Призрачный мост Матиара

Даниэль кивнула — мол, поняла — и украдкой смахнула слезу. Украдкой не получилось, мужчины заметили. Егор выразительно глянул на насупленного оборотня:

— Будем считать, что урок усвоен.

Род шумно выдохнул и отвернулся. Даниэль благодарно улыбнулась колдуну, хотя учитывая её состояние, улыбка получилась скорее жалкая, чем благодарная. Мужчина, склонив голову набок, наблюдал, как девушка поправляла расплетающиеся волосы, но стоило ей убрать руки — и коса снова начинала расползаться. Маг не выдержал и наколдовал несколько самых обычных резинок. Даниэль тут же оживилась, хватая с мужской ладони яркие, разноцветные штучки. Волк, заметив это, усмехнулся, но не ехидно, а так по-доброму, что ли!.. А Егор с неослабевающим интересом смотрел, как девушка переплетает косу, как уверенно двигаются пальчики, перекидывая шелковистые пряди между собой, как скользит коса по тонкой спине. Он любовался открывшейся изящной шеей, ямочкой между ключицами, плавно вздымающейся грудью, обтянутой мальчишеской майкой… Каждое движение Даниэль, каждый жест, каждый взгляд в его сторону вызывали почти забытые, томительные ощущения в груди. И это было странно, приятно и так… не вовремя! Опомнившись, мужчина отвёл глаза и подошёл к Белому волку. Тот словно ждал его. Едва колдун стал рядом, тихо спросил:

— Как я не заметил подкатов Кароля к Дану?

— А как ты мог заметить, если постоянно думал о том, как нас живыми из леса вывести? — резонно возразил маг. — …Защитить от диких волков, вовремя заметить погоню. Не грызи себя, Род! Рыжий хорошо шифровался, прикрываясь заботой о пацане.

— Но ты же заметил?!

— Потому что уже видел такое раньше, — Егор гадливо поморщился. — Видишь ли, сейчас у людей началась странная мода на свободную — а как по мне, так дебильную! — любовь. Люблю, кого хочу: хоть бабу, хоть мужика, хоть умертвие из Граней! Нагляделся я на такие однополые парочки — во! — взвинченный колдун вскинул руку выше головы. — Оборотни в этом плане морально здоровее. Вы против природы не пойдёте.

— Иногда бывает и у нас, — с тяжёлым вздохом признал Род.

— Вот именно! — маг щёлкнул пальцами и повторил: — «Бывает!» Изредка!.. Я признаю, случаются сбои и в мироздании: и в мальчике рождается девочка, а в девочке — мальчик. Но это единичные случаи! И уж точно такие люди выходить на центральную площадь, бить себя кулаком в грудь и орать «я имею право любить, кого хочу!» не будут.

В ответ на эту тираду Белый усмехнулся и посмотрел на Даниэль, которая только что подошла к своим спутникам. Девушка заметила, что мужчины замолчали при её появлении, и осторожно спросила:

— Я помешала?.. Мне уйти?

- Нет, оставайся, — оборотень покачал головой и перевёл взгляд на Егора: — Почему ты так рвёшься в горы Ламиамун?

— Вампиры не сотрудничают с аврейской полицией и не депортируют нас, если что, — пояснил колдун.

Род хмыкнул.

— Допустим. Но как без асоб пересечь границу? Игла не подходит: там жёсткий контроль, тебя тут же вычислят.

— Перепрыгнули — и дёру! — предложил маг.

Оборотень покачал головой:

— Это не план, это выход на самый крайний случай, — и пояснил, скорее для Даниэль, чем для колдуна. — Защита на границе очень серьёзная, чтобы маги не шастали туда-сюда.

Девушка усмехнулась:

— Род, я не ребёнок. Я знаю, что для пересечения границы Иглой маги должны получить специальную лицензию.

Мужчина тяжело вздохнул:

— Совершенно верно. А у Егора её нет, как ты понимаешь, НЕ РЕБЁНОК.

Даниэль не сдержала весёлого смешка, а колдун наоборот нахмурился. Он сам понимал, что, используя Иглу, рискует больше всех. Одно дело — перемещаться внутри королевства, и совсем другое — через границу. Маги, занимающиеся этим, не только должны были иметь лицензию, они несли ответственность за тех, кто перемещался с ними, и регулярно сдавали отчёт в Министерство магии и правопорядка. Были, конечно, ещё незаконные перемещения, но Егор эту мысль отмёл сразу. Во-первых, услуги магов-нелегалов стоили бешеных денег, а во-вторых, при таком перемещении их могли забросить куда угодно, даже на рабский рынок в Линахенге — единственном королевстве на материке, где сохранилось рабство. Оставался самый простой и одновременно самый сложный путь. Мужчина посмотрел на оборотня:

— Нам нужны новые асобы. Причём лучшего качества.

— И?..

Маг объяснял словно малым детям:

— Перейдём границу как обычные люди…

Но Белый волк его перебил:

— Егор, ты должен уйти.

— Что?! — подскочила Даниэль и растерянно глянула на колдуна.

Тот спокойно смотрел на Рода, ожидая пояснений. Светловолосый мужчина вздохнул:

— … Если ты прав насчёт полиции, то после Кхусто будут искать именно тройку беглых. Нам надо разойтись, так проще затеряться. Данька пойдёт со мной. Мы с ней немного похоже внешне: светловолосые и светлоглазые. Если что, выдам её за свою сестру или дочь. А ты… парень ушлый, не пропадёшь, — оборотень примирительно вскинул руки. — Без обид. Я ничего не имею против тебя. Я только хочу выжить и Даню спасти.

Егор прищурился, казалось, он вот-вот начнёт спорить с волком, но мужчина неожиданно согласился.

— Я всё понимаю, Род. Может быть, ты и прав.

Они замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию и предложение волка. Мимо с гулом пролетали автолёты. А из дверей кафе звучала музыка, доносились тихие голоса остановившихся отдохнуть водителей и их пассажиров, от мангала вкусно пахло барбекю и шашлыками. Маленький уютный островок на скоростной трассе, где можно перевести дух и лететь дальше. Мужчины и Даниэль стояли в стороне, прячась от ярких фонарей, и избегали смотреть в глаза не только случайным прохожим, но и друг другу. Как-то сама собой в голову закралась мысль о том, что их жизнь сейчас очень напоминает эту трассу, и они трое оказались на её обочине: мимо пролетали сотни людей, занятых своими проблемами и заботами, и никому не было дела до беглецов, вышвырнутых с привычной дороги.

Наконец, маг тяжело вздохнул и отлепился от бока машины, оценивающе глянув на подлетевшие грузовики и прикидывая, возьмут ли его попутчиком. Потом достал из кармана деньги, которые дал Ильган, и протянул оборотню.

— Берите, вам нужнее.

Волк покачал головой:

— Нет.

— Род, думай не только о себе.

— Я найду шелеты, — упорствовал мужчина.

— Где? — невинно поинтересовался колдун.

— Да хоть украду!

— Вот как?! — Егор язвительно усмехнулся. — Значит, ты всё-таки вор?

— Род не вор! — Даниэль бросилась на защиту друга.

Маг тряхнул чёрными волосами:

— А кто?.. За что он сидел в Виридийской тюрьме? Ты знаешь? Он тебе сказал?.. Мне — нет! Вполне может быть, что Род — вор, а может быть, и убийца!

Девушка с сомнением покачала головой:

— Нет, Род не убийца, правда?

Даниэль с надеждой уставилась на оборотня, уверенная, что вот сейчас он одним словом всё прояснит. Мужчина скривил губы в сардонической ухмылке:

— Девочка, я зверь, я волк. А все волки по природе своей хищники. Не идеализируй меня!

От холодного тона по телу пробежали мурашки. Даниэль отвела взгляд, а раздражённый Род ушёл, коротко буркнув:

— Я в туалет.

— Вот и поговорили, — развёл руками Егор.

Оборотень не дошёл до нужной двери, резко развернулся и пошёл обратно, остановившись перед настороженными людьми:

— Меня посадили за сопротивление полиции и ранение полицейского. Я ничего не украл! Я никого не убил! Даня, ты довольна? Я успокоил ТВОЮ трепетную душу? — волк перевёл тяжёлый взгляд на мага. — Это у меня украли асобу, и как назло в тот же вечер доеб…ся патруль. Я удовлетворил ТВОЁ любопытство? Теперь меня можно не бояться?

— Не гони херню! — огрызнулся колдун. — В нашей милой компании бояться стоит и тебя, и меня… А чего скрывал-то?

— А чем хвалиться? Тем, что меня, как лоха, обокрали? Или тем, что я, Белый волк, не смог уйти от погони?

Егор прищурился, скрестив руки на груди.

— Ох уж эти волчьи заморочки насчёт силы!.. Род, наша полиция натаскана ловить всех: людей, магов, вампиров и оборотней в том числе.