Страница 53 из 189
– Что случилось? Что это такое? – спрашивал Феол, удивившись реакции старика.
– Это ануки. Древняя раса существ, прислуживающих богам. Они считаются вымершими уже многие столетия, – пояснил друид и эльф заметил, как у того трясутся руки.
– Я так понимаю, что они очень опасны? – угрюмо спросил маг.
– Ты даже не представляешь насколько, юный дроу.
– Встречался уже с ними?
– Во времена моей юности я видел, как последние из них ушли под землю, когда потеряли своего господина – Гилеана.
– И что один из них делает здесь? Помогает ундирам пробудить своего владыку? – спросил Дамиан.
– Вероятно, так и есть.
Друид посмотрел на дроу, и в глазах старика стоял самый настоящий страх.
– Я должен сообщить об этом владыкам Нэнта. Не вступай с ним в бой, юный дроу, ануки очень сильны.
– Я понял, спасибо. Аирвель, – повернувшись к эльфийке, сказал Феол. – Иди с Каленвэлем, дальше я сам.
– Ты уверен? – спросила она.
– Да. Я вернусь, как только разведаю обстановку.
Разведчица кивнула и, взяв под руку старого друида, исчезла в зелёном мареве.
«Чем дальше в лес…» – подумал про себя Дамиан и отправился дальше один, накинув на себя завесу невидимости.
Он уже подошёл достаточно близко к горам, чтобы различать отдельные пещерки и мелкие скалы, когда почувствовал внезапное движение воздуха у себя за спиной, и исчез.
Дамиан появился прямиком за спиной нападавшего и нанёс тому удар в спину, кинжалом. Послышался глухой лязг, словно он ударил по камню. Эльф снова исчез, вовремя уйдя от стремительного выпада непробиваемого ящероподобного чудовища, появившись в десятке метрах от него.
– Значит, ты и есть ануки? – спросил Феол, раздумывая, как же ему сражаться с этим монстром.
Антропоморфный ящер, свыше двух метров ростом, покрытый золотой чешуёй, играющей бликами на солнце, глядел прямо на него. Глаза монстра светились золотым светом, под стать его чешуйчатой броне. По всем законам он должен был быть неповоротливым и шумным, но на деле всё было с точностью да наоборот. Он внимательно присматривался к магу, словно пытался увидеть что-то, скрытое далеко внутри него.
– Ключ. Он был у тебя, я чувствую, – рыкающим басом выдал древний.
– Возможно и был, – осторожно ответил дроу.
– Мне нужен ключ. Отдай его мне, и я пощажу твою жалкую жизнь, дроу.
– Попробуй забрать, – сказал Дамиан, готовясь защищаться.
Золотой ящер не заставил себя долго ждать. По его телу, от груди к горлу, прокатилась вереница странных знаков, вроде письменности, и он плюнул в эльфа золотым пылающим шаром. Блеснуло синим, и шар разбился о невидимую защитную стену, с громким взрывом, от которого всё тело мага пошло мурашками. «Мощно! Стоит остерегаться его выпадов» – подумал про себя Феол.
– Дай мне сразиться с ним, – послышалось у него в голове. – Тебе с ним не совладать.
– Ты снова меня недооцениваешь, Эйден.
– Нет, ты не понимаешь. Это древний! Ты даже представить не можешь, какой магией он обладает. Если он примется биться всерьёз, от тебя и мокрого места не останется, уж поверь мне.
Дамиан раздумывал. Конечно, он понимал, что демон прав. Он чувствовал мощь ануки. Но осознание того, что ему снова придётся просить помощи демона… это ощущение слабости…
– Хватит, – сказал Эйден. – Ты не слаб. Просто есть противники, которые обладают силой за гранью всякого понимания. С камнем души ты поймёшь разницу, но сейчас…
– Хорошо, твоя взяла, но есть одно «но».
– Говори.
– Не убивай его. Нам нужно узнать всё, что можно, о пещере и гробнице.
– Я понял тебя.
Маг отдал бразды правления демону и правый глаз его ярко вспыхнул алым светом, а тело покрылось красной бронёй. Уже через несколько секунд ничего не напоминало в нём Дамиана Феола, даже отдалённо.
Древний не обратил особого внимания на трансформацию эльфа. Ни удивления, ни испуга, ничего. Он просто смотрел на нового противника, уже другим, более уважительным взглядом, и, наконец, моргнув, заговорил:
– Что нужно слуге Бетрезена во владениях Мортис и Гилеана? – спросил ануки, всё также стоявший на прежнем месте.
– Я ищу гробницу Гилеана, – сказал Эйден.
– Зачем? – сощурив золотые глаза, спросила тварь.
– Я хочу её открыть.
Ящер остолбенел. Видимо, он пытался понять, лгут ему или говорят правду, а может, он пытался понять мотивы демона.
– Зачем? – снова спросил он.
– Я кое-что ищу. Мне сказали, что оно сокрыто в гробнице Гилеана, – сказал полуправду Эйден.