Страница 7 из 26
Перед ней на песке у озера лежал самый настоящий Дракон! Он смотрел на нее огромным янтарно-желтым глазом, и она была готова поклясться, что в этом глазу светился самый настоящий разум, бурлили эмоции и мелькали мысли! Ни он, ни она не произнесли ни слова, ни звука, и тем не менее, она точно знала, что он почувствовал себя оскорбленным, когда она усомнилась в его разумности.
Алия совершенно точно уловила его удивление, когда стала подпевать ему. Она почему-то знала, какие эмоции он испытывает в ответ на ее мысли, угадывала его чувства и желания так, словно он сам говорил ей о них… Вот и сейчас надежда, полыхнувшая в какой-то момент в его взоре, вдруг сменилась усталостью и тихой обреченностью после того, как она посмеялась над собой и над своей фантазией о заколдованном принце, ждущем поцелуя…
"Если бы он хотел меня съесть ― наверняка уже сделал бы это", ― пытаясь взбодрить себя, подумала она. И тут Дракон приподнял голову, повернул шею и возмущенно кашлянул, глядя на нее уже двумя глазами. В его глазах стоял немой укор, словно он кричал ей всем своим видом: "Я не ем Разумных!"
Она даже смутилась под этим взглядом, опустила глаза, разрывая зрительный контакт, и тяжело вздохнула: ну, вот как ей относиться ко всему этому? Да, она прекрасно разбиралась в языке тела кошек и собак, знала, что определенный уровень интеллекта есть и у этих четвероногих друзей человека, и у некоторых других высших млекопитающих. Но неизвестная науке иномирная рептилия? Как она может быть разумной, да еще и наделенной недюжинным интеллектом, на который намекали огромные и странно выразительные глаза?
Тем временем, Дракон продолжал лежать молча и неподвижно, внимательно наблюдая за ней, ловя все ее взгляды, вздохи, движения… Она знала: он ждет. Ждет ее решения, ее действий. Ее не покидало ощущение, что от выбора, который она сделает, зависит не только ее жизнь, а что-то еще ― что-то огромное и важное.
Ветер затих, замолкли птичьи трели, с поверхности озерной воды исчезла рябь и водоем превратился в огромное зеркало, отражающее небо и деревья. Словно сама природа этого места замерла в ожидании. Напряжение росло, воздух уплотнился. В земле, на которой она сидела, словно проснулась какая-то дрожь.
Алия снова подняла голову и встретилась взглядом с Драконом. В его глазах тихо умирал огонь… Она вдруг абсолютно четко поняла: огонь действительно угасает, и если он угаснет ― то это уже навсегда. Насовсем. И она решилась. Встала и, оставив свою корзинку, ведерко и рюкзачок, медленно направилась к Дракону. Если она ошиблась, если поддалась своим фантазиям насчет его разумности и миролюбия ― что ж, все эти вещи ей, наверное, уже не понадобятся.
А если не ошиблась? Что такого в этом прикосновении, которого, как ей казалось, ждет покорно лежащий у воды Зверь? Те сто шагов, что отделяли ее от Дракона, показались ей дорогой в несколько сотен километров. Она шла, чувствуя вибрацию земли под ногами, раздвигая телом плотный, ставший вдруг вязким воздух, разрывая шорохом ботинок по песку немую тишину.
Приблизившись к дракону, Алия услышала его глубокое, тяжелое дыхание. Чудом уцелевшие пожелтевшие травинки у его морды чуть шевелились, от его огромного тела шли волны жара. "Такое ощущение, что приближаешься к плавильной печи", ― подумала Алия. И все же решилась, сделала последний шаг и оказалась рядом с Драконом. У нее появилось глупое желание поплевать на палец и приложить его на мгновенье к драконьей чешуе, как прикладывала она палец к подошве утюга, проверяя, достаточно ли он нагрелся.
Пока она стояла, раздумывая, прикоснуться ли к Дракону кончиком пальца, или сразу приложить ладонь, его напряжение достигло такого уровня, что она вдруг ощутила, даже не притрагиваясь, как подрагивают его мышцы. Она повернула голову и недоверчиво, вопросительно взглянула на его морду, надеясь прочесть во взгляде подтверждение своей догадке. Но он прикрыл глаза и затаил дыхание, явно опасаясь испугать ее.
Алия тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, сомнения, колебания, протянула руку и прикоснулась к драконьей чешуе сначала кончиками пальцев, а потом и всей поверхностью ладони. Чешуйка, размером в две ее ладони, внезапно посветлела и засияла золотым блеском, словно девушка своим прикосновением стерла с ее поверхности слой патины.
"Ого! Голливудские спецэффекты отдыхают!" ― нервно хмыкнула Алия, и, не отрывая ладони от драконьего бока, медленно повела рукой вдоль его туловища ― от головы к хвосту, словно поглаживая. Каждая чешуйка, которой касались ее пальцы, начинала сиять золотом, словно оживая.
Дракон, не в силах больше сдерживать напряжение, судорожно вздохнул и еще больше задрожал под ее рукой… Но она не отшатнулась и не отняла руки: ее слишком заворожило это удивительное зрелище ― превращение блеклой, похожей на камень чешуи в сверкающее зеркальным блеском великолепие!