Страница 5 из 116
Вдруг волки резко остановились, глядя в одном направлении. Да и колдун замедлил шаг, выставляя руки вперёд. Дан настороженно наблюдал за товарищами, догадываясь, что что-то случилось. Что-то не слишком хорошее!.. Рыжий волк коротко взвыл вслед Роду, шагнувшему в чащу. Тот обернулся и спокойно посмотрел на собрата, видно, что-то «говорил». Кароль тихо рыкнул в ответ, не зло, а скорее обеспокоенно. Но оборотень уже смотрел на мага:
— Егор, приготовься!
Колдун кивнул, сбрасывая сумку с плеч. Дан застыл, напряжённо вслушиваясь в шорохи и звуки. Наступила странная, неестественная для леса тишина. Затаились птицы, стих стук дятла, даже ветра не было. На языке паренька вертелась сотня вопросов: кого почувствовали оборотни и маг? Куда пошёл Род? Он перекинется в волка или останется в человеческой ипостаси?.. Но Дан молчал, перехватив холодный предупреждающий взгляд мужчины. Спустя пару минут Егор рывком стянул парня с волка и шепнул Рыжему:
— Если что, беги ему на помощь.
Кароль мотнул головой: значит, Род пока справляется сам. Оборотень стоял напряжённый, как струна. Голова опущена, немигающий взгляд и дыхание, смешанное с рычанием. Рыжий вздрогнул и, казалось, даже перестал дышать, а потом быстро и совершенно бесшумно скрылся среди деревьев. Секунда — и люди на поляне остались одни. Егор замер рядом с Даном, настороженно оглядываясь по сторонам. Руки выставлены вперёд, и между ними чуть вибрирующий воздух: маг приготовился к нападению. Громкий треск сучьев за спиной — и прямо на беглых ринулся серый волк. Не оборотень, самый обычный… разъярённый и злой. Перед глазами юноши мелькнула тёмная тень: Егор прикрыл его собой. Взмах и отрывистое:
— Shoa!
Магическим ударом зверя отбросило назад, прямо на ствол дерева. На миг показалось, что всё — это победа!.. Дан, задохнувшись испуганным криком, смотрел, как волк, медленно поднялся и, припадая на дрожащие лапы, снова пошёл на них. Егор шёпотом проговаривал следующее заклинание, а на разозлённого хищника уже бросился вернувшийся Кароль. Дан дикими глазами смотрел, как огромные клыки впиваются в серую шерсть, как разлетаются кровавые брызги, как стремительно краснеет трава на поляне… И острый, пронзительный визг волка. В последней судороге дёрнулась желтовато-серая лапа с чёрными когтями. Рыжий победоносно взвыл. А юноша посмотрел на рваную рану на теле мёртвого волка, на вывалившиеся внутренности — и метнулся к ближайшему дереву. Егор глянул на блюющего парня и не удержался:
— Хиляк!
Дан вытерся, отошёл в сторону и мешком рухнул на траву, отворачиваясь ото всех. Над поляной повисла неприятная гнетущая тишина. Спустя минут десять из-за деревьев вышел Род. Он равнодушно посмотрел на убитого волка. Мужчина ничего не спрашивал, только глянул на Кароля, потом на сгорбленную худую спину Дана, который даже не повернулся, когда его окликнули.
— Идём! — велел оборотень парню, закончив одеваться.
Рыжий терпеливо ждал, пока Дан поднимется и подойдёт. А Егор, поравнявшись с Родом, спросил:
— Стая следила за нами?
— Да. Мы для них чужаки, а волки чужаков не любят.
— Кароль знал, что на нас нападут со спины?
— Нападавших на вас было двое. Они шли с разных сторон. Одного Кароль убил в обрыве неподалёку, а второй в это время бросился со спины. Честно говоря, я рассчитывал, что ты разберёшься с тем волком сам.
Егор чертыхнулся:
— Я ещё боюсь колдовать: подставлюсь сам и вас подставлю. Пока использую самые слабые заклинания.
Род понимающе кивнул и сказал:
— Обошлось и обошлось. Не думаю, что подобное повторится.
Егор искоса глянул на мужчину:
— Ты встречался с вожаком стаи?
— Да.
— И?..
— Поздоровались.
Маг сквозь зубы выругался: каждое слово из оборотня приходилось вытягивать клещами.
— А потом?
— Померялись силой.
— И как?
— Я же вернулся, — безразлично пожал плечами оборотень.
Колдун хмыкнул, понимая, что сегодня не повезло не только тем волкам, которые напали на них, но и вожаку местной стаи.
Какую-то часть пути Дан ковылял сам. Но, учитывая, что беглые углубились в непроходимую чащу, идти ему было очень тяжело. Ноги не поднимались, цеплялись за корни и густую траву. Пришёл черёд Рода нести парня. Высокий, широкоплечий мужчина, отвернувшись, быстро разделся, шевельнул накаченными мышцами на спине и опустился на землю. Егор присвистнул, разглядывая огромного, даже выше Кароля, серебристо-белого волка.
— Вот это ни хрена себе!!! Белый волк в Десетре?! … Да вы, уважаемый, любите пощекотать себе нервы!
Кароль заметил непонимающий взгляд Дана и пояснил:
— Белые волки живут только в соседней Эллари-Зари. Здесь почти не появляются: их ловят маги.
— Зачем?
Род подошёл и рыкнул, обрывая их разговор. В этот раз Дан не колебался, залез верхом на волка и уставился на Кароля. Мужчина хмыкнул, но ответил на вопрос юноши:
— А кто его знает? Только говорят, ткачи хорошую награду дают за Белых.
И Рыжий окинул волка оценивающим взглядом, словно мысленно прикидывал, сколько сможет выручить за его шкуру. Дан возмутился:
— Это мерзко!
Мужчина ухмыльнулся и как ни в чём не бывало пошёл вперёд. Тогда парень посмотрел на Егора. Тот поскрёб макушку.
— Ты знаешь, что оборотни могут мысленно общаться друг с другом?
Дан утвердительно кивнул, и маг стал рассказывать дальше:
— Белые волки — менталисты. Они не только могут мысленно общаться между собой. Менталисты могут читать мысли всех: и людей, и магов, и эльфов. Более того, они могут отдавать мысленные приказы, управлять другими людьми. Они могут менять нашу память, стирать воспоминания…
— Ого! — потрясённо выдохнул парень.
— Поэтому их боятся.
— А наши мысли Род тоже читает?
— Нет. У него на руке ограничитель, — успокоил колдун.
Оборотень под юношей напрягся, видимо, разговор ему не нравился. Егор только усмехнулся, перехватив недовольный серо-голубой взгляд, и пошёл вслед за Рыжим. Дан тихонько вздохнул, устраиваясь поудобнее. Запах от Белого волка был не такой резкий, как от Кароля, и с Родом было спокойнее. Парень даже придремал на несколько минут. Проснулся он от укуса комара, не удержавшись, почесал зудящую щёку и прислушался. Колдун и Рыжий шли за ними и болтали, словно старые кумушки:
— …Так тебя посадили за угон?
— Да, — Кароль заметил ухмылку мага. — Чё ты кривишься? Думаешь, мы лишь бы кого в силки ловим?
— По заказу работаете? — догадался Егор.
— А то! — Рыжий самодовольно усмехнулся. — «Кайрус С-7», слышал?
— А-а-а! Так это вы угнали автолёт этого мажористого дурочка, у которого папа крупнейший судовладелец?
— Угу, — кивнул Кароль и с интересом глянул на задумавшегося мужчину: — А ты, значит, по жизни наёмный маг?
— Да, — кивнул Егор. — Работка непыльная. Если повезёт с заказчиками, так и довольно прибыльная.
Оборотень хмыкнул:
— Я смотрю: рожа такая холёная. Сразу скемил, что не ручками работаешь.
— Главное, чтобы мозги работали, — в общем-то, мудро заметил маг.
Рыжий согласно кивнул и вкрадчиво спросил:
— А ты не кот?
— А в рожу? — в тон ему ответил Егор.
Дан догадался, что «кот» на блатном — это что-то крайне обидное. Кароль замялся:
— Тогда на кой хрен ты полицейскую главледи отжарил?
Колдун тихо засмеялся:
— А чё такого?! Ты её видел?.. Там такая цыпа! Витрина — во! Это Стив Келли — старый хер, а жена у него красивая.
— Подожди! Я чёт не вкурил! — Кароль растерянно тряхнул тёмно-русой шевелюрой. — Я ж видел её пару годков назад, в свою прошлую ходку. Высокая такая, худая, что палка, волосёнки крашеные…
— Так ты старую видел, её уже нет, — Егор ухмыльнулся. — Пошла в клинику на пластику, а назад привезли в ящике. Наш хозяин погоревал-погоревал и через полгодика молодку себе нашёл.
— Молодец мужик!
— Молодец? — маг фыркнул, а в голосе появились желчные интонации. — Надо быть или непроходимым тупицей, или иметь в родне племенного кентавра, чтобы в сто сорок лет жениться на тридцатке, которая пищит, как трахаться хочет. Или до хера самоуверенным, надеясь, что бабло и «охранка» (охранное заклинание — Прим. авт.) помогут молодой, красивой жене держать ноги сжатыми.