Страница 4 из 12
— Кому там жить надоело? Входи! — рявкнул он раздраженно.
— Ваше величество! — в комнату ввалился запыхавшийся начальник ночного караула. — Ужасные вести! Заключенный эльф Дагрон Гладэльвейс, и его сокамерник сэт Сандгрон совершили побег!
— Вы уверены? — король, к удивлению стражника, удовлетворенно улыбнулся.
— Мы… они… в каземате, где находились арестованные, стоит такая тьма, что туда не проникает свет факелов и даже магических светильников!
— Тогда с чего вы взяли, что заключенные бежали?
— Но как же?..
— Послушайте, сэт начальник ночного караула, — Мейогрон продолжал ухмыляться. — Вы уверены, что способны темной ночью в темной комнате разглядеть черного вуглускра?
— Нет, но ведь…
— Вот именно — но! Приказываю считать, что арестанты находятся в каземате, но их никто не способен рассмотреть из-за того, что там темно. Продолжайте нести караул в обычном режиме. И не только ночью, а до тех пор, пока я не дам других указаний! Передайте это указание следующему караулу. — Король откровенно, не скрывая удовольствия, зевнул и махнул рукой. — Свободен!
— Да, ваше величество, — попятился к дверям начальник караула.
Дверь за ним тихо затворилась. Мейогрон улегся поудобнее, подоткнул подушку и, не сдержавшись, хрюкнул в нее: «Ха-ха! Можно ли разглядеть темного мага в темной комнате? Отличная шутка!»
4. Как обхитрить похитителей
Злату везли в карете без остановок до самого вечера. Лишь когда дневное светило стало клониться к закату, похитители сделали остановку. Очнувшись от дремы и придя в себя, девушка некоторое время лежала на сиденье, не открывая глаз, и пыталась понять, где она и что с ней. Голова была тяжелая, как походный казанок из чугунной стали.
Оглядевшись, Воскобойникова поняла, что находится в карете. Злату терзали смутные сомнения: она не припоминала, чтобы планировала дальнюю поездку. А что планировала? Кажись, какой-то визит, встречу с принцами? Или даже торжественное знакомство с новыми… родственниками?
«Ты умопомрачительно-у прекрасна-у в этом наря-уде, Лу-у-чик!» — вспомнила она мурлыкающий мужской голос, и перед глазами всплыла сцена прошлого — вчерашнего? позавчерашнего? — дня…
…Она стоит у зеркала в будуаре, одетая в коричневые штаны из мягкой замши и такой же жилет с меховой отделкой, на ее плече лежит мужская рука — крепкая, но при этом настолько нежная и гладкая, что кажется девичьей. Ноги девушки обвивает толстый рыжий хвост, а из зеркала на нее, кроме собственной пары глаз, смотрит еще одна: зеленая, сияющая и влюбленная. Ольгрон! Младший муж!
Память вернулась вся и сразу, вплоть до того момента, когда она, Злата, выскочила за кованые ворота особняка своего старшего мужа, Дагрона, чтобы сесть в карету, присланную за ней из дворца…
«Получается, меня похитили? Прямо как в каком-то любовном романе?» — в этот раз Златка отчего-то не ощущала ни малейшего испуга и даже развеселилась: она-то полагала, что похищения в книгах — это просто ловкий ход, красивая выдумка. А тут на тебе: ее саму похитили! Не выдержав, девушка хихикнула. Потом попыталась себе представить, как будут переживать ее мужья, когда узнают о том, что случилось — и хихикать ей расхотелось.
«Пора бы пообщаться с похитителями, узнать, зачем они меня выкрали. Не просто же так, верно?» — спросила сама себя.
Ее взгляд упал на висящий в углу бархатный шнур. Странно, что она не заметила его раньше… Такой же использовался в доме эльфа для вызова прислуги, поэтому Златка уверенно схватилась за шнур и несколько раз дернула. За стенкой кареты послышалось приглушенное звяканье, а за ним — короткое восклицание кого-то из сопровождающих.
Карета чуть накренилась на один бок, словно под весом человеческого тела, а через пару мгновений отворилась дверца. В нее заглянуло бородатое, обветренное лицо мужчины:
— Вы проснулись, альда Злата? Желаете воды, а может, поужинаете?
— Ну, для начала мне не мешало бы посетить какие-нибудь кустики, — сообщила в ответ девушка, строго глядя на похитителя.
— Прошу прощения, но зачем вам кустики? — задвигал седыми бровями мужчина.
Златка слегка растерялась: он что — не понимает, зачем люди в кустики ходят?
— По малой нужде, — Злата выбрала, наконец, из своего словарного запаса самый приемлемый вариант.
— А для этого у вас под сиденьем специальная ваза есть, — «обрадовал» мужчина.
— Тогда я бы хотела еще пару минут уединения.
— О, да, конечно, я оставлю вас. Когда будете готовы выйти — позвоните еще раз, — седобровый учтиво кивнул и снова запер пленницу в карете.
«Так… — Злата откинула переднее сиденье, обнаружила под ним вполне цивильный толчок и пристроилась на него. — Значит, уйти лесом не получится. Если только совень… С другой стороны — сбегу я, и куда двинусь? Я даже не уверена, в каком направлении лететь, если что».
Отложив на время мысли о побеге, Златка встала, застегнула штаны, в которые весьма удачно была одета на момент похищения, опустила сиденье. Из-под него раздалось то ли урчание, то ли шипение, закончившееся громким пшиком. «А толчок-то непростой — магический!» — отметила про себя девушка и позвонила в колокольчик, сообщая, что желает выйти из своей комфортной камеры на колесах.
Дверца отворилась почти сразу же. В этот раз Злата узрела перед собой не седобрового возницу, а другого мужчину — более молодого и куда более опасного на вид. Он подал девушке руку, помогая сойти на землю:
— Прошу к столу, альда Злата, — пригласил опасный тип обволакивающим баритоном и подвел ее к складному столику, установленному прямо в траве.
Усевшись на складной же стульчик, Воскобойникова принялась оглядываться по сторонам и обнаружила третьего сопровождающего: он перекрывал своим мощным торсом единственную дорогу, ведущую к поляне, на которой похитители устроили привал.
— Представьтесь, гранде. Должна же я знать, как к вам обращаться, — предложила Злата седобровому, как раз оказавшемуся рядом.
— Зовите меня сэт Стилгрон, альда Злата, — откликнулся мужчина.
— А-а… — Злата указала глазами на двух других сопровождающих.
— А к ним вам не нужно обращаться, — Стилгрон нахмурился недовольно. — Это простые охранники, и им не положено разговаривать с вами.
— Вот как, — задумчиво покивала девушка. — Простые. Допустим, с этим я готова согласиться. Насколько я понимаю, меня похитили, — продолжила она, не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух.
— Не похитили, а пригласили в гости, — возразил седобровый.
— Ах, да! Как же я сразу не догадалась! — хмыкнула Златка. — Когда жену магистра темной магии, эльфа, первого советника короля молча и без объяснений хватают, закидывают в карету и увозят в неизвестном направлении — это, разумеется, вежливое приглашение «погостить»…
Сэт Стилгрон поморщился от этого укола, но промолчал. Не дождавшись ответа, Златка принялась рассуждать дальше:
— Итак, меня схватили и увезли без ведома моих мужей. Интересно: кому и зачем это понадобилось? У моего старшего мужа, магистра Дагрона, явно имеются серьезные враги…
— Его высочество не враг вашему мужу! — рявкнул седобровый и тут же вытаращил глаза и едва не закрыл себе рот ладонью.
«Опаньки! Проболтался!» — возликовала Златка, но сумела скрыть торжество и с невинным видом опустив глаза, принялась задумчиво возить предложенной ей простенькой двузубой вилкой по блюду, заполненному какими-то жареными мясными шариками.
— Так как, говорите, зовут принца, который столь любезно предоставил мне карету и сопровождение, чтобы я могла посетить его?
В этот раз сэт Стилгрон оказался более бдительным:
— Я ничего такого не говорил. И не скажу. Узнаете на месте.
— Очень прискорбно, — покачала головой Злата. — Я-то надеялась, что сумею придумать и отрепетировать приветственную речь, пока мы добираемся. Как вы думаете, за три дня можно успеть составить речь, достойную его высочества?
— Да мы завтра к утру уже будем на месте, — не выдержал, проговорился в очередной раз седобровый, и вновь закашлялся. — Все! Хватит разговоров! — буркнул раздраженно. — Ешьте, альда Злата, и поедем дальше. Некогда тут…