Принцессы снега

Ум был еще одной сильной стороной девочки. Люди бывают расчетливы. И некоторые из тех, кто презирал вначале, поменяли свою тактику, как только поняли, что Лене легко даются все предметы и что Лена всегда даст списать или помочь с «домашкой», если может.

После окончания школы, она знала, что может без проблем поступить в любой университет, даже с самым большим конкурсом и жестким отбором. Лене нравилось изучать языки, но поступила она на экономический. Более выгодно — так считалось. И стипендии неплохие. Год обучения это подтвердил. Год обучения дал понять — и здесь учиться ей будет просто, это перспективы, это путь выше — к лучшей жизни — той, что она всегда мечтала обеспечить любимой бабушке.

И субботний семинар — это мелочи — маленький камешек на дороге к мечте.

Задумавшись о прошлом и жизни, Лена сама не заметила, как оказалась у здания института.

Не спеша, зашла в аудиторию, пересеклась недовольными и понимающими взглядами с сокурсниками — им новая инициатива тоже не нравилась, ладно бы так изначально было или для всех — но нет: с этого года и только для второго курса на их факультете.

Но вместо пустых разговоров Лена опустилась рядом с лучшей подругой Юлькой, та в ответ печально положила голову на ее плечо.

— А ведь сейчас мы могли отдыхать, — вздохнула она, поигрывая пальцем по ряду сережек в ухе.

— Изучать религии — важно. Знания приносят пользу, если их правильно использовать, — наставительно произнесла Лена. Юлька в ответ издала нарочито тяжелый вздох. Но Юльке — дай волю, ничего, кроме цифр, в глаза бы не видела. А Лене этот новый семинар, надо сказать, нравился. Вел его приятный пожилой профессор — мудрый старичок — так хотелось назвать его. Рассказывал обо всем подробно, не навязывая свое мнение. Лена все религии считала странным изобретением человечества.

— Разве мудрое создание, сотворившее целый мир, может позволить, чтобы детища поклонялись ему? — задумчиво спросила она у Юльки, ожидая профессора. — Не за поклонение и благоговение родитель любит своего ребенка.

— Но родитель наказывает ребенка за непослушание, — возразила та. — И разве может мудрое создание допускать, чтобы детища убивали друг друга во имя его?

— Может, созданий было несколько? — вопросом на вопрос ответила Юлька.

— Разве можно было казнить посланника Бога? И ведь ни к чему это не привело.

— А может привело? Может, иначе мира бы не было вовсе. А что сделала бы ты, обладай супер-силой?

— Мир во всем мире, конечно. И постаралась не погибнуть.

Хлопнувшая дверь прервала их разговор.

— Прошу прощения, сквозняк, — произнес высокий молодой человек, проходя к первому ряду и поправляя на ходу чуть взлохматившиеся русые волосы. Одет он был в темные брюки со стрелкой и плотный бежевый пиджак, из-под которого выглядывали жилет и клетчатая рубашка.

— Меня зовут Сергей Владимирович Пакин, сегодня семинар проведу я, — представился он и развернулся к доске.

Внезапно та задрожала, через секунду оттуда вылезли живые корни деревьев и зеленые лианы, обмотали преподавателя, в мгновение ока заблокировали окна и двери, не давая сбежать, обвили ноги и руки всех перепуганных студентов, поглотили их крики, не выпуская наружу.

Лене стало трудно дышать, грудь как будто жгло изнутри: но жег не страх, жгла злость на себя, что она ничего не может сделать.

«Против живых растений, вылезших из доски», — горько усмехнулась девушка.

Ей не хотелось бежать, ей хотелось дать отпор: отчаянно до боли, словно открылась другая, вторая сторона ее я.

Одна из веток застыла у лица, как будто изучая, затем резко царапнуло по руке, разрывая рукав, обнажая плечо и узор на нем. Лена вскрикнула и потеряла сознание.

______

* Группа «Сектор Газа», песня «Гуляй, мужик»: альбом «Гуляй, мужик», 1992 г.

Глава 4

Удар как будто прошел через мозг, попутно залезая в душу, вынимая и рассматривая всё, что мне было дорого.

Скамья под мной покрылась тонким слоем льда. Да чтоб тебя! Собрав все усилия, я резко поднялась, собираясь атаковать незнакомца, но никого рядом не было. Только мой снег падал на опустевшую ледяную скамейку.

Мое дыхание было прерывистым и тяжелым, каждый вдох-выдох я слышала.

Что это такое было? Что я видела? Но в памяти остались лишь смутные, расплывчатые образы и ощущение тоски, нет, даже не тоски — хуже, ощущение потери — невосполнимой, с болью, которая не проходит, которая только чуть заглушается временем. Но я не могу чувствовать чужую боль, я не эмпат, не ментальный маг, не предсказатель! У меня даже телепатия начального уровня: и та только потому, что для нас не владеть телепатией — это как не уметь говорить!

Чья-то рука легла на мое плечо, я резко дернулась и с размаху ударила, одновременно отскакивая, готовая атаковать: на меня смотрели удивленные разноцветные глаза.

— Ты чего? — чуть обиженно спросил Мерлин, потирая ударенную щеку, красная отметина на той осталась — силы я не пожалела.

— А ты не подкрадывайся, — проворчала вместо извинений. Я сейчас слишком взбудоражена, жалеть и раскаиваться потом буду.

— Ладно, больше не буду, — парень равнодушно пожал плечами и развернулся к бару.

— Стой-стой, — на этот раз я схватила его за руку, чем, судя по его виду, удивила еще больше, чем ударом. — Ты вспомнил что-нибудь из тех видений?

А следом не замедлила поделиться всем, что узнала, и про странного незнакомца, конечно, тоже рассказала.

— Всё элементарно просто, — заявил Мерлин, выслушав меня. — Тому, кто устроил взрыв, нужна ты и твоя память. Это яснее ясного, Ваше Величество, — усмехнулся он.

— Да иди ты, — ругнулась я, жалея, что и про родословную ему сразу выложила. — И не Величество, а Высочество, — тут же поправила.

— Простите великодушно, — отвесил он издевательский поклон, — в королевских семьях не рос.

Еще немного и я его точно заморожу. Но Мерлина спасли резко распахнувшиеся двери бара. Зная, что за этим последует, мы быстрее отскочили в сторону. Барт размашистым движением вышвырнул очередного зарвавшегося клиента.

— Гипнотизировать он меня еще будет, — вдобавок погрозил. Ох уж этот наш и наливала, и вышибала.

Барт, на самом деле, магией не владеет, просто ушлое руководство бара предусмотрительно поставило довольно сильную магическую защиту от ушлых клиентов на всех сотрудников. Оно и логично, иначе разорилось бы от всяких гипнотизеров и тому подобного. Только вот от магического ментального взрыва оно не сильно помогло. Но это скорее исключение.

В провинившемся клиенте я с удивлением узнала того мужчину в шляпе. Он кинул в Барта злой взгляд, взмахнул рукой и тут же телепортнулся с наших глаз.

— Привет, разве ты сегодня работаешь? — отряхнув руки, обратился Барт к Мерлину.

— Не, просто мимо проходил, — беспечно откликнулся тот.

Барт усмехнулся, подмигнул мне и ушел обратно на работу: судя по очередным крикам, ее у него сегодня будет немало.

— Вообще я тебя хотел увидеть, принцесса, — простодушно и до неприличия искренне признался Мерлин.

А вот это было внезапно и неожиданно.

— Ты спрашивала про мои видения. Я пытался воспроизвести их еще раз, более четко. Ничего особо не получилось, видимо, моих способностей недостаточно. Но единственное, что я точно увидел: растения — живые лианы и покрывающий их снег. Увидев снег, я разу вспомнил о тебе и твоем даре. И судя по всему, не зря, — пояснил он.

От такого пристального взгляда по моему телу, да что там телу, по сердцу пробежал табун мурашек.

— Вдвоем мы сможем вызвать более четкие видения? — не раздумывая, предположила я.

Мерлин кивнул.

— Пойдем, у меня дома есть все необходимое для этого, — жестом пригласил проследовать за ним.

А вот это уж совсем неожиданно. Ты ведь не сделаешь такую глупость, Джойс? Не пойдешь с малознакомым парнем к нему на квартиру?