Long Shot

– Ты слышал Деймона, – бросила я через плечо. Ночь была действительно непростой – все тело ныло, и больше всего на свете мне хотелось взбодриться под ледяным душем. – Сначала убеди Кэтрин принять наши условия, затем я поговорю с Бонни.

– Но, Елена! – Стефан тут же отставил чашку и поднялся с кровати. – Ты же прекрасно понимаешь: каждая минута на счету!

– Вот именно, – пожала я плечами и направилась в ванную комнату, – не теряй времени зря.

– Прошу тебя… – вампир преградил мне дорогу. Говорил он тихим умоляющим тоном, несмотря на маниакальный блеск в глазах и чересчур сильно напряженные мышцы. – Пожалуйста, убеди Бонни сделать это как можно скорее.

Некоторое время я обдумывала свой ответ.

– Необязательно было будить меня в такую рань, чтобы попросить, – произнесла я после паузы. – Да и кофе… Чересчур наигранно, не находишь?

– Елена… – начал Стефан, но я тут же перебила его.

Если единственный способ заставить младшего Сальваторе покинуть мою комнату – согласиться попробовать помочь, что ж, его взяла.

Он облегченно выдохнул, когда я пообещала поговорить с Бонни, словно от моего ответа зависело его будущее. Впрочем, может так оно и было?

– Теперь я могу принять душ? – иронично спросила я, кивая на ванную комнату, проход в которую Стефан загородил еще несколько минут назад.

Вампир изумленно моргнул и огляделся по сторонам.

– Конечно, – растеряно произнес он. – Не буду тебе мешать.

Стоя под холодными струями воды, я размышляла о том, стоит ли вообще помогать Стефану? Безопасно ли выпускать Кэтрин на свободу? Можно ли доверять им обоим?

Но интуиция, вопреки доводам разума, подсказывала рискнуть. Впрочем, я была не настолько глупа, чтобы всецело положиться на честное слово эксцентричной вампирши. Я планировала обсудить с Бонни приемлемые варианты освобождения Кэтрин. Если, конечно, Беннет вообще станет со мной разговаривать…

Когда я спустилась в холл, Деймон заливал в себя кровь прямо из пакета. От одного его взгляда, брошенного на меня исподлобья, тело предательски напряглось. Я мысленно выругалась, потрудившись сделать это настолько ясно, чтобы и вампир уловил мое недовольство посредством нашей черт-бы-ее-побрал-связи.

То, что Деймон устроил прошлой ночью, было жестоко. Он играл нечестно, используя мое тело и эмоции против меня же самой. Знал, что гордость не позволит мне так просто сдаться, и вовсю пользовался этим.

Я еще не решила, что сделаю в ответ. Когда я думала о том, как именно буду ему мстить, внутри появлялось совсем неуместное чувство азарта и предвкушения. Казалось, каждая частичка меня с нетерпением ждет этой мести, но я твердо решила, что заставлю Деймона пожалеть о содеянном.

Потому что с его стороны это было действительно подло.

Мы занимались сексом. Мысленно. Всю чертову ночь! Сначала я сопротивлялась, пыталась вытолкнуть Деймона из головы – и тела, – потом сдалась и даже проявила активность, надеясь, что вампир потеряет интерес и, наконец, оставит меня в покое. Но ему это понравилось, а вид Деймона – испытывающего подо мной оргазм Деймона – настолько потряс воображение, что все последующие события превратились в сплошную вереницу образов.

Я никогда не думала, что можно испытывать одновременно столь разные чувства: взрывы удовольствия в голове и отвратительную, тянущую боль в теле. Кожа горела от его ласк, губы припухли от поцелуев, и это не было игрой воображения. Но Деймона не было рядом, будь он проклят! Он дал понять, что если я хочу его, то должна прийти сама.

И каждый раз, когда я собиралась подняться с постели и отправиться в соседнюю комнату, остатки здравого рассудка напоминали: я не должна позволять ему подчинять себя. Тем более, таким способом.

Поэтому я продолжала наслаждаться процессом мысленно и изнемогать от желания физически. Я могла бы помочь себе… расслабиться, но это означало бы полную капитуляцию.

…Как и когда я уснула – не помню совершенно. Стоит ли говорить о том, что утром я чувствовала себя не просто разбитой, а озлобленно-раздраженной?

– Доброе утро, Елена, – вампир расплылся в улыбке. – Как спалось?

Его голос звучал по-особому: в нем были хищные, дерзко-сексуальные нотки, и Стефан, почитывающий старую газетенку, бросил в нашу сторону удивленно-вопросительный взгляд.

– Отвратительно, – поморщилась я. – Одна из худших ночей в моей жизни.

Глаза Деймона нехорошо вспыхнули. Мои слова задели его? Отлично!

– Плохие сны? – сочувственно спросил младший Сальваторе, тут же наткнувшись на убийственный взгляд брата.

– Да, – кивнула я, направляясь к холодильнику. – Кошмары.

– Понимаю… – протянул Стефан, явно желающий проявить участие после столь бесцеремонного утреннего вторжения. – Я слышал, как ты ворочалась. Такое сбитое дыхание… словно, тебе снилось что-то действительно ужасное.

– Бедняжка! – фыркнул Деймон. – Не хочешь рассказать, что же это было?

Я достала пакет с кровью и вперила в вампира уничижительный взгляд, всего на долю секунды задержав внимание на его шее.

– Не хочу даже вспоминать. И уж тем более повторять, – раздраженно ответила я.

На лице Деймона появилось странное, незнакомое мне выражение. Он знал, что я пытаюсь задеть его, но все же разозлился.

– Я прослежу, чтобы ничто больше не тревожило твой сон, – заверил он. Затем поднялся и вышел из комнаты.

Стефан непонимающе моргнул и решил вернуться к чтению газеты – от греха подальше. Видимо, ему настолько нужна была моя помощь, что он готов был сделать все, лишь бы я не передумала.

Несколько секунд я удивленно смотрела на кресло, в котором только что сидел Деймон. Я считала, что у него иммунитет к моим колкостям. Оказывается, на колкости подобной тематики он реагирует, как и все мужчины – чересчур чувствительно.

Подогрев в микроволновке кровь, я быстро выпила ее. Раньше человеческая кровь имела другой вкус и насыщала меня куда больше; сейчас же я мечтала лишь об одном единственном вкусе. Это в очередной раз напомнило мне, как остро я нуждаюсь в Деймоне.

Вздохнув, я забросила на плечо заранее приготовленную сумку и вышла из особняка.

***

Часом ранее идея посетить школу казалась мне вполне хорошей. Сейчас же, стоя посреди кишащего людьми коридора, я так не думала. Все усилия уходили на то, чтобы держать себя в руках и не позволять лицу меняться. Конечно, теперь человеческая кровь привлекала меня куда меньше, чем кровь Деймона, но все же привлекала. Особенно сложно было сдерживаться, когда рядом проходил кто-то со второй отрицательной.

Я настолько сильно вцепилась руками в сумку, что не заметила, как кожаный ремень порвался и все книги вывалились на пол.

Присев на корточки, я принялась собирать учебники.

– Помочь? – раздался знакомый голос, и я во второй раз за сегодняшний день вздрогнула.

Подумать только! Вампир вздрагивает от внезапно оказавшегося рядом человека! Неужели я настолько плохо себя контролирую?

Я медленно подняла голову и увидела Мэтта. Жажда достигла опасной отметки – у Донована была вторая отрицательная.

– Спасибо, – я шумно сглотнула и постаралась выдавить из себя улыбку.

– С тобой все в порядке, Елена? – заботливо уточнил парень, продолжая собирать содержимое моей сумки. – Последние недели тебя совсем не видно.

Конечно же, он не мог этого не заметить. А я не могла не заметить, как быстро бьется жилка на его шее.

– Все хорошо, Мэтт, – заверила я его, поспешно поднимаясь на ноги. – Спасибо за помощь, но мне пора бежать.

Оказавшись за плотно закрытой дверью женской уборной, я наконец смогла перевести дыхание.

Почему, черт возьми, подобное происходит? Я же поела утром. Да и с момента обращения прошло не так уж мало времени – мне казалось, я научилась себя контролировать. Конечно, все было не настолько плохо, как могло бы. Но о нормальном посещении занятий речи не шло.