Страница 2 из 189
Глаза паренька горели от нетерпения, он правда всегда интересовался жизнью Дамиана, поэтому тёмный эльф с удовольствием ему обо всём рассказывал. Такая она, дружба.
– Старый Гарус принял меня в ученики.
Несколько секунд Ален просто молчал, тупо смотря на своего друга, а затем выругался, чем заставил тёмного эльфа рассмеяться во весь голос.
– Ты не врёшь? Это правда? – не мог поверить в услышанное блондин.
– Правда, – кивнул дроу. – Я долго выслушивал его отказы и ворчания. Мне даже пришлось перечитать гору литературы, чтобы хоть как-то проявить себя, но вчера вечером он сдался и взял меня своим учеником.
– Ученик алхимика… а ведь Гарус зарекался никогда не брать учеников, – почёсывая затылок, сказал Ален.
– Ага, – улыбаясь ответствовал Дамиан.
– Ты крут, Дамиан. Правда, это круто.
– Спасибо. Главное, теперь не вылететь из его лаборатории в первую же неделю обучения.
– Хах, это да, характер у него ещё тот. Хотя, у Гровера не лучше. Не сладко мне придётся у него.
– Мы справимся, Ален.
– Да, согласен.
Друзья посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.
***
Дамиан резко вскочил с кровати, дико озираясь по сторонам.
Опять кошмары. И опять он не может вспомнить никаких подробностей. Стоит ему проснуться, и все воспоминания о приснившемся улетучиваются от него со скоростью осеннего ветра. Он лишь помнил, что за ним кто-то (или что-то) гнался (или гналось). Но, что это было? И почему? Каждый раз одни и те же вопросы…
Левый глаз кольнуло, и он потёр его костяшками пальцев. Не к добру это. Обычно его глаз колется, когда рядом происходит что-то опасное.
Эльф повернул голову и посмотрел в окно. Стояла глухая ночь. Но… что это?
В мутном оконном стекле он различил красные пятна. Что-то горит?
Дамиан одёрнул одеяло и спрыгнул на деревянный пол. В этот же момент что-то шумно громыхнуло, и весь дом содрогнулся, заставив тёмного эльфа снова сесть на кровать. Где-то в коридоре что-то разбилось. Вероятно, с полки слетел один из глиняных горшочков матери.
Не в силах более сдерживать своего любопытства, Дамиан подбежал к окну и, распахнув его, выглянул на улицу.
Раздался чей-то отчаянный крик, но молодой эльф не обратил на это ни малейшего внимания. Его взгляд был прикован к красным всполохам, оккупировавшим всю южную часть деревни.
На них напали? Или это просто пожар? Что случилось?
А потом, он подумал об Алене, дом которого находился на юге деревни.
Дамиан быстро оделся в то, что попалось под руку, и молниеносно бросился к выходу. По пути ему встретились его приёмные родители, с беспокойным видом глядевшие в окно. Эльф не стал ничего говорить, а просто открыл дверь и выбежал на улицу.
– Дамиан, нет, не смей! – кричал ему в спину старый Годрик, но парню не было до этого дела. Его лучший друг, единственный друг, в опасности, и всё остальное не имеет значения.
Всё в огне. Все дома, заборы, деревья, всё. Будто на них напал безумный дракон. Эльф ещё не знал, что произошло, но дело было не чисто, тут к бабке не ходи.
Он бежал по окраине, стараясь не надышаться дымом, и следовал намеченному курсу, прямиком к дому Стивенсонов. Уже на подходе к дому он заметил его…
Высокий, статный, в красных огненных доспехах, окружённый чудовищной аурой – перед ним стоял демон. Что забыл демон в этих краях? Да ещё и высший демон, судя по его виду. О таких, Дамиан только в книжках читал. Высших демонов не видывали уже многие годы. Даже охотники на демонов стали забывать про них. Но это был не мираж и не иллюзия. Он был настоящим.
Постойте-ка, его внешность… он уже слышал про него, да, точно, именно про него! Она рассказывала ему про эту тварь. И ещё, Дамиан знал кое-что, что давало ему преимущество перед ним. Страх ушёл, оставив место лишь азарту. Она знала, что всё так будет. Поэтому и подарила ему своё самое дорогое сокровище.
Тёмный эльф вышел вперёд и заговорил:
– Что забыл высший демон в наших краях?
Демон медленно обернулся, и с удивлением посмотрел на молодого паренька.
– А что забыл тёмный эльф в деревне людей? – проскрежетал голос демона.
– Я тут живу, – спокойно ответил парень.
– А я сжигаю вашу деревню, – ответил на вопрос эльфа, демон.
– Зачем? – спросил Дамиан.
– Это тебя не касается. Ты храбрый, поэтому я даю тебе возможность уйти, – расщедрился демон.
– Нет, я не собираюсь уходить, – спокойно сказал эльф.
– Значит, я перепутал храбрость с глупостью, что ж…
Демон вытянул левую руку вперёд и на кончиках его пальцев образовался большой огненный шар, освещающий безумный оскал на лице этой твари.