Страница 13 из 61
Давление, вызванное наступлением огромной армии оживших трупов, накрыло объединенную армию. Люди дрожали. У некоторых подгибались колени. Кто-то с задних рядов не выдержал, отбросил оружие, развернулся и побежал. Люди проигрывали, еще даже не вступив в бой.
Ожившие трупы добрались до первых ловушек. Земля осыпалась под ними, и они проваливались в глубокие ямы с заостренными кольями на дне. Очень быстро все ямы оказались заполнены и они продвинулись дальше, ступая по извивающимся телам своих «мертвых» сородичей.
Одну за другой ожившие трупы сносили любые преграды на своем пути. Их потери от общего числа были не велики. И даже те восставали, заживляя раны со скоростью видимой глазу. Мертвые не хотели умирать.
Одно дело слышать и совсем другое видеть. У одного из оживших трупов дыра в груди с пронзенным сердцем зарастала как оставленный в метель след на снегу и эта смертельная для других рана нисколько его не останавливала. Другой вырвал себе руку из плечевого сустава, которую пронзило копье с зубчатым наконечником, потому что не мог вытащить ее из-за цепляющихся крючковатых зубьев, и вскоре на ее месте отросла новая рука. Сначала, нарастая на плечо, появилась одна белоснежная кость, затем другая, пока не выстроился полный скелет руки, и вслед за этим покрылся свежей плотью.
Пересекая невидимую черту, ожившие трупы попадали в радиус поражения камнеметов, заряженных камнями и бочками с жидким огнем, и когда их набралось достаточное количество, командир, громко прокричав, отдал команду: «Огонь!». Опустились рычаги, высвобождая тросы, затем заново натягивались и заряжались.
В небе появлялись большие черные тени. Падая вниз, они расширялись, и достигнув земли, среди оживших трупов загромыхали взрывы. Пыльные завесы прорезались острыми каменными осколками, которые на огромной скорости рассекали тела оживших трупов, и растекались во все стороны голубые волны огня, поглощая их изувеченные останки.
Это сильно замедлило продвижение оживших трупов, но не остановило совсем, и они, наконец, добрались до первых рядов объединенной армии, врезаясь с разбега в башенные щиты. Началось настоящее сражение с ожившими трупами.
Глава 16. Сражение с ожившими трупами. Часть вторая
Мои глаза сузились до размеров двух щелочек. Я пытался не упустить не единой детали. Знай своего врага как самого себя — гласила древняя мудрость.
Это было неудержимое, поистине демоническое безумие. Ожившие трупы с остервенением и ревом звериным, не человеческим, врезались в башенные щиты и силачи, которые за счет усиления телесной сущностью могли удерживать вес, превышающий их собственный, не выдерживали подобного натиска. Стальные ботинки скользили, под ними образовались и расходились толстые трещины. Их оттесняли и вдавливали в землю. А ведь даже конные отряды не справились бы с подобной задачей так быстро.
У тех, кто был послабее, не хватало сил и колени начали подгибаться. Тогда мертвые перепрыгивали через наклоненные щиты и вытягивали руки, и когда они что-то нащупывали, они это хватали и с силой выдергивали. Люди, вырванные из строя, кричали, когда на них скопом набрасывались ожившие трупы, следующие позади, и впивались зубами в плоть, вырывая куски окровавленного мяса.
Черная жижа, сочащаяся из пасти оживших трупов, разбрызгивалась в разные стороны, и если попадала на кожу, то впитывалась, как будто капли воды попадают в песок. Яд быстро проникал через кожу и вместе с кровью по венам устремлялся в сердце, убивая человека за несколько минут, если тому каким-то чудом удалось выжить. Затем красный комочек жизни начинал чернеть и меньше чем через полчаса мертвый восставал, становясь одним из них.
За строем башенных щитов выстроились ряды копьеносцев. Длинными копьями они нанизывали тела оживших трупов, не давая им продвинуться дальше. Впрочем, это не всегда помогало. Некоторые ожившие трупы хватались руками за древки копья и проталкивали себе вперед.
С самого начала сражение пошло не по плану. Башенные щиты не справлялись со своей задачей. Они не то что отбросить оживших трупов, они даже сдержать их не смогли. Если бы не использованные практиками защитные навыки, их бы уже давно смяли.
Оживших трупов, прошедших каменно-огненный ад, устроенный камнеметами, с течением времени становилось все больше. Они наваливались на щиты, сдвигая их с места, роняли воинов, и пока они их пожирали, в образовавшиеся бреши устремлялись новые ожившие трупы. Не обращая внимания на копья, вонзающиеся им в спины, они впивались в шеи живых, перегрызая им глотки и обгладывая лицо, и бросались на следующего.
В это время десятки фигур величественно поднялись в воздух, выпуская грозные ауры своих атрибутов. Их губы безмолвно зашевелились. Некоторые при этом делали сложные пасы руками.
Чем выше уровень навыка, тем сложнее и больше времени требуется для его активации. Даже мои недавно приобретенные уникальные навыки уровня Мастер требовали слов активации, как у способности убийцы Невидимость.
Плотные ауры Звездных практиков начали колебаться и тускнеть. Это был след потери истинной сущности, поглощенной использованием навыка.
Одного из тех практиков я узнал по гербу на расшитой золотом мантии. Вот совпадение, им оказался ни кто иной, как правитель Королевства Северной Звезды — король Сяо Мин. По его длинным седым волосам проскакивали искорки фиолетовых молний. Его элементом была молния.
Темная грозовая туча собиралась над ним. Она расширялась, грохотала, перекрывая звуки взрывов от падающих сверху каменных снарядов. Треща, внутри нее вспыхивали и затухали фиолетовые огни.
Выросшая до огромных размеров грозовая туча медленно поплыла над строем объединенной армии, направляясь к ожившим трупам. У провожавших ее взглядом воинов все сжималось внутри.
Когда грозовое облако добралось и остановилось над бушующим скоплением оживших трупов, я смог прочить по губам его тихое:
— Громовая казнь.
Гудящая фиолетовая молния толщиной со ствол многолетнего дерева выстрелила из центра громового облака. Ее скорость была пугающе огромна. Не успел я глазом моргнуть, как она уже врезалась в землю, испепеляя без останков всех оживших трупов в радиусе тридцати метров, и разделившись после удара, десять молний поменьше разошлись от нее во все стороны, извиваясь словно змеи, и подобно змеям проглатывая свою добычу целиком.
В другом месте в сотнях метрах от грозовой тучи в небе зажегся крошечный белый огонек. Он не выглядел опасным, но от него исходило необычное интенсивное излучение. Бум-бум-бум. Подобно биению сердца, излучение с каждым ударом все нарастало, слепя смотрящих на него. И в какой-то момент огонек вдруг резко остановился. Перестал излучать свет. И задрожал. А затем…. Вж-и-и. Яркие белые лучи вырвались из огонька и, касаясь земли, оставляли в ней выжженные черные полосы. Сотни оживших трупов смешались с той сажей.
Еще дальше в воздухе зависла женщина неопределенного возраста с необычным голубым оттенком волос. Ее лицо покрывали уродливые шрамы и следы от ожогов. По ним-то я ее и узнал. Этой изуродованной женщиной была королева Северных Ворот, самого дальнего и грозного королевства на севере материка — Ашури Менсей, по прозвищу королева ледяной вьюги. А эти шрамы у нее на лице остались на память от главы одного клана пятого порядка, с которым она сражалась насмерть пятьдесят лет назад. Ашури Менсей считалась сильнейшим практиком среди всех королевских и императорских сил. Пятая ступень истинной сущности Звездной области и вторая ступень телесной сущности Звездной области. Ее развитие немногим уступало таким гигантам, как главы высших кланов.
Ужасный морозный воздух окружал ее исхудалое тело, искрились от солнца ледяные снежинки и если подойти к ней в этот момент слишком близко, рой снежинок поглотит тебя, и они будут наносить многочисленные крохотные порезы и урон холодом, которые не остановят никакие защитные навыки, кроме атрибутов Огня и Свет, излучающие тепло. Это был ее знаменитый Покров Ледяной Вьюги. Уровень Эксперт. Одновременно защитный и массовый атакующий навык.