Страница 56 из 97
Когда все приготовления были закончены, я еще раз обошел оазис, но ничего подозрительного не заметил, кроме двух песчаных барсов пятидесятого уровня в крайне изможденном состоянии у водопоя. Полоса их жизни была заполнена едва ли на четверть. Не до конца понимая, что делаю, я подлечил обоих. Угрозы они не представляли, и вскоре я забыл об их существовании. Мне предстояло решить, как быть дальше. Как не крути, придется ночевать вне оазиса, под открытым небом. А сейчас мне нужен был отдых и я вышел в оффлайн.
Перед наступлением рассвета я был в палатке. Долго не выходил, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, позавтракал. С первыми лучами Солнца двинулся на восток. Через два часа движения сделал привал, осмотрелся. Пустыня начинала меняться. Барханы стали ниже. В самом песке стали появляться едва заметные вкрапления не то пепла, не то сажи. Зачерпнул горсть песка, рассмотрел. Крупинки базальта. Такой же песок, только пепельного цвета. Окружающая местность от этой примеси стала приобретать зловещий оттенок. Угрозы я не видел, можно было продолжать движение. В середине дня сделал привал, развернул палатку. Мне нужен был перерыв. Если я хочу к ночи добраться до источника, то перерыв просто необходим, иначе не дойду. Эта пустыня, которая принимала все более зловещий вид, отнимала все силы. Я рисковал. Если палатку сомнет ветром или уничтожит хищник, то я лишусь укрытия и безопасной зоны, придется возвращаться к последнему оазису. Я вышел в реал и вернулся только через четыре часа. Теперь времени достаточно. У меня в запасе больше шести часов и я смогу дойти. В этом я был уверен, а вот по поводу выживу или нет – второй вопрос.
Солнце палило немилосердно. Пустыня изменилась, превращаясь в мертвую, безжизненную равнину. Казалось бы, что может быть мертвее пустыни? Оказалось, что может. Под ногами была серая, твердая, песчаная поверхность, которая хрустела под ногами, как хитиновые панцири насекомых. По сравнению с этими землями вся пустыня была цветущим оазисом. За все время мне не попалось никаких следов жизни и ни одного зверя. Я был бы рад сейчас видеть даже гепарда. От мелкой пыли пересыхало в горле и слезились глаза. Сделав еще пару коротких остановок, на закате я дошел до «источника смерти», но нашел его не сразу. Из-под земли била небольшая струйка воды и тут же впитывалась в землю и никаких озер или растительности. Появившаяся надпись в интерфейсе развеяла последние мои сомнения.
«Источник Смерти». Свойства: снижает все характеристики персонажа на одну единицу за один глоток, бессрочно, накапливается до полной смерти или обнуления одной из характеристик. Не действует на существ Царства Мертвых и ядовитых тварей, способствует увеличению их уровня на одну единицу за одно применение».
Вот теперь стало по-настоящему страшно. Если какая-нибудь из этих тварей с момента старта каждый день ходит сюда на водопой, то сейчас она будет как минимум сотого уровня. Это с учетом выходных. А если она такая не одна? Не сомневаюсь, что такие здесь найдутся, иначе смысл источника теряется. Уйти уже не успеваю, отошел от него как можно дальше. Вдруг не заметят? Палатку даже ставить не стал. Начал готовиться к бою. Первый раз попробовал использовать накопитель маны. В сетовой экипировке у меня запас маны был уже больше трех с половиной тысяч и я стал перекачивать ее в посох. Полоса накопителя заполнилась едва на половину и продолжала расти, при этом регенерация пошла в два раза быстрее, а накопитель сверкал красным огнем, о маскировке можно было забыть. С учетом сокращения затрат на использование заклинаний больше чем вдвое, за счет использования Книги Повелителя Стихий, я смело мог рассчитывать на десять тысяч очков маны или от трех до пяти массовых заклинаний высшего уровня.
Обрадоваться я не успел. В сумраке, еще до наступления темноты я отчетливо услышал шуршание песка со всех сторон и оно приближалось. Из него стали проступать очертания волны в которой только угадывались лапы арахнидов, головы змей, жала и жвала насекомых, скорпионов, многоножек, скалапендр. Даже их размер оценить было невозможно, они шли сплошной волной высотой в человеческий рост. Времени на раздумья не оставалось. Высоко над моей головой вспыхнула «Сфера освещения», осветив землю в радиусе двадцати метров, следом пошло кольцо холода. Живая волна отхлынула на несколько метров, оставляя поверженных тварей, наиболее сильные из них выжили и продолжили двигаться ко мне. Им дела не было до источника смерти, у них появилась более лакомая добыча, которая не желала сдаваться. До них было метров двадцать, но дистанция стремительно сокращалась. Сразу несколько цепей молний ударили по ним, добивая уцелевших. Крутиться приходилось на триста шестьдесят градусов и выкладываться на двести процентов.
Первая волна была уничтожена, за ней последовала вторая, мне не давали опомниться. Все закрутилось в бешенной карусели. Лог заполнили сообщения об уничтожении, сотни сообщений, система зашлась в истерике от их количества. Закрыл и забыл. Твари уже шевелились в освещенном круге, но слегка замедлились. Опомнился я только тогда, когда погас накопитель посоха. Первое, что пришло на ум в горячке боя: «Не выдержал, сломался». Думать над этим было некогда. Кольцо холода уже не успевал скастовать, бил цепями молний без разбора. Третья волна была уже слабее или мне так показалось? Появилась надежда и тут же погасла. Буквально в паре метров от меня был огромный паук, метра полтора в высоту, с едва тлеющей полоской жизни, и я запаниковал, глядя в россыпь его глаз. Ударил уже готовой цепью молний. Добить его хватило, но в ту же секунду я получил разряд молнии откатом, испытав на себе всю мощь своего заклинания. В глазах заслепило. Я уставился на ополовиненную полосу запаса маны и почти пустую шкалу жизни. Малое лечение только слегка поправило положение вещей и я понял, что этот бой я проиграл. Формировалась новая волна, которая была уже готова к нападению. «Армагеддон»!!! С моих уст это сорвалось, как проклятье этим бесчисленным тварям. В метре от меня начала вспухать земля и меня отбросило в гущу противников. Их ядовитые укусы и ядовитые жала я почувствовать уже не успел, погрузился в темноту.