В лабиринтах времени

– Жвачка подойдет? – спросил Коля, протягивая тонкую пластинку «Дирола».

– Дели жвачку пополам и жуйте с Андреем, чтобы она, поскорее, стала липкой, – профессор приложил к нужному месту на схеме проводник – кусочек шпильки, а левую руку положил на «язык» Хозяина Верхнего мира, зеленая лампочка замигала. – Контакт подвижный, сейчас закрепим его надежнее, и все будет в порядке.

Коля разорвал жвачку на три части, ту, что получилась больше, протянул Ушену, – Жуй! – вторую дал Андрею, третью старательно принялся жевать сам.

Геннадий Андреевич закрепил с помощью жвачки проводник в нужном месте и позвал Ушена.

– Иди, разговаривай, Боги готовы выслушать тебя.

С опаской подошел Ушен к магической установке, осторожно протянул руку, радость засветилась в глазах малыша, когда на прикосновение руки, загорелась зеленая лампочка.

– Я, Ушен, колдун из рода Большой Матери, молочный брат мамонтов из стада Седого Мамонта. Я пришел к тебе за советом. В день, когда солнце не прячется за горы, в полдень, когда священный кол должен оставить на земле самую короткую тень, в последнее лето эта тень стала длиннее и подвинулась в сторону. Такого не было много лет. Старики говорят – это к беде. Что нам делать? Какую жертву принести Хозяину Верхнего Мира, чтобы он не посылал беды на наш род.

– Помни твоя звезда Майя, и пусть все в твоем роду помнят, их ведет звезда Майя. – Низкий глухой голос раздавался со всех сторон. Слова, произносимые медленно с расстановкой, казались особенно важными. – На землю твоего рода идет холод, голод и болезни на многие годы. Когда день станет, равен ночи, твой род должен покинуть земли предков. Чтобы спасти род, часть людей должна пойти за солнцем, часть – навстречу солнцу. Помни твоя звезда Майя! – красные огоньки погасли, оракул замолчал.

Геннадий Андреевич подошел к оракулу, положил свою руку на высунутый «язык» оракула, подождал, пока загорится зеленый глаз, и представил нас:

– Мы жители Земли, люди двадцатого века. На рубеже тысячелетий, по воле Мудрых Старцев оказались на плато Путорана, в каменном веке. Мы должны распутать Клубок Времени, но, пока, не знаем, как это сделать. Скажи нам, как решить эту задачу?

– Ваш мир висит на нитке. Ищите связь времен. Когда найдете все, связанное нитью, что попало из каменного века, в ваш мир, вы пойдете дальше. Смотрите на Клубок Времени, он все покажет. Идите за Ушеном, Оракул откроет нужные ходы.

Красные огоньки погасли, оракул сказал все, что считал нужным.

– Надо идти за Ушеном, потом разберемся, что к чему, – нарушил молчание Глеб.

Стена, на которой было изображено чудище с растопыренными руками, откатилась в сторону, открывая проход. За этим коридором ходы открывались один за другим, как автоматические двери в фирменных магазинах.

Верхом на мамонтах

Мы вышли к подножью горы. Светило солнце. Это могло означать, что в горе у Оракула мы пробыли так долго, что закончилась полярная ночь или подземные галереи увели нас далеко на юг, где полярных ночей не бывает.

Густой лиственнично-еловый лес дальше на юг сменялся редколесьем. Слева тропа вела к берегу реки.

– Нам надо идти вдоль этой реки, – Ушен показал направление, – слышите, Айлет трубит, это он зовет своих братьев. Домой мы вернемся верхом на мамонтах.

Спорить кому, на каком мамонте ехать не пришлось. Первым, протянул свой хобот, приглашая Геннадия Андреевича встать на бивень, самый большой белый мамонт. Когда профессор понял жесты мамонта и встал на огромный, круто загнутый вверх бивень, мамонт поднял голову так, что профессор с бивня без труда забрался на загривок мамонта. Удобно уселся, густая длинная шерсть на голове мамонта укрыла Геннадия Андреевича как одеялом.

Остальные мамонты тоже сами выбрали себе седоков, галантно протягивая хоботы, они помогали пассажирам, удобно устроится у себя на короткой шее.

Днем шли вдоль русла реки, кто дремал, мерно покачиваясь в такт неспешной поступи мамонта. Кто-то старался осмыслить те события, которые произошли накануне, понять, что произошло, почему, и как.

Когда солнце склонилось к западу, наш странный караван остановился на ночевку. Женщины собрали мороженые ягоды и семена злаков. Дети принесли валежник для костра, мужчины развели костер и смастерили из подручных материалов укрытие для ночевки.

Когда тьма накрыла окрестности, мы собрались у костра. Мамонты паслись неподалеку. Ушен и Ая подошли к Айлету.

Голода мы не испытывали, но привычка что-то жевать осталась. Мы жевали поджаренные на костре злаки, закусывали морожеными ягодами и вели беседу.

– Я, все думаю о словах Оракула, – нарушил молчание Глеб, – неужели все так серьезно, наш мир висит на волоске, то есть на ниточке. Откуда этому Оракулу известно, что в наше время на земле накопилось столько оружия, взрывчатых веществ и всяких ядов, что жизнь на Земле можно уничтожить за несколько часов? А Землю превратить в хоровод астероидов?

– Ой, смотрите, смотрите, раньше, когда мы разжигали костер, у Клубка Времени высунулся оранжевый кончик, а теперь – еще и желтый. – Люба разглядывала, что происходит внутри Хрустальной Пирамиды, которую поставили в стороне от костра, в укромное место, чтобы не повредить.

– Нам же говорили, что этот Клубок реагирует на слова и мысли людей. – Маша чувствовала свою вину, ей персонально вручили Клубок Времени, а она за последнее время на него ни разу не взглянула. – Надо вспомнить, о чем мы говорили в пещере.

– Про Радужные ворота, через которые мы все прошли. Они похожи на металлодетектор, я такие видел в аэропорту – нарушил молчание Андрей.

– Это для каменного века не характерно, возразила Маша.

– Мы из подручных материалов мастерили аркан, чтобы убрать камень, – напомнил Коля.

– Пожалуй, арканы, силки, самоловы, в которых упругие ветки использовались, как пружины могли применять и в палеолите. На наскальных рисунках того времени изображено нечто похожее на первобытные автоматы, – заметил Геннадий Андреевич.

– Смотрите, у Клубка зашевелился зеленый конец, – Люба внимательно следила за тем, что происходит внутри Хрустальной Пирамиды.

– Значит оранжевая нить носитель информации об огне, зеленая – о средствах жизнеобеспечения. При изготовлении оружия и орудий труда часто использовались жилы убитых животных. Жилами сшивали одежду и шкуры, чтобы покрывать свои дома. Посмотри Любочка, как ведет себя зеленый кончик?

– Он еще немного выдвинулся, – отозвалась Люба.

– Погодите, погодите, еще до того, как спуститься в пещеру, Маша рассказывала о необычном ожерелье Ушена, – напомнила Софья Сергеевна.

– Правильно, и мы стали обсуждать, возможно, или нет создать такой календарь в каменном веке, – в разговор вмешался Ваня, – и говорили про доисторические обсерватории. Смотрите, желтая нитка шевельнулась.

– Вот и ответ на мой вопрос, – заметил Глеб. – Слова Оракула надо понимать буквально. Искать все, что связано, сшито, скреплено, соединено нитками, веревками, жилками в каменном веке и, что дошло до наших дней.

– Непонятно, на что реагирует желтая нитка, на дома или на календарь. Чумы на севере и юрты на юге Сибири оленеводы и овцеводы используют и в наши дни, – Вера Никитична посмотрела на Клубок, надеясь получить ответ на свой вопрос.

– А как Клубок посмотрит на туристские палатки, цирк Шапито, на шатры? В них совсем недавно жили ханы и баи, – Глеб разговаривал с Хрустальной Пирамидой как с живой, – смотрите, желтый конец еще немного выдвинулся вперед.

– И еще зонтик, – вставила Люба.

– Зонтик изобрели в Китае, гораздо позже. А как наши далекие предки укрывались от дождя надо спросить у Ушена. А где он? Надо их с Айей позвать к костру.

– Кажется, они принимают нас за богов и стесняются, – заметила Софья Сергеевна.

Ушен вышел на пригорок. Ни что не заслоняло звездное небо до самого горизонта. Ая молча шла за ним следом. Ушен сел на землю, рядом присела Ая. Он достал из меховой сумочки, что висела у него через плечо, слегка выгнутую пластинку величиной с ладонь. Вставил короткий костяной стержень в центр пластины, в специальное отверстие, и, поглядывая на небо, старался, что-то рассмотреть на своей пластинке.