Призрачный мост Матиара

И началось!

— Проникновение! — заорали незнакомые маги в белых халатах.

Засуетились, забегали по лаборатории. Один успел нажать спрятанную кнопку — и взвыла сирена.

— Ах ты ж, Тьма! — заорал Нейл, бросаясь вперёд, зная, что Лачев прикроет.

Боевые заклинания отскакивали от него как горох. А сам Тестимун за несколько секунд накинул на девушку защитный полог.

— Я всё!

Дал знак Горацию, и они бросились на незнакомых магов. Два колдуна упали почти сразу же. Элларийские военные гоняли ещё трёх, пытаясь взять их живьём. Маг Смерти оглянулся:

— Я не понял: где остальные, где волки?

И тут же замер, услышав подозрительную возню за дверями. Значит, где-то прятались другие «учёные». Спустя пару минут внутрь вошёл Гилмор в человеческой ипостаси. Лицо перемазано кровью, но маги были уверены, что кровь не его.

— Что тут?.. — спросил оборотень и вздрогнул, заметив девушку. — Данька!

Гораций уже стоял возле стола, на котором лежала распятая Даниэль, и пытался её освободить. Руки и ноги девушки были скованы цепью и, судя по кровавым натёртостям, непросто так скованы. Оборотень попытался помочь архимагу, но тут же отдёрнул руку, болезненно морщась:

— Серебро!

Лачев оттолкнул его и стал снимать цепи, стараясь не тревожить девушку, и всё равно задел — Даня тихо застонала. Вдруг Родик схватил колдуна за руку:

— Стой!

Гилмор прищурился, наблюдая, как под кожей девушки перекатывается небольшая, сантиметра на два, волна, словно по венам двигалось что-то, помимо крови. Тестимун подхватил скальпель и резанул выпуклость. Гораций дёрнулся и застыл, наблюдая, как из-под кожи Даниэль вываливается серебристый сгусток.

— Что это? — рядом с ними замер Неверов.

— Это точно серебро, — шепнул Гилмор.

— Странное оно какое-то, — заметил Тестимун, наблюдая, как сгусток ожил и двинулся в сторону волка, оббегая ладони магов.

В нескольких сантиметрах серебристая капля замерла, превратилась в шар и завибрировала.

— Только у меня чувство, что оно собирается прыгнуть? — не выдержал оборотень

Родик успел отдёрнуть руку за доли секунды до того, как серебро попало на кожу. Гораций заключил этот сгусток в магический кокон и кивнул на очередную волну:

— Эта дрянь гуляет по крови Даниэль.

Услышав его голос, девушка слабо шевельнулась, чуть дрогнули ресницы.

— Даня! — мужчина тут же склонился над ней.

— Пап… — позвала она, не открывая глаз.

— Я здесь, родная, — оборотень присел рядом.

— Он хочет возродить Жемчужных лис…

— Кто?

— Это Эйдхар, профессор из университета… Сказал, что я слабая… Не гожусь… Он пошёл за мамой.

Гилмор вскочил, ругаясь последними словами. Умоляюще глянул на ткача. Тот повернулся к магу Смерти:

— Иди с ними. Я не оставлю Даниэль.

Тестимун согласно кивнул, наколдовывая Иглу. Гораций посмотрел на Родика:

— Ступай и не волнуйся за Даню. Я позабочусь о ней.

Нейл вместе с волками ушёл. Остался только Айрон — молодой Белый волк и маги из Военного ведомства Эллари-Зари. Они уже осматривали помещение, созвонившись со своим начальством, и ждали подкрепления. Лачев глянул на оборотня:

— Контролируй дверь. Мне надо достать всё серебро из крови Даниэль.

Волк мотнул головой и замер у входа, наставив уши. Тихо переговаривались военные и Неверов. А Гораций вглядывался в любимые черты, холодея от ужаса: ведь ещё немного — и он мог опоздать. Один из магов помог достать иглы из вен девушки, залечивая ранки. Но едва он шепнул простенькое заклинание, Даниэль конвульсивно дёрнулась, выгибаясь на холодном столе. Мужчины недоуменно переглянулись.

— Странная реакция на магию.

— Угу, — согласился военный и зажал ранку обычным ватным тампоном.

Пока он лечил девушку, ткач наблюдал за «волнами». Рядом уже лежало три кокона с живым серебром. А сколько ещё?.. Сколько раз ему ещё придётся резать ей вены?.. Девушка уже даже не вздрагивала, вымученная многочасовыми пытками… или опытами. Только дрожали ресницы.

Вдруг Белый волк у дверей угрожающе зарычал. Гораций с военными резко обернулся. Оборотень замер в боевой стойке: шерсть дыбом, пасть оскалена. А спустя минуту маги увидели, кто угрожал им. Непонятная тварь, отдалённо похожая на волка, с полузвериными-получеловеческими чертами медленно двигалась к людям с голодным блеском в жёлтых глазах. Зверь вдруг поднялся на ноги и выпрямился, жадно принюхался, реагируя на свежую кровь. Лачев прищурился, заметив длинные коричневые когти на руках. Такими запросто можно пробить грудную клетку человека и вырвать сердце. В монстре словно смешались две ипостаси: звериная и человеческая. Наверняка это ещё одна жертва сумасшедшего профессора!.. Миг — и звери бросились друг на друга, а боевики услышали очередные крадущиеся шаги в коридоре. Колдун ругнулся и посмотрел на мага рядом.

— Останься с ней, — ткач кивнул на девушку. — Наблюдай за венами, увидишь пробегающую волну — режь и запечатай сгусток.

Архимаг с Неверовым шагнули навстречу приближающимся врагам.

— Я вызвал подкрепление! — крикнул один из боевиков и упал с разодранным горлом.

А над ним с окровавленной пастью замер рычащий зверь. Лачев швырнул в него смертельное проклятие. Видел, как дёрнулось чёрное кружево, но осело на тварь, готовящуюся к очередному прыжку. Рык оборвался. Алексей Неверов уже проклинал крадущееся к нему чудовище. А Гораций бросился на помощь Белому волку, отбивающемуся от трёх сотворённых Эйдхаром монстров.

Нейл Тестимун перенёс оборотней не к дому Николь Бонье, а к её соседям. Лицо бедного мужчины надо было видеть, когда во время завтрака в его гостиной ни с того ни с сего появился голый бета стаи да ещё и с министром соседнего королевства.

— Приятного аппетита! — Нейл весело помахал рукой обалдевшим хозяевам и прилип к окну, разглядывая дом через дорогу. — Странно! Света нет. Гилмор, во сколько Николь Бонье уходит на работу?

Оборотень уже успокоил людей и стал рядом с Тестимуном.

— В половине девятого.

— Должна быть дома. Магии вокруг я не чувствую, — министр осторожно разглядывал соседний дом. — Но вот что внутри?..

— Я выманю его, — сказал Родик, — а ты убей.

Волк через заднюю дверь вышел на улицу. А через некоторое время к дому Бонье подлетел автолёт, из которого вышел Гилмор и с непринуждённым видом направился по дорожке. Дверной звонок заставил напрячься всех. Тестимун подобрался:

— Вижу. Маяк в правом окне и наверху.

… Родик позвонил ещё раз. И нарочито спокойно позвал:

— Николь?! Ты дома?! Что-то случилось?

Тишина. Оборотень дёрнулся и едва не ругнулся от неожиданности, когда рядом раздался голос невидимого мага:

— Он в окне, на первом этаже справа.

Волк снова постучал:

— Тебя подвезти на работу? Мы же договаривались! Эй!.. Николь, я волнуюсь.

— Позвони, — тихо подсказал Нейл.

Гилмор набрал номер. В доме весело отозвался гилайон. Оборотень вскинул голову:

— Дорогая, что за дела?.. — и фальшиво хохотнул. — Хочешь поиграть? Ладно!.. Я вхожу.

— Открой дверь и сразу падай! — велел маг.

Волк послушался — и правильно сделал. Едва он вошёл в холл, в него полетело проклятие. Незнакомый маг ругнулся, уклоняясь от ответного заклинания, растерянно глянул на колышущийся воздух — и упал замертво. Тестимун сбросил Полог невидимости, брезгливо глянул на убитого и отряхнул руки, как от грязи:

— Сопляк!

Мужчина помог оборотню подняться, и они побежали на второй этаж. Родик бувально взлетел наверх и с криком отскочил назад, хватаясь за обожженное лицо. Министр уже швырял во врага заклинания, едва успевая их выкрикивать. Звенели разбитые стёкла, осыпалась штукатурка, трещала мебель. Оборотень, придя в себя, подхватил с комода статуэтку и швырнул в незнакомого мага.

— Гилмор, берегись! — заорал Нейл.

Родик видел, что не успеет отклониться. Что пропитанное Тьмой проклятие почти накрыло его. Чётко понял — это конец! А потом ошалело закрутился на месте, не понимая, что происходит. Вокруг всё замерло, словно фильм поставили на паузу. Вот Тестимун, уже понимая, что не успеет, с отчаянием на лице, бросал магщит перед оборотнем. Волк видел воздушную вибрацию над собой. Вот в нескольких шагах стоял торжествующий профессор с вскинутыми руками. И проклятие, застывшее в воздухе в нескольких сантиметрах от головы оборотня… На тонких губах Гилмора мелькнула понимающая улыбка. Он осторожно вышел из-под чёрного «кружева», шагнул вперёд, одним точным движением свернув Эйдхару шею. И лишь потом крикнул: