Гром 1

Оставшись без моего внимания армия марширующих каменных человечков превратилась в кучки камней, разбросанных в хаотическом беспорядке вдоль берега горной речушки.

Как только незваные визитеры пересекли границы моих владений, орбитальные средства, способные вести наблюдение за принадлежащим мне участком земли были взяты под мой контроль. Небо хоть и закрыто толстой слоистой облачностью, но некоторые сканирующие устройства позволяют вести наблюдения в разных диапазонах частот и неблагоприятные погодные условия им не помеха. Камеры слежения спутников будут передавать обычную картину, что бы здесь ни происходило. Жуть, какой я крутой! Самому себя в пору начинать побаиваться. Впрочем, до полного совершенства мне еще далеко — так кое-какие фокусы освоил.

В одном из приближающихся аппаратов обнаружил характерную засветку. Ух ты, в состав боевой группы входит псион! Ничего себе страхуется заказчик! Что-то подозревает на мой счет? Неужели я где-то прокололся и противнику известно о моих экстраординарных способностях? Псионик для гарантированного захвата цели живьем — рассчитывает меня усыпить. В таком случае, для чего эта банда головорезов? Хватило бы двух-трех боевиков для отвлечения внимания. Ну все, хватит отвлекаться на всякую ерунду, с непонятками разберемся по ходу пьесы.

Атака была прекрасно синхронизирована. Все три бота появились над верхушками деревьев практически одновременно. Однако и я был не лыком шит. Небольшое волевое усилие, и в разных местах неподалеку от дома из-под земли выскочило четыре бортовых плазменных орудия, заимствованные на время у "Следопыта". Установил тяжелую артиллерию, поддавшись внезапному приступу паранойи — похоже от Шиши Ха Ро подцепил — вовсе не предполагал использовать ее в бою. Но наличие столь мощной группировки противника не оставило мне выбора, да и ни к чему мне столько пленных. Враг нарушил закон о нападение перевесом сил не более десяти к одному, поэтому имею полное право делать с ним все, что душе угодно, главное озаботиться документальными подтверждениями. Насчет доказательств в данный момент более двух дюжин летающих глаз и ушей ведут съемку с различных ракурсов.

Залп и росчерки высокотемпературной плазмы проламывают энергетические щиты двух ботов и превращают летательные аппараты в сгустки огня. И кто бы мог предположить, что тут обитает сущий отморозок, коему в кайф пострелять из больших пушек по воробьям? Не рассчитаны защитные системы штурмовых ботов на удар, способный прожечь дыру во внешней броне среднего штурмового рейдера "А" класса, а это, как минимум пара метров сверхпрочных огнеупорных композитных материалов. Охваченные пламенем обломки устремились к земле. В живых никого из членов экипажей и десантных групп не осталось.

Пилот уцелевшего бота мастерски совершил маневр уклонения и буквально уронил летательный аппарат в лесную чащу, сломав парочку местных вековых "дубов". Зря старался, пожелай я, и обломки аппарата были бы уже на поверхности планеты. Мне нужен псион, поэтому живите парни до поры до времени, но за порчу имущества непременно спрошу сторицей. Может в плен их взять и заставить заняться раскорчевкой очередного участка леса под сад-огород? Не, пожалуй, нам таких работяг не надо, корми их, пои, приглядывай за ними, еще баб потребуют, мол местная женевская конвенция обязывает обеспечивать пленных регулярным сексом, чтоб упаси боже не получили нервного срыва от воздержания. Роботы с пнями справятся куда лучше, и дешевле. Получается, пленные нам без надобности.

Вдруг под черепной коробкой будто муравьи забегали. Неприятно, но терпеть можно. Похоже, псионик очухался и решил основательно взяться за меня. Что-то слабовата атака. Неужели это все, на что он способен? Шевеление внутри головы немного усилилось, затем пошло на спад — выдохся, видать, колдун. Зато моя ответка мгновенно пригасила его метку на виртуальной тактической карте. Вне всякого сомнения, в данный момент псион в отключке. Теперь займемся штурмовой группой и пилотом бота.

Подчиняясь моему мысленному приказу, кучи камней, кои недавно были марширующей вдоль берега армией големов, взлетели над кронами деревьев и устремились к выскочившим из леса фигурам, облаченным в тяжелые защитные доспехи космодесанта. Хлоп, хлоп, хлоп… и красные точки на карте погасли. Недаром далекие предки на мамонтах тренировались и потомкам завещали — вот и пригодилась наука.

Пилот оказался значительно глупее, чем можно было бы предположить. Вместо того, чтобы покинуть борт транспортного средства и попытаться удрать, он поднял боевую машину в небо, где его и настиг сгусток плазмы.

Перед тем, как отправиться к пленному, я отдал приказ специальной группе роботов предпринять все меры для предотвращения лесного пожара. Летающие роботы поднялись над кронами и щедро оросили специальными составами коптящие останки ботов.

Псиоником оказался остроухий. Интересно девки пляшут! А этому что тут понадобилось? Вроде бы аграфы позиционируют себя сугубо нейтральным народом, мол вы не задеваете наших интересов, мы вас не убиваем. Или я что-то путаю? Получается, в чем-то я провинился перед ними. А может как в той басне: ты виноват лишь тем, что хочется мне кушать? Во, млин, с кем бы не хотелось связываться. Коварные, мстительные, злопамятные твари. Впрочем, чего раньше времени пугаться, приведу в чувство этого остроухого бледнолицего брата и допрошу с пристрастием.

Едва большие глаза аграфа распахнулись и в них появилось осмысленное выражение, я пнул носком ноги по ребрам и приступил к мероприятиям, именуемым в военной практике "полевой допрос":

— Имя, клановая принадлежность, с какой целью участвовал в бандитском нападении на добропорядочного гражданина Империи Аратан? Предупреждаю, связаться со своими подельниками ты не сможешь, провода, понимаешь ли пришлось обрезать, — чтобы не кочевряжился сделал ему чуточку больно с помощью псионического воздействия. Ну как чуточку, клиент почувствовал, будто его ошпарили крутым кипятком в районе ягодиц.

— А-а-а! Не надо, я все скажу! — Истошный крик был для моего слуха лучше всякой песни. Хиловат остроухий оказался, болевой порог ни к черту. Шпион, мля! Обнаглели суки от безнаказанности, даже подготовку как положено организовать не могут.

— Повторяю вопрос: имя, клановая…

— Шантир Муунтри, клан Белой Бабочки империя Таори, здесь по заданию главы клана с целью захвата перспективного хумана по имени Андрей Громов.

— По чьей наводке работаете?

— Сим Чарон, сотрудник корпорации "Нейросеть". Он регулярно сливает информацию нашему клану о наиболее перспективном материале.

Еще раз повторюсь, какая же ты сука, док! Нашел кому меня сдать! А эти тоже мне, за "материалом" пожаловали. Теперь надо срочно рвать когти с этой уютной планеты. Вообще-то я и сам собирался это сделать, но чуть позже.

— Кто входил в группу поддержки и почему вас так много для захвата одного человека?

— По расчетам наших аналитиков, объект обладает псионическим даром в зачаточной форме. Группа наемников должна была отвлечь внимание планетарных силовых структур, моя задача собственно захват объекта.

— А теперь, Шантир Муунтри, расскажи-ка во всех подробностях о том, что тебе известно о шпионской сети аграфов в Империи Аратан — в общем и на Симаре — в частности?

Для стимуляции декламаторских способностей остроухого пришлось "поддать кипяточку". Зато всего пара минут криков, умоляющих стенаний и всхлипов позволили аграфу собраться, осмыслить свое текущее положение и в течение часа щебетать аки заводной щегол. Я слушал и офигевал. Оказывается, на разведку Империи Таори тут работает половина планетарной администрации вкупе с превеликим множеством служащих различных государственных ведомств, вдобавок куча сотрудников разного уровня из множества частных корпораций. Куда только смотрит контрразведка? Тут же Эльдорадо для любого карьериста из имперского КГБ. Ох кому-то здорово повезет! Прольется на кого-то ливень из наград и званий. Перед отлетом скину на адрес контрразведки информационный пакет с исповедью аграфа, пусть сами дальше копают. Даже редактировать не стану — остроухие и так поймут, чьих это рук дело. Ничего, в систему Лучезарного они не сунутся, Ширр там все восстановил и даже слегка приумножил обороноспособность насколько хватило средств. Придется посидеть там тихонько какое-то время, пока шумиха не уляжется