Госпожа управляющая

— А как вы узнали, что он, — выделила я интонацией местоимение, — выбрал именно меня, а не другую девушку?

— Браслет, — жестом указал мужчина на мое запястье, на котором красовался старинный браслет, подаренный мне за помощь с потерявшейся собакой. Я прониклась к украшению и с момента получения подарка носила, не снимая.

— Браслет?

— Он у вас.

— У меня, конечно. Потому что он мой.

— Вот и я об этом.

Мы снова уставились в глаза друг другу. Вот вроде на вид неглупый человек, и он действительно полагает, что его загадочные речи добавляют мне хоть каплю информации?

— Последние лет сто пятьдесят отель был закрыт, — подумав, изволил пояснить Смотритель. — Не было подходящей души. Потому было принято решение запустить в миры поисковые артефакты. Такое место, как это, нуждается в том, чтобы за ним присматривали, так же как потерянные души нуждаются в этом отеле. Но артефакты долгие годы не подавали сигналов. А они устроены так, что в нужный момент выстраивают поток обстоятельств таким образом, чтобы оказаться в нужных руках. И вот, он в ваших руках. Точнее, на вашей руке. — И снова вежливая интеллигентная улыбка.

— Господи, бред какой-то, — не выдержала я. — Чувствую себя так, словно попала в фэнтези-роман. Какой еще "подходящей души"? Артефакты? Выстраивают поток обстоятельств?

— Госпожа Агата, на самом деле все просто. Есть это место, "Отель потерянных душ". На протяжении всего времени его существования его суть и название неизменны, кроме первого слова. В прошлые времена или в других мирах использовались иные слова: гостевой дом, гостиница, приют… Важно то, что отель не переходит в частную собственность, его нельзя купить, продать, подарить или присвоить. Он как бы… ничей, сам по себе. Как он возник, кто его создал и зачаровал, неизвестно. Отель просто существует, как я уже ранее вам сказал, вне времени и пространства. Никакие законы магии, логики, физики тут не работают. Не могу объяснить, так как сам не понимаю. Никто не понимает, — позволил он себе намек на улыбку. — Но это место нуждается в присмотре и управлении. Тут опять же замешана магия, но не классическая, а… особая. Управлять "Отелем потерянных душ" могут лишь определенные души, не любые. И вот эти управленцы — большая редкость. Я точно не могу вам сказать, какие именно качества оказываются важны. Сострадание? Доброта? Здравомыслие? Умение слышать? Безусловно, все это есть у вас. Несомненно, они есть и у многих других женщин и мужчин. Но артефакт сработал, выстроил вероятности событий так, чтобы попасть в ваши руки, выбрав именно вас. А отель принял и призвал. Мне даже не пришлось вас сюда переводить, вы просто открыли дверь и вошли.

— А я, конечно же, маг. Или фея. Угу.

— Жаль вас разочаровывать, — тихий смешок Смотрителю удержать не удалось. — Вы — обычный человек. Классической магией вы не обладаете, но у вас есть иные, скрытые способности, благодаря которым выбор артефакта остановился именно на вас. Полагаю, со временем они откроются полнее. Это место буквально пропитано силой и поспособствует.

— А вы? Вы маг?

— Я — Смотритель. Мы… тоже вне времени и пространства, если вам будет угодно.

— Да мне-то вообще как угодно, — отмахнулась я и грустно добавила. — Кофе бы выпить, что ли. А то я никак не могу понять, это все на самом деле или я сплю.

— С этим вам предстоит самой разбираться. Я не имею на отель никакого влияния и не вправе тут распоряжаться.

— И как же я должна разбираться? Вы понимаете, насколько все абсурдно? Даже если бы я решила устроиться сюда на работу… Я ведь и так работаю, мне нужно уволиться оттуда, забрать свою зарплату и трудовую книжку. Собрать вещи, прежде чем переехать сюда.

— А вы не собрали вещи? — взлетели брови у Смотрителя. — У вас же багаж.

— Спортивная форма. А это — обычная маленькая дамская сумочка, — чуть приподняла я вышеназванное.

Тут я, конечно, немного лукавила. Не такая уж она и маленькая, точнее совсем не маленькая. Но я же не какая-нибудь гламурная дива из Инстаграма с клатчем. У меня, как у настоящей работающей женщины, все с собой. Мало ли что может понадобиться? Нужны ведь не только расческа и косметичка. Так что проще сказать, чего в моей сумке нет, чем перечислить все имеющееся. Кроме этого телефон, зарядное устройство к нему и ноутбук со шнуром и мышкой.

— И все же вам придется самостоятельно решать вопрос по управлению этим местом. Еще раз повторяю, я не вправе как-либо тут распоряжаться. Он меня просто не послушает, даже если я попытаюсь. Я — один из Смотрителей, наша задача следить за равновесием. Мы сделали все возможное, чтобы найти нового управляющего, раскидав артефакты по многочисленным мирам. И вот, по прошествии полутора сотен лет, удача улыбнулась, "Отель потерянных душ" выплыл из небытия и принял вас. На этом наша миссия исчерпана. Я ввел вас в курс дела и отбываю.

— В смысле? — насторожилась я. — Вы же не хотите сказать, что я должна?..

Окончить фразу я не успела, мужчина довольно невежливо меня перебил:

— Ключи от всех помещений отеля вы найдете на стойке регистрации. Они всегда там хранятся. Книга рядом, рекомендую изучить. Вам предстоит набрать персонал, изучить вверенную территорию и сделать так, чтобы это место начало функционировать.

— Эй, — возмутилась я. — Мы так не договаривались. Во-первых, мне нужно уладить вопрос со своим прежним трудоустройством, как я уже говорила. Во-вторых, как я должна нанимать персонал, если мы вне времени и пространства? Мы где? Куда люди будут приходить на собеседование? А финансы? Как назначать и платить им зарплату? Есть тут кто-то, кто передаст мне все дела? И наконец, а у меня-то какая зарплата? И с кем я должна подписать договор? Какие у меня должностные обязанности? Срок действия договора?

— Это вне моей компетенции, — невозмутимо отозвался мой собеседник. — Моя задача как смотрителя выполнена. Мы с вами больше не увидимся, поскольку попасть сюда снова я не смогу, если только сам не стану потерянной душой, нуждающейся в приюте. Все лишь в ваших руках, ведь именно вы управляющая с того мгновения, как переступили порог.

В этот момент что-то громыхнуло за моей спиной, словно упал на пол металлический поднос. Я подпрыгнула от испуга, оглянулась, но ничего необычного и никого нового не увидела. А когда обернулась, чтобы поинтересоваться у Смотрителя, что это было, обнаружила, что осталась в одиночестве.

— Да твою ж маму, — завопила я, вскочив на ноги. — Так нечестно. Вы меня сюда заманили, а сами сбежали, так ничего и не объяснив.

Промаршировав к двери, я рывком распахнула ее, узрела похожий на манную кашу густой туман, который обрадованно ринулся ко мне. Пискнув, ибо в зобу дыхание сперло, дверь я захлопнула, быстро повернула торчащий из скважины ключ, после чего еще и задвинула небольшой засов. А подумав, еще и на цепочку дверь закрыла.

После чего сглотнула и отошла от двери, ведущей в никуда, подальше.

— Так. Дышим, вдох, выдох. Не нужно ругаться матом, Агата, хотя очень хочется. Но ты девушка приличная. К тому же образованная, книжки-фэнтези читала. Все попаданки кончали хорошо. В смысле, приключения их оканчивались хорошо. Вот и у меня все непременно сладится. Ага… Я же не какая-нибудь там потерянная душа. Не дождетесь, — погрозила я в пространство кулаком.

Пройдясь туда-сюда по холлу, я бросила взгляд на стойку. Ключи? Журнал? Непременно. Но сначала…

— Э-э-эй. Лю-ю-ю-ди. Ау-у-у. Есть ту-у-ут кто-нибу-у-удь?

— Нибудь, нибудь… — отозвалось эхо.

— Даже так? — пригорюнилась я. Полноценное эхо неожиданно было услышать, ведь в первый раз, когда я тут голосила, звук поглотился. Явно дают понять (не знаю кто), что никого тут нет, кроме меня. — А кофе?

Спросила просто так. Ситуация глупая, вернее — абсурдная. Меня заманили неизвестно куда, вроде как на работу. И вроде как даже деньги платить будут. Правда, никто не говорит — сколько и за что конкретно. С другой стороны, это лучше, чем угодить на какой-нибудь отбор невест для принца тридесятого царства.