Страница 97 из 100
— Подвал, говорите, — повторил я, смотря на небольшое здание во все глаза. — «О, терр! Подвал! Неужели?! Заговорщики же любители подвалов!»
— Во дворец! — скомандовал вдруг Крингтон водителю, хватая меня за локоть — оказалось, я был готов выпрыгнуть из мотодиля на ходу. Достав амулет связи, он назвал адрес и приказал выставить скрытое наблюдение за банком, после чего обернулся к притихшей госпоже Монетт: — Проедете с нами и спокойно составите список, о котором мы говорили.
Дама безропотно закивала, а безопасник обратился уже ко мне: — Не торопись.
Да, легко было ему говорить эти слова, вот только мне принимать их было куда тяжелее. В целом, он, скорее всего, был прав — я бы на месте заговорщиков понаставил по периметру столько следилок, чтобы для любого постороннего, тем более постороннего мага, проникнуть внутрь было не просто проблематично, а невозможно. А торопить преступников приступать к тому (тем более, ускорять), ради чего они похитили Таис, я нисколько не желал.
Предположение мое подтвердил и заместитель придворного мага, который через бесконечно долгое, как мне казалось, время прибыл к интересующему нас зданию. Вопросов, почему он прибыл один, я, зная о том, что один из его помощников оказался предателем, не задавал. Тем более не спрашивал, почему Крингтон не привлекает университетских специалистов, после того, как узнал, что в списках заговорщиков уже значатся три профессора, а сколько их было на самом деле, можно было только гадать.
Впрочем, Сарент прибыл не совсем один, а с примечательным артефактом — исполненным в виде небольшой птички регистратором.
— Щита нет, — отслеживая то, что сумел уловить регистратор, на небольшой медной пластине с вкраплениями магмаза, отрапортовал маг, едва шедевр королевских артефакторов начал свой полет вокруг банка господина Гнобеля.
То, что щита, который бы сразу выдал заговорщиков с головой, на здании нет, я мог бы сказать сразу, однако молчал, в ожидании того, что еще сможет зафиксировать «птичка».
— А вот и следящая сеть, — отметил Сарент. Кто бы сомневался! Следящая сеть полностью покрывала все двери и окна, ведущие в здание. Два облета «птички» вокруг здания оказалось достаточным, чтобы в этом удостовериться.
— Неужели ничего? — кусая губы, требовал я с мага и сверялся с неизвестно как раздобытом Крингтоном планом здания, по крайней мере, надземной его части.
— Нет, — отвечал тот, — даже слуховое окно на крыше сетью завесили.
Результаты мы изучали, сидя в мотодиле, спрятанном в узком тупике между двумя соседними с банком зданиями. И как раз в то время к тому, окружая по широкому периметру, подтягивались гвардейцы. Но это был последний, чреватый чем угодно вариант. Поэтому я снова вглядывался то в карту, то в пластину, то в мерцающее магической подцветкой здание.
— А тут что? — я обратил внимание на что-то непонятное в стене здания, похожее на отверстие, где, тем не менее, согласно регистратору отсутствовали магические следилки. — Вентиляция, — ответил сам на свой вопрос, обратившись к карте. А ведь это было то, что нужно. Вентиляция могла вести и в подвал. Каким-то образом собравшиеся же там люди дышали?!
В ответ на замечание Крингтона, что отверстие узковато, я только порадовался, что не воспользовался советами Ганса и не нарастил совершенно излишней для желающего проникнуть куда угодно следователя жировой массы.
В вентиляционное отверстие я, действительно, пролез. Пусть и обдирая на себе одежду, и точно зная, что тем же путем обратно не вылезу. Однако пролез и полз дальше, пытаясь шестым чувством выбрать правильное направление на развилках. То ли интуиция меня не подвела, то ли странные завывания, на самом деле, мне не мерещились, а были реальными голосами. До ведущей вниз развилки я добрался и даже сумел по дребезжащей трубе относительно тихо спуститься. По крайней мере, надеялся, что в свете того, что творилось в самом подвале, на странный грохот в вентиляции никто не обратил внимание. Собственно, едва попав в подвал, по крайней мере, ту его часть, что находилась непосредственно под зданием банка, труба сразу же и заканчивалась, и вниз мне пришлось прыгать, к счастью, никого этим прыжком не удивив.
Несомненным было то, что под землей находились люди — где-то вдалеке слышались стук и голоса — однако немедленно выяснять этот вопрос я не стремился, а сначала попробовал оглядеться. Первым и весьма неприятным фактом оказалось то, что подвал был куда больше, чем предполагали надземные размеры здания. Вернее, выкопанное при строительстве здания подземное помещение, включающее в себя широкий коридор, в который выходили несколько комнат и что-то похожее на сейфовое хранилище, соединялось через рукотворный туннель с неизвестным просторным подземельем.
Однако прежде, чем устремиться в неизвестность, я решил исследовать то место, в котором оказался. В комнатах оказались вещи, видимо, принадлежавшие тем, кто решил остаться здесь надолго, где аккуратно сложенные, а где и раскиданные по полу, остатки еды свидетельствовали о том же. Вскрыть хранилище оказалось труднее, чем предыдущие помещения, но я и с этим справился. Бесшумно открыл дверь и даже не вспугнул этим копошащуюся в углу хранилища при свете одинокой лампы фигуру в серо-голубом платье.
Впрочем, стоило мне войти, как она отскочила к стене и с явно читаемым на дорогом мне лице изумлением на меня же уставилась.
— Таис! — в два шага очутившись рядом, я схватил любимую в охапку, покрывая осторожными поцелуями ее лицо и вновь и вновь называя ее имя. Живая и невредимая! — Что? Как?! — я хотел задать тысячу вопросов, но сам не давал ей ответить, целуя так, словно наша разлука затянулась на целую жизнь. Впрочем, полученных мною переживаний за это время хватило бы на две.
— Этьен, как ты…. — сумела выговорить она, когда я на секунду оторвался от ее губ, чтобы снова всмотреться в ее лицо, заглянуть в серые бездонные глаза, которые я помнил искрящимися возмущением, обжигающими ледяным спокойствием, лучащимися иронией и ехидством, пылающими страстью. Однако в тот момент они были наполнены беспокойством. Что же, ситуация была такая, что я только радовался тому, что вижу в них только беспокойство, а не панику и страх.
— Прости, что так долго тебя искал, — ответил я, по-прежнему не находя в себе сила оторваться от невесты. — Мы обязательно выберемся, и они за все ответят….
— Они готовят ритуал, — вскинулась Таис. — Готовят покушение уже на отца! Их главарь….
— Морлин?
— Нет, герцог Дранкиз….
«Ах этот, владелец магической каменоломни!» — его-то я и подозревал, пока чета Морлинов своим участием в похищении Таис не спутала карты.
— ….Правда, он не настоящий герцог Дранкиз…. — между тем продолжала она.
«Самозванец! Еще лучше!»
— Мне кажется, он почти всех здесь заколдовал, они как фанатики, готовы идти за ним на край света.
— Значит, он и есть тот самый ментальный маг, которого не все это время не мог найти твой Орден? — в другое время и при других обстоятельствах я бы, наверное, позлорадствовал.
— Если хочешь что-то спрятать, прячь на виду, — невесело улыбнулась Таис.
— Ага, в Совете, по правую руку от короля, — криво усмехнулся и я, но тут же вздрогнул от внезапно пришедшей в голову мысли. — Он…. пробовал тебя…. — спросил, сжимая кулаки.
— Нет, его здесь еще нет, только ждут.
Я припомнил, что были сведения о том, что герцог, или уже лже-герцог, в разгар творящихся безобразий отбыл на свои рудники. Хорошо было бы, если бы его там же и замуровали!
— Меня запихнули в какую-то темную каморку, — рассказывала Таис о своих злоключениях. — Я дождалась, когда они ушли, скатала какие-то вещи, будто лежу на диване, а сама выбралась и, в конце концов, забралась сюда. Это склад, Этьен! — она привлекла мое внимание ящикам, у которых возилась, когда я зашел в хранилище и которыми, к слову, было заполнено почти все помещение. — Аналитики матушки Стеллы просчитали, сколько накопителей и артефактов может быть у заговорщиков. Так вот, здесь собрано больше половины!