Страница 75 из 123
Надеюсь, что больше о нем не услышу.
Следующие пару дней мы отдыхали и гуляли. Я помогала бабушке готовить зелья, а Кай радостно исследовал окрестности. Ему тут нравилось, много свободы, свежего воздуха и вкусной еды. Бабуля смирилась с новыми питомцами и даже полюбила их. Волк, это хорошая охрана на все случаи жизни. Теперь я могла быть за неё спокойна.
Но, к сожалению, нормально отдохнуть мне не удалось. На третий день пришло еще одно письмо от герцога. Я как раз возвращалась из леса, когда увидела бабушку. Она сидела на скамейке и читала. Тревогу на лице было видно издалека.
— Что случилось? села рядом.
Она, молча, протянула мне письмо.
«Уважаемая герцогиня.
Вас приглашает к себе герцог Макладер дабы познакомиться поближе. Вам надлежит собрать вещи и прибыть в городской дом. Через день после получения данного письма за вами заедет кортеж с охранной».
Моему возмущению не было предела. Это не предложение, а приказ.
— И что мне делать? обратилась к бабуле.
— Не знаю, дорогая, — печально вздохнула она. — Герцог от своего не отступится. Ты для него ценный приз.
— Но моя магия не восстановилась, — покривила душой.
— Главное, что она есть.
— А если я лишусь силы?
— Не знаю. Тут сложно что-то предсказать. Но советую Кая взять с собой.
— Думаешь, надо ехать?
— Лучше сразу узнать, чего он хочет, чем гадать.
— Но Каю в городе будет тяжело, — посмотрела на волка.
— Не будет, — влез Тор. Волк может жить в любых условиях. Главное, что он будет тебя защищать.
— Дракон прав, — подтвердила бабуля. Мне будет спокойнее. Вика, я лично я герцогом не знакома, но, по словам твоей матери, он всегда добивается чего хочет. Прошу, будь осторожнее.
— Хорошо, — согласилась с доводами.
— Я тоже с тобой поеду, — улыбнулся Тор. Чувствую, это будет весело.
— Не уверена.
— Почему?
— Герцог слишком прямолинеен и привык, что все ему подчиняются. А в доме меня еще тетя с кузиной ждут. Сомневаюсь, что они обрадуются лишнему рту.
— Скорее, еще одной наследнице, — поправила бабушка.
— А тетя даром не обладает?
— Хм, твоя мама как-то обмолвилась, что её сестра потеряла дар. Но причин я не знаю. А вот кузина его не унаследовала.
— У тети есть муж?
— Был, но он погиб сразу после рождения дочери.
— Как? бабушка пожала плечами. И что мне с собой взять?
— Зелья и побольше. В первую очередь от отравления.
— Ты думаешь, от меня заходят избавиться?
— Лучше не рисковать.
Кивнула и задумалась. Перспективы будущей жизни меня не впечатляли.
В общем, весь следующий день был посвящен сборам. Запасу зелий могла позавидовать городская аптека. Кай и Тор все это время просто бездельничали. Им-то с собой брать ничего не надо.
У меня был только один непонятный момент. Что делать с одеждой? Сомневаюсь, что мой гардероб соответствует столичной моде. Но с другой стороны мне все равно. Я ношу то, что нравится мне. На первую встречу с герцогом решила надеть зеленое платье, которое подарила Мара.
Итак, наступил день отъезда. Нет, я могла попытаться спрятаться или сделать вид, что ничего не получала. Но он в любом случае не отстанет. Лучше сразу с ним разобраться, чем всю жизнь прятаться. Поэтому, мысленно послав все лесом, взяла сумку и вышла на улицу.
Вдалеке послышался стук копыт. Пара минут и к дому подъехала карета, запряженная четверкой лошадей, а так же десяток охранников ехали рядом. Многовато. На карете красовался герб герцога, так что мое время пришло.
— Добрый день, миледи, — обратился ко мне один из приехавших. Меня зовут Даниэль. Я начальник охраны.
Это был мужчина лет тридцати. Высокий, широкоплечий, с коротко стриженными черными волосами и серыми глазами, на левой щеке виднелся шрам.
— Добрый. Не многовато ли вас?
— Приказ герцога, — ответили мне. Вы готовы?
— Секундочку. Кай, пора.
Волк выскочил из леса и направился ко мне. Охрана на секунду замерла и вдруг стала вытаскивать мечи.
— Не сметь, — приказала я. Это мой волк.
Кай подбежал и встал рядом.
— Простите миледи, но нам про волка никаких приказов не поступало, — попытались надавить на меня.
— Господин Даниэль, этот волк моя личная охрана, — взглянула на охранника. — Без него я не поеду.
— Вы уверены, что он не опасен?
— Только для врагов, — ответил один из сопровождающих. Он был старше всех, тут присутствующих. Это огненный волк, если хозяину не вредить, то никто не пострадает.
Я благодарно кивнула за разъяснения и повернулась к бабушке.
— Не переживай, все будет хорошо, — попыталась успокоить её.
— Будь осторожна, — поцеловала меня она. Я буду молиться за тебя.
Обняв её, повесила сумку на плечо и пошла к карете. Мне услужливо открыли дверь. Я пропустила Кая вперед, а затем зашла сама. Внутри оказалось просторно и довольно комфортно. Два мягких сидения, подлокотники и даже откидной столик. Волк разлегся на одном сидении, а я села напротив. Все это время Тор лежал у меня на плече. Он специально стал невидимым, чтобы не привлекать внимания. Это было нам на руку.
Стоило мне сесть, как карета тронулась, и мы поехали навстречу приключениям.
— Вик, ты как? мысленно спросил Тор, перебравшись на сидение рядом со мной.
— Нервничаю.
— Не переживай, прорвемся.
— Надеюсь.
— Лучше отдохни, время пролетит быстрее.
Я так и сделала. Закрыла глаза и постаралась расслабиться.
Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно карета остановилась. Секунда, открылась дверь.
— Миледи, мы остановились на ночлег, — предупредил Даниэль. Как все будет готово, вас позовут.
— А могу я сейчас выйти? Каю надо побегать.
Капитан посмотрел на волка, тот состроил грустную мордашку.
— Хорошо, только не уходите далеко.
Первым из кареты высунул голову Кай, огляделся и, убедившись, что опасности нет, вышел. Следом спустилась я с Тором на плече. Мы остановились на той же поляне, где обычно ночуют караваны. Пока охрана разбивала лагерь, я отлучилась в кустики. Кай пошлел со мной, все разведал и лишь потом пустил по нужде. После того как я покончила с делами, он немного побегал и мы вернулись в лагерь. Лошадей привязали к дереву, и один из охранников занимался их кормлением. Еще двое занимались готовкой ужина.
Мне постелили плед рядом с костром. Я села, Кай тут же лег рядом. Разговаривать со мной не спешили. Боятся что ли?
В последнее время меня не покидало чувство тревоги, поэтому ножи я носила с собой. Кузнец сделал мне специальный пояс, и я закрепляла его на бедре. Он был удобный и под платьем его не видно. Возможно, у меня паранойя, но лучше перестраховаться.
Спустя минут пятнадцать мне дали миску с кашей, кусок хлеба и кружку воды. Я поблагодарила охрану и отправила Кая на охоту. Тому тоже кушать надо. Тор полетел следом. Надеюсь, они не задержатся надолго.
Ужин проходил в молчании. Охрана села так, чтобы со всех сторон окружать меня. Было слегка неуютно, словно я под прицелом. Даже есть не так сильно хотелось.
Ближе к ночи вернулись мои звери и тут же сели рядом. Кай выглядел довольным, Тор вовсю зевал.
— Миледи, вам лучше вернуться в карету, — обратился ко мне Даниэль.
— Зачем?
— Там удобнее ночевать.
— Разве? В карете мало места и мне не привыкать спать на земле.
— Уверены? в его голосе слышались нотки сомнения.
— Да.
— Хорошо. Сейчас принесу вам одеяло.
Он ушел, а я задумалась. Почему меня так стараются отправить в карету? Неужели я похожа на изнеженную девицу? Ладно, просто не стоит обращать внимания.
Через пару минут мне принесли еще один плед и подушку из кареты.
— Спасибо, — забрала принесенное и стала укладываться на покой.
Охрана разговаривала между собой и распределяла дежурства. Я легла поудобнее, Тор тут же оказался на подушке, а Кай улегся мне за спину. Сейчас он работал большой грелкой.