Страница 39 из 189
– Иллюзорный барьер, – тихо сказал Феол.
– Что это? – спросила девушка.
– Он не позволит тебе телепортироваться за его пределы. Долго объяснять принцип работы, просто знай, что нам не уйти.
– Да, – прогрохотал дракон. – Маленький дроу прав. Я не собираюсь отпускать вас.
– Зачем же мы тебе? – решил попытаться втянуть дракона в диалог Дамиан.
– Твои друзья для еды, а вот ты… на тебя у меня несколько иные планы, юный дроу.
Раз им оставалось только сражаться, то…
Маг использовал эффект неожиданности, пока дракон витал в облаках, и обрушил на него чёрные молнии, от которых крылатый монстр защитился крылом. Кэрон решила помочь, но и её атака тёмным залпом лишь прошлась по хвосту дракона, не причинив ему никакого вреда.
– Назойливые насекомые, – прогрохотал дракон и тело его осветилось белыми письменами, быстро собирающимися в районе горла.
Феол сообразил, что старый ящер будет использовать волновое заклятие, и принял эфирную форму, но Кэрон снова решила выставить свою защитную стену, что было плохим выбором, с учётом того, как она ей помогла в прошлый раз. Но, всё это происходило в считанные секунды и маг уже не успевал предупредить свою напарницу.
Дракон нанёс свой удар. Часть коры осыпалась с деревьев, воздух задрожал, а по земле пошли трещины. Защитная стена эльфийки снова разлетелась на осколки и она, отлетев назад и ударившись о дерево, хрипло выдохнула и мешком повалилась на землю.
Эльф принял свою осязаемую форму и выдохнул. Ноги подкашивались. Даже в таком виде, он получил значительно сильный удар, что немного дезориентировало. Но что делать дальше? Как его…
– Твои друзья больше тебя не видят, – прошептал демон. – А, если ты не дашь мне сразиться с ним, больше никогда тебя не увидят.
Замечание было резонным. И Дамиан наконец-таки решился.
– Хорошо. Я снимаю печать.
– Что? – спросил у него дракон. – Печать?
Тело тёмного эльфа покрылось красным доспехом, закрывающим всё тело дроу, кроме глаз: красного, как пылающая бездна преисподней, и синего, словно сапфировая чешую водяного дракона.
– Назови своё имя, – сказал Эйден.
– Граунтхар, – ответил ящер, и звук его голоса прозвучал так, будто само небо отвечало демону во время сильнейшей из бурь, видимых человеком. – Теперь ты назови мне своё, древний.
– Эйден, – ответил тот, кто прибывал в теле тёмного эльфа.
– Я вызываю тебя на дуэль, Эйден, – сказал дракон, расправляя крылья и вытягиваясь, становясь всё больше и больше.
– Я принимаю твой вызов, – ответил демон.
Феол наблюдал за происходящим со стороны, точнее, изнутри. Он знал, что все эти фразы – своего рода ритуал, необходимый для древних. Они не любят просто нападать друг на друга, здесь нужно, чтобы твоя честь при этом не была оскорблена или запачкана. И единственным выходом был ритуал вызова на дуэль. Если все согласны на бой, то это уже было не убийство и мстить за него не полагалось. Всё просто. Всё, как и у рыцарей. Конечно, ритуал исполнялся далеко не всегда. Многим древним было плевать на подобное, им было важнее убить противника, нежели тешить своё самолюбие.
Эйден молниеносно переместился на восточную часть поляны, напротив пещеры, подальше от спутников эльфа, за что юный дроу был ему безмерно благодарен. Дракон, несмотря на всю невообразимость скорости древнего, не упустил того из виду и выстрелил сгустком тьмы ровно в тот момент, как демон остановился. Эйден вытянул вперёд левую руку и исказил пространство, отправив тёмный шар в неизвестное смертным небытие. Правой же рукой он нанёс ответный выпад. Выставив её перед собой, он создал огненную пентаграмму, из которой вылетело четыре кроваво-красных стрелы, устремившихся к ящеру. Дракон закрылся крылом, принимая на себя атаку противника. Прогремел взрыв, ужасающим грохотом раскатившийся по всему лесу. Тёмный дракон откинул крыло в сторону и выстрелил залпом всепожирающего пламени, испепелившего всю восточную часть поляны. В его крыле зияли четыре отверстия, размером с добрую конскую голову.
Крылатая тварь осмотрела местность, но Эйдена уже и след простыл. Спустя мгновение, из задней лапы твари брызнул алый фонтан, оросив землю, тут же зашипевшую от горячей драконьей крови.
Граунтхар повернул голову назад и увидел древнего, мирно стоявшего позади него. Демон уже подготовил новую атаку, выстрелив в дракона несколькими чёрными копьями. Ящер попытался отбить выпад правым крылом, но не смог толком пошевелиться, скованный магическими золотыми цепями, накинутыми так умело, что даже старый, как сама смерть, дракон, не заметил, как их на него наложили. Копья воткнулись в спину крылатому чудовищу, заставив того зареветь от боли и ярости, а затем последовал новый взрыв.
Граунтхар, обезумев, выкрикнул заклинание на драконьем языке, и вокруг него закрутился огненный вихрь, плавящий камни и накаляющий температуру воздуха до предела.
Почуяв неладное, дракон поднял лицо вверх и увидел демона, парившего прямо над ним, на красных перепончатых демонических крыльях. Ящер сколдовал тёмный шар, а Эйден повторил его заклинание, полностью его скопировав и отзеркалив. Два сгустка тёмной материи столкнулись и всё вокруг погрязло во мраке.