Long Shot

Но ведь Деймон не бросит меня? Он просто не сможет. Да и не произошло ничего такого, что дало бы ему повод навсегда уехать. Сейчас он пойдет в бар и в очередной раз напьется до беспамятства. А потом вернется, пьяно пошатываясь, и скажет очередную колкость в мой адрес.

Ведь так? Он же не оставит меня, верно?

***

В вечности есть свои преимущества. И недостатки. Ты совершенно перестаешь чувствовать ход времени. Оно пролетает незаметно и в то же время тянется неимоверно долго. Какая-то бессмыслица, но именно так и ощущается время для вампира.

Я не знала, чем занять себя. Стефан отправился на встречу с Тайлером, сказав лишь, что ему необходимо о чем-то поговорить с оборотнем.

Поэтому, немного поразмыслив над вариантами времяпровождения, я позвонила Кэролайн.

– Ты как, держишься? – заботливо поинтересовалась подруга, когда мы встретились с ней возле школы.

Занятия закончились пару часов назад, но Кэр, не представляющая жизни без общественной деятельности, даже теперь, будучи вампиром, готовила очередное мероприятие для старшеклассников.

– И что это будет? – с интересом спросила я, разглядывая аккуратно нарисованный макет плаката.

– Костюмированный бал-маскарад, – ответила Кэролайн. – И попробуй только не прийти!

– Ты же не серьезно сейчас? – я нахмурилась.

Мне почему-то казалось, что я еще и близко не готова к тому, чтобы появиться среди такого количества людей. От одной мысли закружилась голова. Воспоминания нахлынули молниеносно – вот я иду по парку, солнце палит, заставляя меня жмуриться, а вокруг десятки людей, но еще больше ароматов – их сотни: одни отталкивают, другие, наоборот, дразнят, заставляют рот наполняться слюной от одного запаха. И я теряю голову от всего этого водоворота, а потом кусаю того парня. Его кровь кажется невероятно вкусной, вкуснее всего, что мне доводилось когда-либо пробовать, и я буквально упиваюсь восторгом. До тех пор, пока голос Деймона не заставляет меня прийти в себя и осознать, что от моих клыков едва не погиб человек. Тогда мне хочется задушить себя собственными руками, зареветь в голос, но слез почему-то нет. И несмотря на то, что я отчетливо помню все, что тогда чувствовала, не могу не признать: где-то глубоко-глубоко внутри мне хочется повторить. Ощущение теплой человеческой крови во рту никогда не сотрется из моей памяти, и, наверное, это…

– Елена! – строгий оклик Кэролайн вернул меня к реальности.

Я вздрогнула, немного теряясь под тяжелым взглядом серых глаз. Вытянутые клыки неприятно ныли, до жути хотелось их запустить хоть во что-то, лишь бы унять это отвратительное чувство.

Почему я не совладала с собой? Неужели одно воспоминание может вывести меня из равновесия? О Господи, я, должно быть, никогда не научусь держать себя в руках…

– Все хорошо, милая, – Кэролайн обняла меня. – Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Со мной было так же, – шептала она, поглаживая мои волосы, – но я справилась. И ты сможешь.

– Это происходит так резко, Кэр, – я чувствовала, что мне нужно выговориться. – Едва мне начинает казаться, что я научилась контролировать себя, как происходит нечто подобное. Я ведь чуть не убила человека, – мой голос дрогнул и сорвался на шепот. – И знаешь, что самое страшное? Я вспоминаю об этом не только с отвращением…

Подруга немного отстранилась от меня. В ее потемневших глазах я видела отголоски себя самой, нашей общей теперь сущности – сущности вампира.

– Знаю, Елена, – тихо произнесла Кэролайн, – ты никогда не забудешь это ощущение. Но, – она грустно улыбнулась, – мы сами делаем себя, несмотря ни на что. Прошла ведь всего неделя, почти ничего. Дай себе чуть больше времени, и, вот увидишь, у тебя получится. Не может не получиться.

Я всхлипнула, хотя совсем не плакала, и благодарно кивнула.

– Кстати, – Кэролайн задумалась, – как тебе удалось остановиться? В смысле, что тебя удержало тогда от убийства? Ведь я, – она замялась, – сделала много ошибок, прежде чем научилась контролировать жажду.

– Деймон заставил. Я ощутила его боль, услышала голос, и именно это привело меня в чувства. И ведь знаешь, я не всегда теряю голову, порой я невозмутима и спокойна, но иногда любой мелочи, любого воспоминания хватает, чтобы разрушить контроль.

– Подожди минутку, – прервала меня подруга. – О чем ты говоришь?

Я вздохнула, понимая, что сама подвела разговор к этой теме.

– Мы с Деймоном как-то связаны, – осторожно объяснила я. – Он говорит, это особая связь, которая может появиться между вампиром и его создателем.

– Но… Деймон ведь и меня «создал», – недоуменно заметила Кэр, – и у нас нет ничего подобного.

Я пожала плечами, не зная, что на это можно ответить.

– Стефан в курсе?

– Нет, – слишком быстро ответила я.

Кэролайн прищурилась, мгновенно оценивая мою реакцию.

– А в чем еще проявляется эта связь? – осторожно уточнила она.

– Ни в чем особенном, – также осторожно сказала я в ответ. – Порой это образы, порой обрывки воспоминаний, возможность чувствовать эмоции друг друга. Будто мы связаны каким-то мистическим проводом, передающим информацию. И, знаешь, это довольно странно, но в то же время, – я задумалась, пытаясь подобрать нужные слова, – придает уверенность. Когда Деймон не злоупотребляет, – добавила я с улыбкой.

Кэр рассмеялась. Напряженность момента спала.

– И что, вот прямо сейчас ты можешь сказать, где он и что делает? – в ее голосе слышался неподдельный интерес.

– Нет, сейчас не могу.

«К сожалению», – мысленно добавила я.

В ответ на вопросительный взгляд подруги, я объяснила:

– Деймон куда сильнее меня, ему не составляет труда блокировать сознание.

Жаль, что я так не имею. Это бы существенно облегчило мне жизнь.

Поймав еще один задумчивый взгляд Кэролайн, я постаралась перевести разговор в другое русло.

– Кстати, Стефан отправился на встречу с Тайлером. Что-то произошло?

Кэролайн тут же изменилась в лице и снова потянулась за баночкой с краской. Мокнув несколько раз кисть в ярко синюю жидкость, она принялась выводить очередную букву на огромном плакате.

– Я рассказала обо всем Тайлеру, – наконец, произнесла Кэролайн. – Но… он отреагировал не так, как я того ожидала. Понимаешь, Елена, мне пришлось врать ему о том, что в городе больше нет вампиров. Сейчас он чувствует себя преданным. И начинает сомневаться на счет Мейсона… – тихо добавила она.

– О… – с сожалением выдохнула я. – Может, не стоило ему говорить?

Кэр развернула голову в мою сторону. В ее глазах читался немой укор, и я невольно упрекнула себя в бестактности.

Мне стоило раньше догадаться.

– Между вами что-то было?

Кэролайн едва заметно кивнула.

– Мне казалось, у нас может что-то получиться. Но в итоге я лишь потеряла его доверие.

– А Стефан?..

– …поговорит с ним, – предугадывая мой вопрос, ответила она. – Ты же знаешь, он умеет убеждать. Я попросила его соврать на счет Мейсона, иначе Тайлер окончательно возненавидит меня. Дело осталось за малым – убедить Деймона держать язык за зубами.

– Предоставь это мне, Кэролайн.

***

Уснуть никак не удавалось. Я ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к любому звуку. Едва слышное сопение Стефана рядом, которое раньше всегда успокаивало, сейчас почему-то раздражало. Все-таки мне следовало лечь спать в другой комнате, но это вызвало бы вопросы, давать ответы на которые я была не готова.

Деймон вернулся около полуночи, да еще в компании какой-то дешевки. Сложно описать эмоции, охватившие меня в этот момент. Я слышала его голос и чувствовала облегчение, но когда раздавался ее мелодичный смех, испытывала ярость. От осознания того, что Деймон повел ее в свою комнату, я готова была лезть на стенку. Когда он развернул ее к себе для поцелуя, я поняла, что еще немного – и я немедленно вышвырну эту шлюшку вон.

Эмоции невероятной силы захватили меня. Это напоминало ревность, только усиленную в стократ. Деймон был моим – моим! – и никто не имел права посягать на мою собственность.