Невеста на выход

– Максимилиан Стравинский – очень приятный молодой человек, в свои 27 уже имеет два высших образования. Его отец владеет крупным издательством, мачеха держит небольшой салон красоты. Конечно, не самый удачный вариант по сравнению с предложенными мною ранее, но ты же носом крутила. Теперь будем довольствоваться тем, что осталось… – мать многозначительно хмыкнула, пробуравила меня взглядом, а после, будто опомнившись, подошла ко мне и нежно обняла. – Удачи, девочка моя, ты сегодня особенно красива – и учла все, что я тебе говорила. Максимилиан будет сражен!

О, да, мама! Ты даже не представляешь, насколько! Просто разрывной выстрел в голову!

– Надо бежать, такси уже у входа, – я аккуратно освободилась из объятий и направилась к двери.

В несколько шагов я преодолела холл, не переставая чувствовать на себе пристальный мамин взгляд. Лишь проскочив наш огромный сад, выйдя на улицу и дождавшись, когда массивные кованые ворота автоматически закроются за моей спиной, я смогла вздохнуть спокойно, но лишь на секунду. Ведь дальше мне необходимо претворять в жизнь свой новый план.

***

Слева от ворот я сразу же увидела серый автомобиль "Ауди" с шашечками на крыше. Я в нерешительности подходила ближе и ближе, пока не опустилось стекло со стороны водителя и в зеркале показалось довольное лицо моей подруги. Стараясь не торопиться (на случай, если мама решила проследить за мной через камеру наблюдения), я важно села на пассажирское место. И лишь закрыв за собой дверь, с визгом бросилась к Марине, обняла ее сзади вместе со спинкой кресла и чмокнула в щеку.

– Эй, невеста, отпусти – задушишь! – засмеялась Марина и, освободившись от моей хватки, завела автомобиль.

– Я тоже рада тебя видеть, – подмигнула подруге и подалась вперед так, чтобы расположиться ровно посередине, между двух передних спинок. – Заморочилась ты на этот раз, Мари. Шашечки где раздобыла? Да и автомобиль явно не в твоем вкусе.

– Чего не сделаешь ради бедной-несчастной подруги, которую хотят отдать в лапы красивого и богатого жениха! – Марина театрально положила руку на грудь и слегка запрокинула голову, не отвлекаясь при этом от дороги. – Шашечки в сувенирном нашла, а машина брата. Он, конечно, очень удивился, когда я попросила ее, но лишних вопросов не задавал. У нас же железное правило не лезть в личную жизнь и прикрывать друг друга перед родителями.

– Мои вы мушкетеры! – улыбнулась я. – Сменку не забыла?

– Обижаешь! – Мари тряхнула своими черными, вытянутыми утюжком и аккуратно уложенными волосами, протянула руку на соседнее сиденье и бросила мне сверток. – В этот раз твой заказ особенно дикий.

– Что ж поделать. Все по списку! – развела я руками и заглянула в пакет. Оттуда я вытащила светло-голубые рваные джинсы, черную косуху с клепками и главную изюминку образа – черные лаковые туфли на высоченном каблуке и платформе. При виде этого даже у меня лицо непроизвольно скривилось, что уж говорить об интеллигенте с двумя высшими.

– Все дизайнерское, кстати, чтоб не заподозрил неладное, – не оборачиваясь, сказала Мари. – Жаль, что не увижу его реакцию. Ты вообще сможешь на таких каблах ходить – ты же высоты боишься, – рассмеялась подруга.

– Смогу… как-нибудь, – прокряхтела я, переодеваясь на заднем сидении. – Мама сказала, он невысокого роста и надо соответствовать, чтоб не смущать мужчинку. Ну, вот, я и соответствую! – я еле застегнула эти ужасные туфли, накинула косуху просто наверх топа, нанесла яркую помаду на губы, а в завершение спрятала волосы под стильной косынкой и надела большие солнцезащитные очки. Последнее – исключительно в целях конспирации, ведь если по дороге я такая "красивая" встречу кого-то из маминых подруг, то мне несдобровать.

Итак, мой план на сегодня прост: прихожу, отпугиваю потенциального жениха – и он сам меня бросает. Перед этим я, конечно же, узнала у мамы все известные ей подробности и составила список больных мест, чтоб по ним бить. Стратегия оправдала себя уже дважды, правда, там было полегче: в первый раз я молчала и разыгрывала дикую стеснительность, так что наскучила моему спутнику спустя полчаса, на втором свидании я просто искренне призналась, что наука – это не мое, а я мечтаю стать дизайнером и приносить конкретную пользу людям, неся им красоту и комфорт, однако мой кандидат наук из известной профессорской семьи такой запал не разделил, на чем и разошлись. После каждого "расставания" я делала вид, что крайне расстроена и разбита, а далее получала от мамы перерыв для того, чтобы "прийти в себя". Последний мой отдых затянулся на два месяца, так что от нынешнего свидания я никак отвертеться не могла.

– Страшно красива! – вырвала меня из воспоминаний хихикающая Мари. – Ну, что, едем к ресторану?

– Нет, покатаемся еще по городу. До встречи еще минут десять. А мы планируем опоздать… неприлично сильно опоздать.

– Слушай, Карина, а ты не думала, что среди всей этой вереницы женихов может оказаться твоя судьба, а ты ее просто пропустишь? – подруга серьезно посмотрела на меня через зеркало заднего вида.

Я придвинулась к ней как можно ближе и прямо на ухо прошептала:

– Судьбу не спугнешь. Если мой, то никуда не денется!

– Ты или отчаянная фаталистка, или беспросветная дура, – вздохнула Мари.

– Судьба у меня такая, – развела я руками и улыбнулась…

1.2

Я переступила порог ресторана ровно через 35 минут после назначенного времени и, честно говоря, начала опасаться, что жених меня не дождался. Навстречу мне вышел администратор с дежурной, будто приклеенной к лицу улыбкой – и в нерешительности замер. Пока он судорожно думал, подхожу ли я им по статусу и дресс-коду, я бросила: "Меня ждут за пятым вип столиком" – и быстро, пока он не опомнился, зашагала в глубь зала.

Нужно признать, что место мой жених выбрал отличное. Светлое просторное помещение с выдержанным в бежевых и шоколадных тонах декором, по залу разливается мелодия скрипки, но не классическая, а ее современная адаптация, уютные вип кабинки укрыты от посторонних глаз невесомыми балдахинами, а мебель – это удивительное сочетание хай-тека с выдержанной английской классикой. Я могла бы рассматривать этот дизайн вечно, однако должна была идти уверенно и быстро, насколько позволяли эти проклятые каблуки, ведь за мной по пятам двигался растерянный, но упертый администратор.

Нужный столик располагался в одной из закрытых кабинок, что меня не могло не радовать: меньше шансов столкнуться с кем-то из знакомых. Где-то в глубине души заворочался червячок сомнения, а не перегнула ли я палку со своим внешним видом? Взяв себя в руки, я мысленно закопала слизкого гада обратно, и резко отдернула балдахин.

– Привет, Макс! Я – Карина, – с разбега плюхнулась в кресло напротив него: долой манеры!

Максимилиан поперхнулся чаем и закашлялся так, что даже ничего не смог сказать влетевшему вслед за мной администратору, а лишь махнул ему рукой, указав на выход. Отлично, одной проблемой меньше. Я сняла очки и освободила рыжую копну волос от косынки. Еще бы туфли снять… И сжечь! Но такого удовольствия я себе позволить не могу – вечер только начинается.

– При-вет, – откашлявшись, прохрипел Максимилиан. На глазах моего горе-жениха выступили слезы. Я на автомате пересела ближе, налила воды из графина и протянула ему стакан.

– Жив?

– Не дождешься! – отшутился он в ответ и сделал глоток воды.

За эти секунды я, наконец, смогла нормально рассмотреть очередного маминого протеже – почему бы и нет. Товар лицом, как говорится.

Максимилиан вовсе не красавец – до невозможности обычный парень: ровные темно-каштановые волосы, острый нос, тонкие губы, сжатые в прямую линию, будто он всегда всем недоволен. Но глаза – это отдельная история. Большие, ясные, голубые с зелеными вкраплениями – они смотрят прямо в душу, заставляя забыть обо всем. Вот и я попалась – сижу и просто пялюсь в его глаза, а он тоже хорош: не отводит взгляд, а будто изучает меня. Эх, Макс, по этому предмету тебя ждет незачет, прости.