось. Вот только через пару минут все снова повторилось, и в этот раз качнулась уже целая ветка. По спине Охотницы пополз неприятный холодок. Она обеспокоенно обернулась назад, выискивая взглядом высокую фигуру Эрика, и ровно в это самое мгновение из чащи прямо на короля выпрыгнул огромный рыжий оборотень!
Дейдре резко затормозила, спрыгивая с Балтазара. Святая дева, ведь он не мог перекинуться, а, значит, силы изначально были неравные! С гулко бьющимся сердцем девушка кинулась на помощь, вытаскивая на ходу меч из ножен. За это время монстр уже успел расправиться с рябой кобылой,и бедное животное лежало на земле с располосованным животом, из которого торчали внутренности.
Чертчертчерт…
- Твой альфа послал тебя на убой, - прорычал Эрик с неприкрытой агрессией, и Охотница перешла с бега на шаг, завороженная открывшейся удивительной картиной. Гигантский рыжий зверь неожиданно жалобно заскулил и склонил свою голову набок, так и не успев приблизиться к королю ближе, чем на два метра. Дейдре и сама ощутила мощнейшие волны альфы, от которых против воли подогнулись ее собственные коленки. Сила этой ударной волны поразила Охотницу до глубины души, дав понять, что все воздействия Эрика на нее саму до этой минуты были не более, чем интерлюдией его настоящим впечатляющим возможностям.
Ваше величество.
Она склонилась перед ним, испытывая чувство обжигающего стыда и неимоверной злости из-за собственной слабости. Но противостоять сметающей все на своем пути воле короля было попросту невозможно.
- Как давно ты взял мой след?
Вместо внятного ответа оборотень снова завыл, и от следующей волны Дейдре опрокинуло с колен на живот. Меч выпал из ослабевших рук, и она мысленно вознесла благодарность Деве за то, что случай не развел их с Эриком по разные стороны баррикад. Столкнуться в поединке с таким сильным врагом - не самая радужная перспектива. Удача, что убийцей оказался не он, а его обезумевший от зависти сводный брат.
- Аласдар пожалеет, клянусь…
Зелёные глаза Охотницы удивленно расширились, когда Эрик неожиданно подошел к ней и поднял из пыли ее длинный меч.
- Ты не заслуживаешь другой смерти, - по затылку Дейдре побежали мурашки от высокомерного холодного тона короля. Эрик медленно подошел к оборотню и поднял меч вверх. Ровно через секунду огромная волосатая голова монстра с застывшим оскалом длинных острых клыков покатилась в траву. Оставшаяся часть звериной туши беспомощно рухнула на землю, заляпав Эрика кровью до самого пояса.
- Ты уверен, что он был один? - освободившись от воздействия альфы, Охотница, наконец, сумела озвучить более других волновавший ее вопрос. Она грациозно поднялась на ноги с абсолютно невозмутимым, отчасти скучающим выражением лица. Убийство монстров давно стало обыденной, неотъемлемой частью ее жизни. Обидно было лишь то, что зверь погиб не от ее руки.
- Ищейки Аласдара никогда не действуют поодиночке. Готов поспорить, что где-то поблизости рыщут другие.
Эрик подошёл к Дейдре, протянув ей рукоятку запятнанного кровью клинка.
- Ты, кажется, испытываешь особую неприязнь к нашему виду. Надеюсь, мой скромный презент тебя порадует.
Охотница молча вернула меч в свои ножны, а затем их взгляды поневоле привлек изувеченный труп лошади.
- Мы не можем больше передвигаться этой дорогой, - заключила девушка. - Недалеко отсюда течет река. Предлагаю спуститься к воде и скрыть в ней наши следы от ищеек.
- Да… Твой план должен подействовать, - признал Эрик. - Пока отправимся пешим ходом, а дальше что-нибудь придумаем.
Балтазар пронзительно заржал, очевидно, не слишком обрадовавшись внимательному взгляду, которым одарил его оборотень. Дейдре невольно захотелось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то уменьшить подавляющий эффект этого властного мужчины, но вместо этого она ухватила правой рукой уздечку Балтазара и направилась обратно в лес. После увиденного дерзить королю хотелось немного меньше обычного.
- Охотница, ты никогда не жалела о том, что избрала такую судьбу? - раздавшийся позади нее низкий хриплый голос Эрика едва не заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности. Они уже несколько минут продирались сквозь кусты, и ничто в напряженной накалившейся атмосфере не намекало на предрасположенность к светской беседе.