Королевство монстров

Допуск был привязан к терминалу Артиланса, который стоял у него в комнате. Вести туда неугомонного монстрика не хотелось, потому что если она узнает дорогу, то даже ночью покоя ему не будет. Однако выбора не было. Пока капитан продирался сквозь многочисленные пароли, принцесса встряхнула как-то по особому браслетом на руке и рядом выплыло голографическое меню. Из которого быстро выбрав вывесила двадцать четыре лица, с краткими комментариями под ними. Человеческие технологии до такой миниатюризации пока не доросли, поэтому Райан рассматривал с интересом.

– Это похищенные?

– Да. Все «серебряные». Имена могут быть любые.

Капитан припомнил из прочитанных накануне прилета принцессы статей, что так в Королевстве называют аристократию. Есть еще «золото», но в чем разница похоже даже авторы статьи точно не знали. Все благороднометаллические делились на Дома, судя по всему, по каким-то основным признакам. Так был Дом Пси, один из самых многочисленных, или Дом снежных наяд, о котором практически ничего не было известно. Да и целом, сведения выглядели крайне отрывочными, поскольку монстры не любили, когда их изучают, исследователей на свою территорию допускали крайне неохотно и при любом подозрении выдворяли обратно. Возможно потому что предков монстров создали люди, выращивавшие модификантов под разные нужды. Потом было движение за чистоту расы, вследствие чего монстры и переселились за пределы Конфедерации. Поскольку каких-либо надежных документов об этих событиях не осталось, из слухов и домыслов родились легенды и мифы, дожившие до нынешних дней. Однако никто не сомневался, что ученые тогда воплотили в реальность немало задумок и фантазий.

– Надо полагать, они из разных Домов, – задумался Райан.

– Никакой конкретной привязки мы не нашли, – кивнула Флориэль. – Возможно, основным критерием похитителей была не сила, а личная эмоциональная уязвимость.

– Сила? Не связи? Они же аристократы.

– Ну у нас это немного не так. Положение в социуме определяет то, как проходит оборот. Чем он нестандартней, тем, как правило, шире возможности. «Серебро» от «золота» отличает только возможность телепортации. Ну и еще кое-что. Исключением является Дом Пси. Их форма не меняется, но они принимают только тех, чей уровень не ниже среднего. Так что, можно сказать, что аристократию определяет сила. Поэтому миры Королевства довольны безопасны. У нас редко бывают кражи или убийства, хотя драки случаются, потому что наше общество довольно искренне. Сказывается количество существ способных, так или иначе, понимать истинное состояние собеседника.

– Просто рай какой-то, – пробормотал Райан, завороженный описываемой картиной.

– У всего есть оборотная сторона. – Тактично ответила Флориэль.

– Ладно, – вернулся к насущному Артиланс. – У меня возник вопрос. Не могут ли «потеряшки» изменить внешность?

Судя по широко раскрывшимся глазам, эта мысль принцессе в голову не приходила. Она немедленно начала задумчиво тасовать голограммы. В этот момент жизненные цели капитана несколько сместились. Сразу после сохранения собственного разума после текущего задания, шло желание посмотреть в глаза тем, кто прислал сюда ребенка. Ну пусть девушку… Точно не взрослого адекватного человека… То есть монстра. Впрочем, это роли не играет.

– Вот они внешность сменить по разным причинам не могут, – Возле него парили примерно две трети потеряшек. – Про остальных не знаю. Возможность есть, но воспользовались ли они ей…

– Ладно, сейчас сформируем портреты и прогоним по базам военнопленных для начала.

Но не успел Артиланс приступить, как Ее Высочество просто закинула голограммы в терминал. Портреты немедленно сформировались. Надо не забыть намекнуть разведке, что чьи-то технологии чересчур вырвались вперед.

В итоге решили прогнать всех, и в результате в трех из пяти лагерей обнаружились похожие в той или иной степени люди. Осталось только все распланировать, построить маршрут и договориться со всеми нужными людьми. Для этого требовалось чем-то занять принцессу на пару-тройку часов. Оставив ее критически сравнивать степень сходства предполагаемого с оригиналом, капитан вышел в коридор и уже оттуда позвонил своим подчиненным.

– Виктория, на ближайшие пару часов Ее Высочество переходит под вашу охрану, я буду занят. Ты отвечаешь за развлекательную программу. Судя по сводкам примерно двадцать километров окрест безопасно, но все равно будьте начеку. Диего, как всегда, за водителя. Доминик и Франко сегодня поработают телохранителями. Все понятно?

– Так точно. Когда приступать?

– Сейчас. Подходите к моей комнате, передам с рук на руки.

Для столь взбалмошной особы Флориэль согласилась на прогулку удивительно покладисто. В тишине и покое дело шло хотя и быстро, но потребовалось все же чуть больше трех часов, чтобы уладить формальности. КПП подтвердило, что принцесса и ее сопровождающие уже вернулись. С раздражением отметив тот факт, что ему никто из подчиненных о прибытии не доложил, капитан отправился их искать.

Перехватить их удалось по пути в казармы. Одних. Без Ее высочества.

– Где этот ребенок? – Артиланс и сам не знал, было ли в его голосе больше усталости или раздражения.

– Какой? – непонимающе переспросил Доминик.

– Флориэль, естественно, – в голове капитана роились сотни предположений, куда ее могло еще понести и были они одно страшнее другого.

– Вот уж не знал, – Диего выразительно округлил глаза. – Что у детей бывает уверенная двойка в груди.

Его начальник с явным недоумением посмотрел на него. Поэтому тот быстро шагнул вперед и закрыв собой Викторию спросил:

– Какой у Тори размер?

– Что за нелепые шуточки, – рявкнул капитан. Злился он не только на несвоевременно проснувшееся чувство юмора пилота-водителя, но и потому что не помнил, а скорее никогда и не замечал какая у девушки грудь.

Виктория фыркнула. Смоляная коса, черные глаза и почти что четвертый размер до этого всегда обеспечивали ее мужским вниманием. Но Артиланс был женат на работе и практически никогда ей не изменял. Даже будучи пьяным… Девушка, откозыряв, отправилась в казарму читать последний номер «Полевой медицины», пока капитан не перенес свое дурное настроение на нее. Случалось за ним такое крайне редко, но если уж попасть под раздачу, мало не покажется.

– Эль сказала, что пойдет к себе, – сообщил Доминик, в отличие от брата, сообразивший, что для шуток не время, так же отдав честь, сбежал.

Остальные тоже не стали задерживаться. Райан еще поколебался зайти ли к Ее Высочеству, чтобы рассказать о планах на завтра или же поберечь остатки нервов и переговорить с ней утром. В итоге решил, что сегодня – только если она сама его найдет. С этим и ушел обратно к себе в комнату.

ГЛАВА 2

Как оказалось, очень вовремя вернулся. На терминале висел входящий вызов. По привычке прежде чем ответить глянул на себя в зеркало. Оттуда на него посмотрел усталый шатен с по-военному короткой стрижкой, серые глаза которого подозрительно глядели на мир, ожидая от него в любой момент подвоха. Бриться, к счастью, не придется еще пару недель, заморозка хотя и болезненная, но действенная процедура. Убедившись, что все в порядке, принял звонок. Лера радостно улыбнулась с экрана:

– Привет, трудоголик! Вы нас там бомбить еще не собираетесь?

Вопрос был скорее дежурным она знала, что распространяться о запланированных операциях он не будет. Присмотревшись повнимательнее добавила:

– У-у-у-у, какой ты замученный… Начальство чихвостило, что ли?

– Да нет, – Артиланс криво улыбнулся. – Просто задание попалось гиперактивное и беспокойное.

– Хоть женского пола, надеюсь? Хотя, зная тебя… Так и помрешь холостяком, зато в звании.

– Ценю твое лестное мнение о себе. Ты за этим звонила?

– Мама жаждет передать тебе очередные закатки. Говорит, скоро новый урожай, а еще это не съедено.

По опыту Райан знал, что хотя речь изначально идет о нескольких банках, но при передаче ему попытаются впихнуть как минимум десяток, мотивируя тем, что хороший командир голодными своих солдат не оставит. Отказаться от этой сомнительной чести тоже нельзя, почтенная дама в случае необходимости не поленится и его начальству позвонить и там всех достать, но всучить-таки никому не нужные соленья. Иногда Артиланс остро сожалел, что мама Леры не выбрала себе другое, более безобидное хобби.