КРОВЬ СО ЛЬДОМ

Да, такая жизнь может показаться хорошей, но лишь в случае контраста, с которым Гилл никогда не сталкивалась. Что у неё есть? Деньги. Что с ними можно сделать?

Заткнуть чей-то рот. Купить очередной бесполезный дом. Потратить на нечто бессмысленное, но приятное. Сжечь, в конце концов, в камине на первом этаже – вариантов уйма. Деньги – здорово, но в мире, где они существуют, никогда не будет существовать мораль.

И в очередной, такой ожидаемый раз, Скарлетт вновь проваливается под лёд чужого безразличия. Она ощущает свою безнаказанность и абсолютную свободу, бьющуюся пульсом в запястьях. Совершенная репутация никогда бы не поставила её под сомнение. Затягивает.

В мире, где не осталось места для самовыражения, где все разговоры повторяются, идя по порочному кругу, где Скарлетт – человек ненужный и, по сути своей, никем не слышимый, единственный способ не рехнуться – иногда добавлять крови.

(«как

же

нудно»)

О, священное разнообразие! Жизнь перестаёт быть интересной, когда до всего, что тебе нужно – рукой подать. Больше ей заняться нечем: Гилл чувствует себя избалованным ребёнком, от скуки начинающим сердито бить ногами в пол. Вероятно, так оно и было.

Скарлетт спускается только ближе к ночи: властно отбивая ритм каблуками по мрамору, улыбаясь ярче любой голливудской звезды и ощущая лёгкий ветер в тёмных волосах, она пересекает помещение, чувствуя обращённые к ней восхищённые взгляды. Настоящая минута славы.

Гилл бы, честно, устроила массовое убийство прямо здесь и сейчас – с кровью, зверскими криками и слезами боли, пытками, унижениями… Ещё не время. Жаль.

Сегодня шум изысканной вечеринки ей вовсе не мешает.

— Эй, красотка, – с очаровательной улыбкой окликает Скарлетт подругу: — Как ты?

— О, а вот и хозяйка тусовки! – раздаётся пьяный смех Блэр, что стояла рядом со смущённой (Скарлетт знала точно) Акацией. — Всё чудесно. А ты?

— Вполне неплохо, – Гилл обвела Акацию дружелюбным взглядом. — Мм, ты не видела Марго?

— Марго? – переспрашивает Шлиффен, сглатывая содержимое бокала. — Она не захотела приходить.

Скарлетт помрачнела в мгновение.

— Не захотела? – переспрашивает, вскидывая бровь. — Что это значит?

— Ну-у… – протянула Блэр, видимо, стараясь сообразить оправдание для Бейсингер. — Ты же знаешь, что ей на таких вечерах не слишком комфортно. Они для неё… Чересчур…

— Чересчур роскошные? – Скарлетт скрестила руки на груди.

Шлиффен пожимает плечами:

— Она не из такой семьи, что и мы с тобой. Сама понимаешь.

— Да мне плевать, – отрезала Гилл. — Если дело в деньгах, она могла бы сказать мне, эта проблема решаема. Значит, это здесь ни при чём.

Блэр неловко почесала затылок:

— У неё же наверняка должны быть причины, верно?

— Ладно, закрыли тему, – тяжело вздохнула та. — Потом с ней поговорю. А что насчёт тебя? – на красных губах вновь играет улыбка, стоит ей перевести взгляд на Акацию. В голосе – ни тени враждебности.

— А… Что?

— Чёрт, наконец-то! – внезапно выдала Блэр, заметив чей-то силуэт, проплывающий мимо. — Весь вечер её ищу. Элла! – выкрикнула Шлиффен, метнувшись в сторону. — Элла, блять, остановись немедленно!

Скарлетт смеётся, пропуская Блэр вперёд.

— Ураган, – Гилл смотрит ей вслед, затем вновь возвращаясь к собеседнице: — Ты что, меня боишься?

— Эм… Нет.

— Правильно, – удовлетворённая ответом, проговаривает Скарлетт. — Я не из тех, кого стоит пугаться. Прогуляемся?

Она кивает на бассейн, где плещутся с десяток людей, а рядом кто-то поскальзывается и падает с пронзительным визгом. Волны смеха пронизывают воздух.

— Давай.

Особого энтузиазма в голосе мисс Дэйнелл (да, перед тем, как строить на неё планы, Гилл раздобыла всю её контактную информацию) слышно не было.

(«ну что за сука?»)

— Мне, сказать честно, – она берёт девушку, всё ещё пребывавшую в состоянии лёгкого шока, под руку, – не хочется, чтоб ты считала меня своим врагом.

— Я не считаю.

Ответы до ужаса односложные. Что, мать его, Баркер вообще мог в ней найти?

— Это отлично! – воскликнула Гилл. — Будет намного лучше, если ты станешь воспринимать меня если не как подругу, то как приятельницу. Тебе не кажется?

— Возможно.

Общество Скарлетт, очевидно, Акации не слишком приятно.

— Я не держу на тебя зла, дорогая, – слегка нахмурилась та. — Портить отношения с кем-либо из-за мужчин кажется мне крайне неразумным. Они – существа примитивные, я не виню тебя в произошедшем.

Собеседница выглядит сбитой с толку. Абсолютно не понимает, чего от неё хотят.

— Да и, если уж быть до конца честной, – Гилл стройно вышагивает вперёд, отдаляясь от громыхавшей в доме музыки, – тебе повезло, что ты не связалась с Ричардом так серьёзно, как я. Он правда не стоит тебя и твоего внимания.

— Но почему-то ты решила, что он стоит тебя, – Дэйнелл наконец подала голос.

— О, нет! Нет-нет-нет-нет, милая, нет! – теперь Скарлетт улыбается во весь рот. — Ты не понимаешь: он стоит моего контроля.

Рик внимательно следит за двумя удаляющимися фигурами сверху.

— Его и только.

(«дьявол!»)

— Он, знаешь, человек… Слабовольный. Идущий на поводу у своих привычек.

Шум крови в ушах заглушает музыку, а в горле пересыхает одним мгновением, когда во втором силуэте он узнаёт Акацию. Вот, зачем она её позвала.

— Каких привычек?

— Тех, к которым любой адекватный человек отнесётся резко негативно.

Рик пробивается сквозь толпу, не помня, не узнавая себя. Почему он хочет ей помешать? Чёрт знает.

Баркер быстро сбегает по лестнице вниз, расталкивая людей и параллельно ощущая, как напряжение в паре со зловещим ожиданием сковывают внутренности. Рик не знал, чем на самом деле есть интуиция, но она, почему-то, ещё ни разу его не подводила.

Предчувствие, от начала и до конца ужасное, вязкой мерзкой массой льнёт к сердцу, бьющемуся в безумном ритме. Оно заставляет его чуть ли не бежать, чуть ли не сбивать окружающих с ног.

Всё это – фон, яркая, красивая декорация. Как ты мог не понять?

Первым делом Скарлетт, получив свой подарок, осмотрела подвал (или, как ей его представили – «нулевой этаж»). Не пришла в восторг, но для намеченного он подойти мог. Как ни странно, вход находился во дворе.

— Так что? Конфликт улажен? – Гилл останавливается, беря Акацию за руки. В её глазах надежда блестит лживо.

— Да… – неуверенно соглашается Акация. — Да, наверное.

— Блять! – горячо выругался Рик, потеряв девушек из виду. — Эй, Элла! – остановил её Баркер.

— Ебаный, сука, свет, что вам всем от меня нужно сегодня?! – вскрикнула она. — Я, блять, пришла напиться и заблевать новое дизайнерское платье! Какого хуя вы все от меня хотите?!

— Не видела Скарлетт? – с замиранием сердца спрашивает он.

— Святые угодники! – простонала та. — Ты действительно думаешь, что я за ними всеми слежу? Мне глубоко похуй: кто, где, когда…

— Так видела или, блять, нет?

— Видела! – Элла, что уже явно была подшофе, заорала.

— Где?!

— В пизде! – заявила она, махнув куда-то влево. Подвал.

— Спасибо, буду должен.

— Отработаешь, – бросила Элла перед тем, как влить в рот виски.

Скарлетт вытягивает из неё по слову, продолжая вести её вглубь участка, в тень дома, в наиболее безлюдное место…

— Куда…

— Стоять!

Гилл резко оборачивается. Ярость поднимается к горлу в одну короткую секунду.

— Что… – только и успевает произнести Акация: запыхавшийся Рик перебивает сразу же.