Гром 1

Итак, Джамбай Дмбонго, семидесяти двух лет от роду. Официально — мелкий коммерсант, занимающийся транспортировкой малогабаритных, но весьма ценных грузов в пределах Содружества. Неофициально — поставщик любому заинтересованному лицу драгоценностей и запрещенных к вывозу с территорий практически всех государств Содружества артефактов Древних.

Этот типчик уже давно на контроле СБ Империи Аратан и не только — спецслужбы нескольких государств также интересует его нагуталиненная мордаха. Но, поскольку купец очень хитер, взять его на горячем пока не получается, да эсбэшники особо и не стремятся — берега знает, сильно не борзеет и ладно, пускай живет до поры до времени.

Суть его бизнеса незамысловата, но работает как часы. Джамбай получает заказ на тот или иной товар. Разветвленная по всему Содружеству сеть брокеров обеспечивает покупку и его отправку. Далее грузовой корабль сбрасывает в расположенной во Фронтире системе Е-457-Г оборудованный маячком контейнер с грузом. Затем через какое-то время там появляется Джамбай Дмбонго на своем кораблике, забирает контрабанду и доставляет в Империю Арвар. Через сеть прикормленных чиновников он обеспечивает товар необходимыми сопроводительными документами, после чего вполне легальный продукт попадает в руки заказчика.

Ходят непроверенные слухи, что за некие услуги, оказанные правящему дому Бхаатан этот контрабандист пользуется особым доверием у руководства клана и якобы вхож к самому Гуди Мбха VI. Если последнее утверждение окажется правдой, мне повезло, поскольку имею желание пообщаться с этим корольком, что называется тет-а-тет, с целью задать несколько интересующих меня вопросов. Знаю, опасная затея. Гуди Мбха VI не зря более двух десятилетий клановый трон задом мнет без каких-либо особых прав на него. Одних покушений пережил, по слухам, не менее дюжины, а заговоров раскрыл и вовсе не сосчитать. Короче, умный, хитрый, сильный вождь. Моя задача под личиной Джамбая Дмбонго с ним сблизиться, заинтересовать и получить то, что я хочу. А для того, чтобы заинтересовать столь небедного арварца, как Гуди Мбха VI нужно весьма и весьма постараться. Впрочем, у меня уже есть на этот счет некоторые идеи.

— Внимание, десять секунд назад в систему вошел рейдер среднего класса! Борт идентификации не поддается, — доложил корабельный Искин Шурик.

Не зря старался, организовывая засаду, не поленился и буквально засеял систему пассивными сканирующими устройствами. Судя по картинке на экране, это был корабль постройки конфедерации Делус. Добротное транспортное средство, годное как для военных действий, так же для мирной жизни, например, в качестве малого грузового корабля. По внешнему виду он напоминает кирпич, который облили расплавленным гудроном и облепили всяким мелким строительным мусором. О какой-либо эстетике говорить не приходится, да и удобств там минимум, зато эти корабли весьма неприхотливы в обслуживании, неплохо вооружены, а самое главное — дешевы, поэтому пользуются стабильным спросом у покупателя.

Долго задерживаться Е-457-Г пришелец не стал. Сбросил контейнер, лег на разгонный курс и через шесть часов лишь очень чуткие приборы могли бы зафиксировать слабое гравитационное возмущение, созданное при движении массивного тела со скоростью примерно в треть от скорости света. Подчиняясь заранее заданной программе, контейнер вошел в пояс астероидов и спрятался, буквально слившись с одной из каменных глыб. Время от времени, установленный на нем маячок посылал в космос кодированный сигнал.

— Ну все, Тимофей, считай арварец в наших руках, — азартно потерев руки, я улыбнулся товарищу.

— И это меня радует, надоело торчать в этой дыре, — поддержал мой позитивный настрой Тимоха.

По моему приказу "Следопыт", не снимая маскировочного поля, переместился поближе к контейнеру. Теперь ждем. Пользуясь терминологией заядлых любителей рыбалки, крючок с наживкой в воде, остается дождаться, когда рыбка заглотит добычу, тут-то ее и подсекай.

На третьи сутки ожидания Искин доложил, что следящая сеть засекла выход из гиперпространства большого транспортного бота, способного совершать до десятка гиперпрыжков. Вне всякого сомнения, Джамбай Дмбонго пожаловал — больше некому. Кругом Фронтир, и оживленными торговыми путями тут не пахнет, поэтому если кто-то случайно и залетит в систему белого карлика Е-457-Г, то случится это не сегодня и даже не в ближайшем обозримом будущем. Вот только почему арварец прибыл на какой-то сомнительной посудине, а не на своем рейдере "Чохули"? Неужели собственному экипажу не доверяет? Похоже на то. Вообще-то я ничуть не огорчен — бот захватить намного проще, чем вооруженный рейдовый корабль.

— Командир, сканеры фиксируют одного члена экипажа на борту, — подтвердил мои выводы Шурик.

— Не доверяет, падла, даже собственным корешам, — радостно констатировал Тимофей, — это он зря, теперь спеленаем, аки кутенка незрячего, без лишнего шума и стрельбы.

Спустя пару часов арварский кораблик вместе с мирно посапывающим пилотом был доставлен на взлетную палубу "Следопыта", а еще через пять минут Искин бота был взломан, перепрошит, и, переварив пакет обновленного программного обеспечения, перешел в полное подчинение Шурика.

Спящее под действием мощного удара нейрошокера тело чернокожего мужчины, было извлечено из скафандра и со всеми предосторожностями помещено в медицинскую капсулу.

— Ширр! — позвал я.

— Здесь, Гром!

— Срочно сканируешь память арварца и подготавливаешь соответствующую базу знаний. Также с тебя полная информация о строении его тела вплоть до мельчайшего прыщика в промежности, ежели таковой имеется. Через сутки я должен стать Джамбаем Дмбонго, и чтобы его родная мама не заподозрила подмены.

Пришлось обратиться к Ширру, ресурсов Шурика было явно недостаточно для решения столь масштабной задачи.

— Будет сделано, командир.

В назначенный срок я стоял перед зеркалом и внимательно разглядывал собственное отражение. Теперь это был не привычный мне Андрей Громов, а высокий мужчина мощного телосложения с иссиня-черной кожей и ярко выраженными негроидными чертами лица по имени Джамбай Дмбонго. Строение моего тела, голос, цвет глаз, папилярные линии на всем теле, волосяной покров и масса иных признаков абсолютно соответствовали оригиналу. Даже запах, с которым я еще не свыкся был его. Посредством мнемонических манипуляций в мое подсознание внедрена психоматрица Джамбая. Теперь я двигаюсь как он, совершаю привычные для него движения в различных жизненных ситуациях. Сканирование моей нейросети самыми продвинутыми в Содружестве средствами покажет наличие модели "Торговец-М14", соответствующие импланты и необходимый набор сертифицированных корпорацией "Нейросеть" баз. Изучение подготовленной Ширром базы дало мне полное знание о жизненном пути контрабандиста с самых ранних лет.

Как-то непривычно было ощущать себя одновременно в двух ипостасях. Ничего, притрусь к новому телу, постараюсь не опростоволоситься перед теми, кто хорошо знает арварца.

— Командир, что с черномазым будем делать? — поинтересовался Тимофей перед моим отбытием с борта "Следопыта".

Вообще-то поначалу планировал избавиться от пленника самым кардинальным способом — распылить на атомы в пустоте и пускай себе летает. Но, изучив его, как бы изнутри, никакой ненависти к нему не испытал. Джамбай Дмбонго был высокообразованным человеком. К рабам относился бережливо. Даже самому тупому индивиду с коэффициентом интеллекта ниже шестидесяти единиц рабских нейросетей, постепенно превращавших человека в безмозглый овощ, не ставил. Телесными наказаниями слуг не злоупотреблял. С партнерами по бизнесу был предельно честен.

Еще один факт из жизни арварца заинтересовал меня. Когда-то Джамбай Дмбонго и нынешний глава клана Бхаатан Гуди Мбха VI учились в одном университете, на одном курсе, более того, были весьма дружны. Однако после восшествия бывшего приятеля на престол, Джамбаю хватило ума не мозолить глаза новому владыке, не обращаться с просьбами о преференциях и вообще не напоминать каким-то образом о своем существовании. Мало ли что взбредет в голову хитрому и подозрительному Гуди.