Гром 1

Похоронил товарищей на одном из островов Северного полушария планеты на широте примерно Москвы. В это время года там была середина зимы. Мощные манипуляторы роботов быстро срезали вершину одной из скал. Споро подготовили двадцать три могилы стандартного размера. Туда поместил останки людей, сверху каждую накрыл толстой базальтовой плитой с именем усопшего моряка. Скульптуры разместил по православному обычаю в ногах покойных. Изображение корабля установил на небольшом удалении. Получилось вполне достойно, даже величественно.

По моей команде хмурое зимнее небо расцветилось сериями плазменных выстрелов. Иногда заряд высокотемпературной плазмы попадал в стаю гомонящих птиц, обеспокоенных явлением незваных гостей. В этом случае получался самый настоящий фейерверк.

С трудом проглотил подкатившийся к горлу комок. Прощайте, товарищи. Надеюсь, на Небесах, если таковые есть, вы не станете поминать Андрея Громова лихом. Клясться не буду, не красный комиссар, но постараюсь сделать все возможное, чтобы отомстить той сволочи, которая во всем этом виновата. И если когда-нибудь мне будет суждено попасть на Землю, постараюсь донести до ваших родных и близких, что их сын, муж, отец, брат не пропали без вести, а стали жертвами чудовищных обстоятельств.

С тех пор каждый год навещаю могилы товарищей, и каждый раз сердце разрывается от горя и боли.

Главным моим приобретением за эти долгие годы стало оборудование для выхода в местную информационную сеть. Обошлось мне это удовольствие всего в сто китов. Оно, конечно, для среднестатистического гражданина Содружества деньги огромные, но для меня сущие копейки.

Без нейросети, приходилось работать посредством "примитивной периферии". Именно так пренебрежительно назвал Ширр огромный объемный экран и мощную акустическую систему полного погружения. Ха, ха и еще раз ха! Он не видел японские магнитолы и телеки, что везут советские моряки из загранки, а еще он не имеет представления о "Горизонтах", "Рубинах", "Рекордах" и прочих "Электронах" в тяжелых деревянных корпусах. Эти не просто ломаются на следующий день после покупки, они зачастую вспыхивают как немецкие авиационные "зажигалки" времен Великой Отечественной.

После отладки, настройки оборудования и оплаты годового трафика, я залип в сети и выпал из общественной жизни на два месяца.

Много чего интересного узнал о структуре Содружества и о расах, его населяющих. Вдаваться в подробное описание не стану, поскольку займет много времени. В общих чертах Галактическое Содружество весьма аморфное образование. Разделено на сотни государственных образований размерами от одной звездной системы, до десятков тысяч миров.

Содружество возникло на руинах более древних цивилизаций. Первыми были Предтечи или Сеятели. О них у современной науки мало информации. Известно лишь то, что, достигнув определенного этапа развития, эти существа занялись созданием в подходящих звездных системах планет, пригодных для жизни белковых организмов. Колоссальная работа на сотни миллионов лет. Необходимо перегнать на нужную орбиту подходящую планету, задать нужную скорость вращения вокруг собственной оси, вывесить над ней стабилизирующий наклон оси вращения спутник, обеспечить бомбардировку кометами для доставки воды, кислорода, азота и прочих газов. Затем заселить планету примитивными живыми организмами и на каком-то этапе эволюционного процесса внедрить разумную жизнь.

Сеятели ушли, оставив в Галактике сотни миллионов планет, населенных разумными существами. Куда ушли? До сих пор непонятно. Есть множество версий, две из которых представляются мне наиболее вероятными. Они могли перейти на более высокий уровень существования, либо в виде энергетической формы, либо переместившись в иное измерение. Не исключена возможность их ухода в другую Вселенную, где они могут и дальше продолжать свою деятельность по распространению разумных форм жизни.

На фундаменте, созданном Сеятелями, возникло множество, так называемых Древних рас. Самые известные: Джоре, Аррай, Сетхи, Арконы и множество других. Единственная сохранившаяся до нашего времени раса из Древних — Сполоты или Наблюдатели. Формально в Содружество не входят, в контакты ни с кем не вступают. Где находятся их обитаемые миры никто не знает.

Во время войн между различными государственными образованиями Содружества их корабли непременно появляются в районе боевых действий. Сполоты следят за тем, чтобы все было в рамках установленных законов. Например, нападающая сторона не может иметь над защищающейся более чем десятикратного преимущества в технике и живой силе. Также строго запрещены планетарные бомбардировки средствами массового поражения и неоправданный геноцид мирного населения. Нарушителю мало не покажется. Наказание — тотальное уничтожение всей группировки, а иногда целой расы. Сполоты наблюдают только за конфликтами внутри Содружества. В защите его населения от вторжения архов или иных каких внешних угроз они участия не принимают.

В настоящее время в Содружестве из гуманоидных образований лидируют Федерация Галанте, Империя Аратан, Империя Арвар, Директорат Ошир. Их еще называют Центральные Миры. Из негуманоидов наибольшее распространение имеют разумные рептилоиды, псоглавые анубисы, медведеподобные калдари. Есть миры, населенные псионическими, негуманоидными видами разумных, но о них мало что известно.

Гуманоидные расы контролируют около двадцати процентов всех миров, входящих в Содружество.

Внутри этого странного, на мой неискушенный взгляд, образования процветают развитые торговые отношения. Практически каждому его члену есть что предложить на внешнем рынке. Развитые миры и независимые корпорации специализируются на выпуске и продаже высокотехнологических изделий. Менее развитые практикуют добычу полезных ископаемых в астероидных поясах и необитаемых планетах. Другие обеспечивают Содружество продуктами питания. Есть государства единственным источником дохода которых является наемничество. По этой причине между мирами существуют устоявшиеся торговые маршруты. А где торговые маршруты, там и пираты. Пиратские вольницы расположены большей частью во Фронтире — неосвоенном участке Галактики. По мере продвижения границ Содружества, границы Фронтира также отодвигаются, и его обитатели первыми сталкиваются со всем неведомым, что приходит извне.

Подводя итог моих исследований в Сети, можно сказать, что Содружество — конкурентное общество. Конкуренция каждого со всеми: отдельных разумных, государств и корпораций. Конкуренция за ресурсы, технологии, мозги, рынки. Это можно назвать войной — бесконечной войной. И эта война, вполне закономерно, двигает прогресс.

Контролируемая агрессия — то, что скрепляет общество, начиная с самого низкого уровня. Содружество провозглашает, что жизнь разумного священна, но в тоже время никого не интересует, как живётся рабам в Арварской Империи, главное то, что они живы, остальное неважно. Содружество утверждает, что мы все существа разумные и должны заботиться о процветании всех, и, в то же время, поощряет войны между государствами и корпорациями ради прогресса.

Еще я получил выход на разные торговые площадки, и теперь имел возможность заказывать там все необходимое. Впрочем, всем необходимым я и так обеспечен, к тому же в моем распоряжении ресурсы целой планеты. Не хватает простого человеческого общения с себе подобными. А так все вроде ничего. Тут стоит отметить, что проблему моего одиночества Шиши частично решил, но об этом чуть позже.

Справедливости ради, скучать все эти годы мне было некогда. Расширяющееся поле деятельности постоянно требовало внимания. Даже самая разумная машина, в Содружестве ограничена ранее разработанными директивами, и, если что-то пошло не по плану, требуется вмешательство человека.

Сухопутная часть планеты была обследована и введена в производственный оборот в течение семи с половиной лет. За это на всей территории Надежды было запущено более десяти тысяч перерабатывающих комплексов. Еще сотню островов перепрофилировали под мясомолочные хозяйства.