Запечатанное счастье

Каждое слово било по бывшей картрис не хуже камня, но она пыталась удержать лицо:

— Ничего, жизнь долгая.

— А деньги? — с интересом уточнил король.

— Талантливые студенты обучаются за счет страны.

— Да, — он кивнул, — но не забывай, кто король этой страны. Если я захочу, то талантливой студенткой признают одну из самых отстающих девиц на потоке.

— Значит я не ошибалась, ты и правда мерзавец, — тихо сказала она.

Тут уже я не выдержала:

— Ты сама-то кто? Нет бы про детей спросить, близнецы тебя не интересуют? Да хрен с тобой, и твоей теорией, мы сами разберемся со всеми проблемами. Я просто вернусь на Землю, в свое тело. Твое тело сдохнет и все, никаких проблем. Лийкхан по-прежнему в темнице?

— Да, — кивнул король.

— Ты можешь вернуть меня и потом, если захочешь, забрать. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. Правда, я чуть старше этого тела, менее ухоженная и чуть-чуть седая. Зато грудь у меня-настоящей побольше будет.

— Я люблю твое сердце, — серьезно ответил Лин и обратился к Ильсин. — Что ж, королевский лекарь проверит ваше самочувствие, Безымянная, и передаст с рук на руки опекуну. Если вы захотите со мной поговорить, передадите послание через прислугу.

С этими словами Лин поднял меня на руки и пошел к выходу. Я видела лицо оставшейся в одиночестве оборотницы. Это было лицо женщины, чья мечта оказалась… Чужой мечтой?

Выйдя из ритуального зала Линед сразу же телепортировал нас.

— Я был в твоей спальне, а ты в моей — нет, — серьезно произнес он. — Оставайся здесь. Здесь нет еды и воды, позднее служанка принесет порцию только для тебя.

Король серьезно посмотрел мне в глаза, и я поняла — он знает. Но как? Откуда?

— Ты выпустила на свободу чудовище, — хмыкнул он, правильно расценив мой взгляд. — Твой дух смог кое-что узнать. Ты понимаешь, что теперь в нашем дворце нет тайных помещений? Все, что может отражать — его вотчина.

— Он мой друг, — я пожала плечами и вскрикнула, увидев Шелтиса, — что ты сделал с ним?! Мой кот был здоров, и всего за несколько дней…

Исхудавший, выцветший хаэтэ одним прыжком оказался рядом со мной.

— Связь между хаэтэ и создателем, как и между дельвером и создателем, — тут Лин выразительно дернул бровью, — это связь душ, а не тел. Шелтис осознанно пошел на разрыв связи с Ильсин. Теперь ты можешь либо подтвердить связь с ним, либо пронаблюдать как он медленно истает. Он, к слову, уже начал.

— Подтверждаю, — поспешно выдохнула я и подхватила кота на руки, — во всех мирах, по всех телах — ты только мой, Шелтис. Мой кот, мой хаэтэ, мой друг.

Между нами словно проскочила молния и кот вновь распушил свою яркую рыжую шубку. Он утробно замурлыкал и, повернувшись ко мне задом, отправился исследовать спальню Лина.

— Что теперь будет? — я спрашивала как можно более обтекаемо, чтобы клятва не сработала.

— На наше счастье в том разговоре прозвучало имя, — выразительно произнес Лин. — Владелец этого имени уже опознан, его разыскивают. Боюсь, что служанку мы найдем только после ее смерти. Или не найдем вовсе — твоя дельвера получилась на редкость сильной.

— Я вложила в нее все, что у меня было. Боль, любовь, ненависть и жажду спасти, — глухо ответила я.

— В таком случае не удивлюсь, если она переживет исполнение приказа и явится к тебе, — усмехнулся король.

— Тем не менее ты не ответил, — я предпочла увести разговор подальше от дельверы. Ведь я до сих пор не могла понять, что я чувствую из-за ее создания. Ведь я вот-вот стану убийцей. Но отчего-то меня это совсем не мучает.

— Мы работаем сразу в двух направлениях. Ищем гниль во дворце, а я готовлюсь в любой момент перенести тебя в твой мир. Так или иначе, — он пристально посмотрел мне в глаза, — но ты принадлежишь мне. И ничто не может нас разлучить. Поклянись, что дождешься меня?

— Дождусь, — я криво улыбнулась, — вот только, что если ты меня не найдешь? Или найдешь, когда я буду старушкой.

— А ты разве нет? — простодушно удивился король? — Ты же сказала «чуть-чуть седая».

— Я нашла у себя первый седой волос в одиннадцатом классе, — возмутилась я. — Это просто организм такой, рано седеющий. Я же сказала, что ненамного старше Ильсин. Вот только…

Я помедлила, а он не спешил перебивать.

— Вот только ты не думал, что ты и Ильсин, — сглотнув, я смогла продолжить, — что вы… Что она одумалась? Что она поняла и вы можете стать семьей? У нее ведь есть передо мной преимущество.

— Какое? — с искренним интересом спросил король.

— Она местная, знает обычаи и традиции, владеет магией на запредельном уровне. Я ведь уже представляю себе возможности картрис.

— Тогда я должен был полюбить свою заместительницу, — хмыкнул Лин, — потому что она сильнее, умнее и милосердней моей бывшей жены. Да и пользы от Виреи куда больше — Ильсин трудилась только на благо Редгена.

Мне стало легче. Я просто видела, как смотрела на моего мужа его бывшая жена, чье тело я сейчас занимаю. А еще теперь уже всем известно, на что способна Мэврис Ильсин Траарнская в стремлении к Цели. Это страшно.

— Но на самом деле, я рассчитываю на Ильсин, — шепнул Лин и привлек меня к себе. — Она сейчас сидит в камере по соседству от своего брата. Только руку протяни и уже можно потрогать друг друга. Если Ильсин не поглупела, то сделает правильные выводы.

— Нам на руку играет тот факт, что она верит в смертную казнь за перерождение в зверолюда, — хмыкнула я. — Как она могла это упустить?

— Она была картрис, а не законником, — фыркнул Лин. — Отдыхай, сейчас тебе нужен сон.

Он подтолкнул меня к постели, на которой уже давно вольготно расположился Шелтис.

— А если я вернусь на Землю, с ним все будет в порядке?

— Да. Он либо последует за тобой, либо будет ждать здесь.

— Но моя душа покинет этот мир, разве это не подобие смерти?

— Что-то вроде, но не то, — улыбнулся Линед, — ты же сама условия задала — в любом теле, в любом мире. Я тобой горжусь, а теперь спи.

Устроившись рядом с Шелтисом, я запустила пальцы в густую шерсть. Спасибо тебе, за то, что выбрал меня.

«А Ильсин, получается, все бросили», мелькнула короткая мыслишка. Но додумать эту мысль я не успела — провалилась в сон. Только и отметила, что спальня у Лина очень неуютная, темная и как будто не жилая. Что довольно странно — он же тут уже много лет спит?

Или просто ночует. Проснувшись, я вспомнила свои ночные размышления и осмотрелась. Темно-синяя обивка стен, темная громоздкая мебель, звериные шкуры на полу и темные занавеси на окнах. Ночует. Не живет, не проводит здесь время…

«А когда ему время проводить в спальне? То Рубежные дела, то государственные, а еще есть и спать когда-то надо, и с детьми время проводить. Вот и вчера ночевать не остался», подумала я. И вздохнула.

Но долго страдать мне не дал Шелтис. Он грациозно потянулся, боднул меня головой в плечо и в этот же момент я ощутила его мысли. Или не ощутила? В общем, я поняла, что кот интересуется, где его заслуженная награда в виде охлажденных жирных сливок.

— Все будет, — пообещала я и слезла с кровати.

Первая найденная мною дверь вела в ванную, где я и умылась. И только после этого, убедившись, что вчерашнее платье сидит не совсем кошмарно, выглянула за вторую дверь. Там была такая же темная и неуютная гостиная, в которой сидела Тайла.

— Доброе утро, — как-то тоскливо поздоровалась девушка. — Завтрак?

— И охлажденные сливки высочайшего качества, — попросила я.

— Я распоряжусь, — моя притихшая, очень грустная подруга вышла из комнаты.

Может ли она скорбеть по Эрсталю? Даже не представляю. И если быть честной — не хочу представлять. Между ними как будто искрило, и это становилось все заметней. Настолько заметней, что я перестала мечтать свести Тайлу со своим племянником. Райан все же еще слишком мальчишка для этой слишком серьезной девчонки.

Не утерпев, я решила повнимательнее осмотреться. Неужели у нас с Лином действительно настолько разный вкус в интерьере? Или он и правда равнодушен к тому, что окружает непосредственно его? В целом его дворец производит приятное впечатление, так что это может быть истинной — достойно облагородить открытые чужому взгляду комнаты и переходы и банально забить на свои покои. В конце концов Мэврис так и сделала.