Стать собой

Продолжая бормотать проклятия в мой адрес, Ракар стал спускаться по лестнице и, судя по количеству паутины, жители замка вряд ли встретятся на этом пути. Болтаясь на его плече, в данный момент, я не способна была что-то изменить, лишённая с помощью яда не только своего дара, но и сил вообще. От тряски голова кружилась, и к горлу подкатывала тошнота, хотя это волновало меня меньше всего. Я старалась запомнить дорогу, даже считала повороты, но, в конце концов, сбилась.

Через некоторое время воздух в коридорах стал меняться: запах сырости исчез совсем, сменившись на ночную прохладу - выход был близко. Выбравшись из потайного хода, Ракар тихонько свистнул, ответный свист раздался из соседних кустов и тут же послышались шаги.

- Что так долго? - буркнул вместо приветствия ожидавший его сообщник. - Меня тут чуть мошка не съела. Знал бы, что так будет, ни за что на это не согласился.

- Скажи спасибо, что здесь всего лишь мошка, а могли быть и волколаки, - прохрипел предатель, скидывая меня на траву. - Сделал всё, за что тебе заплатили?

- А как же, - усмехнулся тот, - слух пущен, в каждом закоулке теперь шепчутся о том, что кентавры похитили двух леди. Как было оговорено, две лошади с телегой ждут в кустах. Думаю… надо бы доплатить, за срочность.

- Обойдёшься, - проворчал Ракар, - и того что уже получил было с лихвой. Возьми лучше эту девку и закинь в телегу, а то я уже её натаскался.

- Вот ещё, - усмехнулся сообщник, - мне за это не платили, тебе надо, ты и неси. Я сделал то, что от меня требовалось, остальное - твоя забота.

- Ну-ну… как бы не пожалел потом, - чуть слышно прошептал предатель, снова взваливая моё бедное тело себе на плечо.

Свежий ветер обдувал лицо, запах травы и прелых листьев щекотал нос, приводя меня в чувство. Холод в теле постепенно отступал, уступая место болезненному покалыванию. Ещё бы пару часов и действие яда могло прекратиться. Но были ли у меня в запасе эти часы?

Не особо церемонясь, Ракар закинул меня в телегу и прикрыл какой-то жёсткой тканью, похожей на мешковину. Куда мы направлялись, не трудно было догадаться: неподалёку от замка протекала река, которая впадала в огромное озеро. Только там мог осуществиться план Валаарии. Надо же, с какой лёгкостью мы попались в её ловушку! Не зря мне эта дама не понравилась с самого начала. Следовало сразу разобраться с ней, ещё тогда, после бала, когда она своим поведением спровоцировала становление моей драконицы. Но… «что сделано, то сделано», вернее не сделано, и упущенной возможности уже не вернуть, а жаль. Проявись в тот момент мой дар предсказания, этого можно было избежать.

Телега тряслась на кочках и рытвинах, значит, мы ехали не по центральным улицам, а в объезд, подальше от ночных патрулей которых, вероятно, уже оповестили о случившемся во дворце. Ракар нещадно подстёгивал лошадей, спеша выполнить поручение своей госпожи. Моя надежда на спасение таяла с каждым километром пути. Хотя я до последнего верила, что помощь близко, но проходили минута за минутой, а телега продолжала движение.

Я потеряла счёт времени, когда Ракар, натянув поводья, остановил телегу. После грохота, мучающего мои уши последние несколько часов, наступила тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыхание лошадей, стрекотание насекомых и шелест, набегающих на песок волн. Страх сменился невероятным ужасом, но сил не было даже всплакнуть напоследок по поводу своей скорой смерти, да и не стоило доставлять лишний повод для радости предателю, который насвистывая весёлую мелодию, перетащив меня на лодку, привязывал к ногам груз. В эти минуты я вспоминала своих близких - вечера, проведённые в мастерской с отцом, ласковые руки мамы, улыбку Лаэрии, весёлый смех Луни, любящий взгляд Даэна...

Холодная вода окружила тело, груз тянул ко дну, казалось бы всё - это конец, но именно в этот миг ко мне вернулось желание бороться, жить. Словно вода дала мне силы, вернув ощущения в тело, ясность мыслям. Опустившись на дно, я вспомнила о кинжалах, закреплённых на икрах. Руки были связаны за спиной, но мне удалось, встав на колени, дотянуться до ножен. И как только Ракар их не заметил, крепя груз к ногам? Магия… Это единственное, что приходило в голову.

Времени становилось всё меньше: кислород в лёгких заканчивался, но у меня всё же получилось, зажав ступнями рукоять, просунуть лезвие кинжала между запястьями, разрезая верёвки. Освободив руки, я принялась за освобождение ног… Лёгкие нещадно жгло, потребность сделать вдох, была невыносима, но разум, пока контролировал тело.

Вокруг было темно: свет ночных светил совершенно не проникал сквозь толщу воды и то, что рядом кто-то есть, я поняла лишь по движению воды, а когда что-то коснулось моей руки, сердце забилось так, что с испугу сделала вдох. Ледяная вода рванула в лёгкие… Тут же холодны пальцы сомкнулись на моих плечах и потянули вверх...

Рассвет вступал в свои права, открывая дорогу новому дню. Птицы встречали первые лучи солнца своими песнями, звучащими на всю округу. Вокруг кипела жизнь! В данный момент я, сидя на песке, чувствовала это каждой клеточкой своего тела, чуть не лишившись всего. Мой взгляд останавливался то на капле росы, сверкающей на траве, то на резном листе папоротника, покачивающегося от лёгкого ветерка, то на бабочке, порхающей с цветка на цветок. Часто ли мы замечаем всё это в повседневной спешке, в постоянных заботах?

- Ты как? - прозвучало рядом.