Страница 33 из 112
***
Сразу за воротами их встретили вооруженные люди. Но нападать или как-то обездвиживать путников не стали. Вперед вышел один из солдат — явно старший по званию, так как на груди у него, в отличии от остальных, красовались три звезды, выстроенные в вертикальный ряд. И Саша даже чуть призадумался про отличия разных миров в таких вот мелочах. Мужчина представился, как генерал Смит, и вежливо попросил сдать оружие с вещами и пройти на медосмотр и инструктаж для новоприбывших.
- Не волнуйтесь, вам потом всё вернут, - заверил он.
Как выяснилось, первым делом все должны пройти проверку — нет ли зараженных. Согласно правилам этого классического зомбомира, вирус передавался через кровь: укус, царапину.
К чести городских, девушек осматривала массивная дородная женщина, а мужчин — юный парень. И всё прошло благополучно.
Аркадию же повезло больше всех — его врачом оказалась молоденькая девушка-ветеринар, которая буквально затискала хомяка в своих объятиях.
- У нас декоративных животных очень мало, в основном здесь служебные собаки и скот, - пояснила она пришедшим за хомяком Саше и Мире, - кошки есть, а вот маленьких — не до них, - вздохнула ветеринар. - А он такой хорошенький, - в очередной раз зачесала и засюсюкала она Аркашу, - такой славненький. У меня в детстве тоже хомячок был, правда, поменьше. Ой, а он у вас не кастрированный! - заметила врач, Аркаша выпучил глаза и испуганно икнул, а Саша сжал губы, догадываясь, какое предложение последует, и сдерживая злорадный смех. За что получил укоризненный взгляд от Миры.
- Я могу, - подтвердила врач догадку, а Аркаша начал нервно сопеть, - а то жалко же, пару он себе в городе вряд ли найдет, мучается животное.
Мира вовремя перехватила уже открывшуюся в праведном вопле пасть хомяка.
- Не надо, спасибо, - мягко улыбнулась девушка, закрывая «животному» рот.
- Угу, мы не теряем надежды, что Аркаша найдет свою любовь, - поддакнул очень-очень старающийся не рассмеяться Воронцов.
И как только они покинули кабинет под недоумевающим взглядом ветеринара, и Мира разжала руку, Аркаша дал выход гневу.
- Изверги! А ты о мужской солидарности вообще слышал?! - обрушился он на Воронцова.
- А она на сектантов не распространяется, - парировал мужчина.
После осмотров путникам вернули их вещи. Кроме оружия, но и то обещали отдать после беседы с психологами.
Как пояснил генерал Смит, в городе разрешено свободное ношение оружия, мало ли, вдруг зомби догадаются подкоп сделать, или кого из городских сердечный приступ внезапный хватит, и тот в зомби превратится. За порядком здесь следил конвой, а также надземные, как статичные, так и летающие камеры.
Денег, к слову, не было — здесь все работали на благо города и друг друга. Драгоценности тоже имели весьма условное значение.
Генерал повел гостей по ухоженным чистым улицам с то тут, то там высаженными молодыми деревьями. Все дома были невысокими — максимум в три этажа. По рассказу Смита, раньше это был небольшой провинциальный городишко, населением около тридцати тысяч человек.
Его мэр - Стив Хоуп - сразу заподозрил неладное, как только начали появляться первые сообщения о зараженных. Несмотря на скепсис и неодобрение, он велел начать строительство стены вокруг города. Он создал новое спецподразделение. Укрепил муниципальные объекты, такие как школы и больницы. А еще издал указ об обязательной кремации усопших. По-началу действия мэра вызывали недоумение и негодование, одни покинули город, другие устраивали пикеты и требовали отставки. Еще немного и Хоупа, действительно, сместили бы — вот только вирус резко набрал обороты, быстрее ветра распространился по миру. А маленький провинциальный городок, благодаря разработанной мэром программе и всему остальному, превратился в последний оплот цивилизации. Подготовка чуть заранее, всего несколько каких-то жалких месяцев, но вот какой результат.
Во время пика эпидемии, в самом городе зомби оказалось не так много, да и тех ликвидировали быстро, строительство стены защищали спецотряды, да и сами горожане, поняв, как всё серьезно, быстро сменили гнев на милость и стали всячески способствовать мэру. Стив Хоуп же не отсиживался в своей резиденции, он всегда был на передовой, как истинный лидер. Говоря об этом, генерал Смит не скрывал своего восхищения градоначальником.
В городе, переименованном в Город Хоупа, работало электричество, процветало сельское хозяйство. Блага, казалось, забытые уже во всем остальном мире. Даже спутниковая связь работала — и то и дело отсюда посылались сигналы — поисковики жизни.
«Развлечения всякие разные у нас тоже есть», - поведал Смит.
Большим почетом пользовались ученые, открыто проводившие эксперименты на зомби в поисках лекарства, жаль, пока безуспешно.
Преступности не было. Еще до вируса местные тюрьмы особо не были заполнены. А после — и вовсе опустели, переквалифицировались в другие соц.объекты. Новый шанс в новом мире для каждого. И пусть пользуются, ибо самое страшное наказание — изгнание. А общественные работы — как мера пересечения.
Тщательное внимание уделялось обучению — дети — наше будущее — таков был один из заветов Хоупа. И одним из немногих, что находилось под запретом в городе, являлись аборты, если только не по медпоказаниям. Однако в случае отказа младенец полностью переходил на попечение города. Но при этом вовсе не были запрещены средства контрацепции, напротив, их производили и свободно распространяли.
Жизнь как самый ценный ресурс. Но и относились к этому ресурсу, уважая его право выбора, да и ценность рабочей силы никто не отменял.
И потому Город Хоупа был открыт для каждого изможденного путника.
Всё это генерал Смит поведал по пути, пока они наконец не дошли до городской ратуши: весьма скромного двухэтажного здания.