Гром 1

Начал разбор хлама с последнего флота вторжения. Часто попадались тела погибших шенго. Их распылял в космосе сгустком плазмы в соответствии с традицией этого народа, предварительно от каждого брал небольшой срез мышечных тканей для генетической экспертизы и, сопроводив образец описанием на отдельном чипе — как погиб, где похоронен, отправлял в специальное хранилище на главной станции в поясе астероидов. Когда-нибудь всей кучей пошлю посылкой руководству клана Шоохи, пусть сами оповещают родных и близких. Война войной, но кроме павших есть матери, отцы, дети, коим следует знать, что, где и как произошло с родным существом. Возможно, я слишком гуманизирую разумных ящеров, и нет у этих яйценосцев никаких родственных уз, но, как бы там ни было, действую как подсказывает моя совесть.

К тому времени, как заработали хокданские стапели материала было столько, что при желании можно было бы построить не просто хренову тучу кораблей, а целую орбитальную станцию класса "Звезда Смерти" из голливудского фильма. И не какой-то там убогий недострой, а полноценный бронированный шар с мощным гразером, способным разметать в пыль целую планету или даже звезду. Впрочем, такой цели перед нами не стоит, планеты разрушать сполоты никому здесь не позволяют, поэтому и не принято в Содружестве строить "Звезды Смерти".

В назначенное время прибыло оборудование от хокданцев и тут же было распаковано, установлено и запушено. Интересно было наблюдать за процессом строительства корабля. сотни специальных модулей, снующих туда-сюда в трехмерном объеме, буквально печатали гигантский корпус слой за слоем. Не быстро, атом к атому, молекула к молекуле, но дело продвигалось. Неподалеку другие принтеры подготавливали внутреннюю начинку: реакторы, генераторы полей, трубопроводы, энерговоды, штатное вооружение и много всего прочего. Кругом мельтешение тысяч роботов На первый взгляд сущая неразбериха, однако все досконально продумано и учтено. Только успевай подавать необходимые картриджи, и обеспечивать термоядерные реакторы топливом. После полной постройки кораблей на них будут установлены Искины от производителя. Вообще-то я планирую их все заменить на более мощные и запихнуть внутрь рейдеров еще кучу других.

Единовременно начали постройку пяти "Таранов", одного носителя "Бельдан" и сотни штурмовиков "Валох". Для строительства запланированного мной флота в сорок "Таранов", полтора десятка "Бельданов" и пять тысяч истребителей потребуется ориентировочно семнадцать-восемнадцать лет. Во всяком случае, если ничего экстраординарного не случится, уложимся к означенному сроку. На дальнейшую модификацию рейдеров уйдет еще пара лет. К тому времени командиры освоят все необходимые базы и отработают в витруале основные приемы боя. Каждому будет установлена нейросеть Стратег-12Д и максимально прокачан интеллект, чтобы обеспечить работу сознания в режиме расслоения потока. После подготовки экипажей, какое-то время уйдет на боевое слаживание в составе больших и малых групп. Без всего этого не обойтись. По самым оптимистичным подсчетам потребуется около двадцати земных лет. Успеть бы к тому времени проложить тропинку к Земле-матушке. Но это уже сугубо моя проблема и никто из землян мне в этом не поможет. Сейчас на родной планете середина 2003 года от Рождества Христова. Интересно, как там?

В назначенное время "Следопыт" пришвартовался в одном из стояночных модулей станции "Черема", расположенной на геостационарной орбите планеты Ледяная-7.

Планета земного типа с кислородно-азотной атмосферой. За исключением узкой полоски вдоль экватора она полностью покрыта льдом. Ледяная-7 не представляла бы абсолютно никакого интереса для Империи Аратан, если бы одна из исследовательских экспедиций не обнаружила в океане какой-то весьма ценный биологический ресурс. То ли медуза, то ли просто слизь, парящая в океанской толще. Для добычи этой самой слизи решили использовать каторжный труд заключенных, поскольку свободных людей, желающих тут работать даже за приличные деньги не очень-то и нашлось. И дело не только в скверном климате. Из недр планеты исходит какое-то излучение, подавляющее нервную деятельность человека. Всякий разумный, находящийся на поверхности планеты испытывает постоянную нервную депрессию, нередко приводящую к суицидальным последствиям. Попытки заменить людей роботами к успеху не привели, в течение нескольких месяцев сложная электроника выходит из строя, а Искины, как и люди, просто сходят с ума с самыми непредсказуемыми последствиями. По этой причине на поверхности планеты уровень технологии не превышает земной середины двадцатого века. Никаких термоядерных электростанций, никакой сложной электроники. Источником топлива является нефтегазовое месторождение, электричество для поселка вырабатывается на ТЭЦ, промысловые подводные лодки — дизельные с мощными аккумуляторами, продукты питания, одежда и прочие товары доставляются из внешних миров. Каждому зэку, выразившему желание здесь поработать, после полугодовой отработки светит условно-досрочное освобождение и полный курс психологической реабилитации за счет государства. Но утверждать, что от желающих попасть сюда нет отбоя — откровенно покривить душой. По местным зонам ходят страшные слухи о Ледяной-7, будто бы после полугода люди превращаются чуть ли не в бессловесные овощи, неспособные ни к осознанным действиям, и никакая реабилитация не может их вылечить. Сюда идут лишь те, кому нечего терять: приговоренные к пожизненному сроку или смертной казни, а еще отмороженные на всю голову упертые индивиды, привыкшие по многу раз наступать на одни и те же грабли свои и чужие.

Впрочем, ситуация вокруг Ледяной-7 меня интересовала постольку-постольку лишь для расширения кругозора. Долго торчать в этом имперском захолустье я не намерен. Но пару недель пришлось здесь провести, пока дождались последнего из приглашенных земляков. Предварительно побеседовал с каждым претендентом, прощупал пси-способностями. Остался доволен. В связях с криминалом как земным, так и местным никто уличен не был, засланных "казачков" от СБ или еще какой-либо любопытствующей организации также не выявлено. Люди буквально горели желанием вернуться на Землю. Для этого у всех без исключения были весьма и весьма веские причины, и не просто банальная ностальгия и наличие родных и близких. Многих обманом заманили на "высокооплачиваемую работу за границей", после чего они оказались на борту корабля работорговцев. Эти готовы были землю носом рыть, лишь бы поквитаться с "благодетелями".

Собрание состоялось в арендованном конференц-зале станции. Я выступил с кратким докладом, в котором в общем-то не сказал ничего нового. Генеральная задача — поиск Земли. Флот для этого строится. Хлопоты по поиску координат родной планеты целиком и полностью лежат на мне. Новость о том, что каждому члену моей команды будет установлена нейросеть Стратег-12Д и необходимое количество имплантов на интеллект, чтобы в разумные сроки усвоить огромный массив информации, достаточный для того, чтобы в одиночку управлять комплексом Искинов тяжелого рейдера, была воспринята на ура. Никто из присутствующих не мог позволить себе что-либо подобное из-за запредельной стоимости нейросетей высокого ранга. Лишь у двоих они были на пять узлов для установки дополнительных узкопрофильных имплантов, у всех прочих всего по три-четыре. Наша главная цель на данный момент — учиться, учиться и учиться. Возражений не последовало. Каждый прикинул в какие суммы выльются предполагаемые траты. Тут же посыпались вопросы: "Откуда доходы?". Я все честно и откровенно рассказал без ненужных подробностей и не имеющих отношения к делу деталей. Народ буквально пришел в экстаз, узнав, что в моем единоличном владении ресурсы целой звездной системы, после этого степень уважения к будущему лидеру у народа подскочила в заоблачные выси.

В конце собрания каждому из присутствующих был выслан информационный пакет с уставом и правилами официально зарегистрированной в соответствующих государственных органах вновь образованной корпорации "Русь". Также всем был отправлен официальный трудовой договор. В принципе для меня все эти формальности были излишними, но действительность упиралась во всякие там трудовые комиссии, налоговые инспекции и прочую бюрократическую белиберду. Поэтому в чужом монастыре будем действовать по уставу чужого монастыря.