Страница 18 из 26
Как бы плавно ни парил дракон в воздушных потоках, но после нескольких часов полета ее слегка штормило и покачивало. Ноги казались ватными. Поэтому знакомство с «драконьим логовом» Алия решила отложить на потом. Убедившись, что внизу ни спален, ни умывален нет, она поднялась на второй этаж.
Этот подъем дался девушке непросто: ступени лестницы явно не были рассчитаны на человеческий рост и оказались слишком высокими. Зато, заглянув в первую же дверь справа от лестничной площадки, девушка с облегчением выдохнула: наконец-то!
Она прошла в явно свободную, дожидающуюся жильцов гостиную, соединенную со спальней. На изучение интерьера сил не было. Светло, просторно, без излишней вычурности – и ладно. В спальне обнаружилось еще две двери. Одна вела в пустую гардеробную, другая – в помещение с бассейном. Желание хорошенько отмыться после пережитых приключений заставило Алию пройти именно сюда – в местное подобие ванной комнаты. За одной ширмой здесь имелись вешалки и полки для одежды. За другой – нечто, напоминающее земной унитаз.
«С удобствами повезло», – хмыкнула Алия.
Поплескавшись в бассейне пару десятков минут, она завернулась в кусок мягкой, хорошо впитывающей влагу ткани, который обнаружила на одной из полок. Отрез представлял собой нечто среднее между простыней и полотенцем, так что Алия не сомневалась, что использует его по назначению.
«Спать, спать!» – молил об отдыхе весь ее организм. Три часа дремы у дракона под крылом никак не могли компенсировать пару предыдущих бессонных ночей… Вернувшись в спальню, девушка прилегла на постель. Едва коснувшись щекой упругого валика, заменявшего подушку, она провалилась в глубокий сон без сновидений. Не помешал даже пустой желудок, в котором с вечера предыдущего дня не было ничего, кроме одинокого бутерброда.
Дракон
Агниэль неспроста предложил Алии пройти в дом без него. Он не хотел, чтобы она без подготовки впервые увидела то, как он оборачивается. Оборот в звериную ипостась давался драконам легко, а вот обратное превращение было зрелищем малоприятным. А в этот раз из-за перестройки магических каналов оборот мог оказаться очень болезненным для Агниэля.
Алия и так слишком много пережила за неполные три дня, в том числе из-за него. Она проявила удивительную стойкость! Но у каждого есть свой предел, и дракон не хотел, чтобы его Арейя приблизилась к этой границе.
Укрывшись в дальнем углу сада, дракон улегся на землю, закрыл глаза и вытянулся всем телом, сцепив зубы. Превращение шло тяжело. Боль скручивала мышцы, заставляя сжимать зубы и тяжело дышать. Когда все завершилось, мужчине понадобилось еще несколько минут, чтобы овладеть своим, теперь уже человеческим телом. Искупавшись в озере, он поспешил в дом, к Алии.
Он нашел её в «жемчужной» спальне на втором этаже. Девушка спала, разметавшись на неразобранной кровати, укрытая чуть влажной простыней, в которую, видимо, заворачивалась после того, как поплавала в бассейне.
Агниэль чуть повел пальцами в воздухе и ткань тут же высохла, но в горах всегда прохладно, поэтому он сходил в свою комнату, принес теплый плед и укрыл Алию. Двигался он очень тихо и осторожно, не желая разбудить отдыхающую девчонку.
Дракону очень хотелось прилечь рядом, прижать к себе девушку, которая уже стала ему ближе друзей и дороже жизни. Драконья сущность ворочалась внутри, мечтая вновь ощутить тепло истинной пары. Но это было бы преждевременно.
«Рано. Слишком рано», – сказал он своему зверю и, вздохнув, вышел в гостиную. Устроившись на диване, прикрыл глаза, намереваясь дождаться пробуждения Алии, и сам не заметил, как тоже уснул.
Алия
Она привыкла просыпаться в тишине и в одиночестве. Поэтому, медленно выплывая на лодке дремы из царства сна, девушка не сразу вспомнила, что отдыхает она вовсе не в своей постели. Впрочем, голодный желудок, скрутившийся в тугой слегка болезненный узел, быстро вернул ее в действительность.
«Хочется верить, что добрые хозяева обеспечат меня не только почти царскими хоромами, но и плотным обедом», – подумала она и открыла глаза.
Присев в постели, обнаружила, что прикрыта поверх простыни легким пледом, похожим на флисовый. Это свидетельство заботы немного утешило Алию: видимо, дракон не кривил душой, обещая ей тепло и безопасность. Она бы с удовольствием повалялась еще. Может, даже подремала бы. Но голод настоятельно гнал ее прочь из уютной спальни.
Вспомнив, в каком плачевном состоянии оказались ее джинсы и водолазка после пары ночей у лесного озера, Алия решила, что плотный, но мягкий плед вполне сгодится, чтобы прикрыться. Завернувшись в него от ушей до босых пяток, она открыла дверь в гостиную и замерла на пороге, едва не охнув от того, что увидела. Точнее, не что, а кого.
На широком низком диване спал мужчина. Очень крупный мужчина. Его ноги не уместились на ложе. Пристроенные коленными сгибами на подлокотник, они свешивались вниз и ступнями упирались в пол. Лицо мужчины даже во сне сохраняло следы глубокой усталости, а кончики удлиненных солнечно-рыжих волос выглядели опаленными.
Алия не успела разобраться в своих впечатлениях: стоило ей сделать пару шагов, как глаза мужчины открылись, и она утонула в их янтарно-желтой глубине, прорезанной вертикальной щелью зрачка… Губы мужчины шевельнулись, и она услышала его низкий, завораживающий своей мелодичностью голос: