Страница 53 из 97
- Гест, будь осторожен с цепью молний, меня чуть не зацепило.
- Ты просто выпал из строя, но я учту, - ответил ему.
- Пустыня нам отомстит, - уверенно заявил Эдгар.
- Не думаю, - возразил гном, - не мы первые начали.
Я задумался о словах эльфа. К чести сказать мы не только повысили навыки, но и получили командный опыт, не для прокачки уровней, а позволяющий не теряться при встрече с опасностью и грамотно вести бой, не бросаясь на противника вслепую, а прикрывая друг друга. Последние дни опыт лился рекой, трофеи пополнялись, казалось бы радуйся. Нет. Я знал, что долго так продолжаться не может. Система не позволит. Об этом видимо и говорил эльф, тоже почувствовал, но сказал по-другому. Нужно готовиться к испытанию решил я для себя. Сердце пустыни уже рядом. Я был готов ко всему, но только не к этому. В обед, когда я остался в оазисе один, краем глаза заметил человека, который заходил в оазис с востока. Здесь никого не могло быть по определению. Я насторожился. Это был игрок тридцать девятого уровня, по виду «воин пустыни» или ассасин, одетый в черные одежды, половину лица закрывала черная ткань головного убора. За спиной торчат рукояти мечей. Его имя Азат, мне ни о чем не говорило. Между тем незнакомец приблизился и заговорил:
- Здравствуй, странник, - моего имени он не видел, спрашивать не стал, как и представляться, - ты из Рияда?
- Да, - ответил не раздумывая, его я не боялся, а скрывать очевидные вещи не видел смысла. Задал свой вопрос: - А ты?
- Тоже, - он усмехнулся. – Начинал там когда-то, ушел в пустыню. Теперь здесь. Куда ты с друзьями идешь?
- Я отвечу, но сначала хочу услышать, как ты тут оказался, и что привело тебя ко мне.
Азат задумался, я тоже. В голову лезли разные мысли. Кто сейчас предо мной? Призрак? Мститель из «Ночных волков»? Наемник по мою душу? Все не то, опасности от него я не чувствовал. Хотел бы убить – сделал это за пределами оазиса. Ждал, когда я останусь один? Убийство в оазисе – табу, но не для игроков, тем более, если заказ хорошо оплачен в обоих мирах. Он заговорил:
- Я не знаю кто ты, а ты не знаешь кто я. Давай это так и оставим, согласен?
Я кивнул, справедливо. Послушаем дальше, и он продолжил:
- Пришел из Рияда, так же как и вы, возвращаться не собирался, - он сделал паузу, - до последнего времени. Я за вами наблюдаю уже пару дней и вижу, что вы не из робкого десятка. От вас мне нужен только совет. Стоит возвращаться в Рияд или нет. Раньше это было сомнительно из-за порядков, точнее их отсутствия, теперь не знаю. Слышал, что там многое поменялось.
- Ты хочешь сказать, что живешь в пустыне один?
- Из игроков – да, но не один. Меня спасло племя диких «воинов пустыни», хотя это как посмотреть кто из них дикий, те что со мной или те что в городе. Мне удалось с ними наладить контакт, они меня не убили. Теперь кочую с ними, точка возрождения кочует за мной. Что скажешь?
- Скажу, что тебе можно возвращаться. Теперь в городе спокойно. Только… не знаю, стоит или нет. Мы потому и ушли, что спокойная жизнь тормозит развитие. Идем на край пустыни, надеемся его найти.
- Впереди вас ждет только Смерть. Я дважды возвращался на стартовую точку от «Источника смерти», знаю.
- Что за источник?
- «Источник смерти» находится в сердце пустыни. Вода отравлена. Даже местные не ходят на мертвые земли и животных нет. Подозреваю, что дальше ничего нет, просто безжизненная земля. Поэтому и говорю, что вам нужно возвращаться, если не хотите потерять трофеи. Я могу составить вам компанию, если не против. Покажу короткий путь, но могу и один, если вы откажетесь от помощи.
Пока он говорил, я внимательно рассматривал карту. Там был источник, ни как не обозначенный, по-видимому о нем и идет речь. Впереди - оазис, потом два перехода до источника и столько же за ним до следующего островка жизни. Видимо ни кто туда не доходил. Сказать ему об этом я не мог, да и зачем?
- Если хочешь, возвращайся. Мне нужно идти дальше. Я узнаю у друзей, может кто из них захочет присоединиться.
- Хорошо, я подожду до завтра, - согласился Азат, и направился в ту сторону, откуда пришел.
Вышедшие из палатки друзья увидели только его удаляющуюся фигуру и засыпали меня вопросами. Рассказал им все в подробностях. Возвращаться они отказались, даже слегка обиделись. Пришлось рассказать и то, что нас ждет впереди. Своего решения они не изменили. Спустя час мы продолжили путь. При выходе с оазиса увидели десяток всадников вдалеке, которые только проводили нас взглядом, но преследовать, тем более нападать не стали. К исходу дня мы пришли в последний оазис на землях «воинов пустыни». Впереди нас ждал «Источник смерти» и безжизненная земля. Расстояние до него было в два перехода и за ним столько же, как проскочить это расстояние? Начал искать пути обхода и не нашел. Единственный путь. Вечер прошел в тягостных раздумьях. Как назло, животных почти не было и охоту решили отменить. Ждать наступления темноты не стали, вышли в оффлайн.
Договорились встретиться пораньше. Я так и сделал, в палатке никого не застал. Пришло два сообщения, открыть их не успел. Мое внимание привлекли вещи, сваленные почти у самого входа в палатку. Шкуры, пузырьки, зубы, россыпь монет. Они лежали двумя аккуратными кучками, как будто кто-то специально их так положил. Стало доходить, что здесь произошло. Друзей я не дождусь. Первым делом подумал на Азата, стал осматриваться. Людей в оазисе не было, это точно, осмотрел все. Открыл сообщение от Эдгара: «Гест, зачем ты это сделал? Не понимаю». Второе сообщение было менее сдержанным, от Кайво: «Гест, ну ты…, я поверил тебе, а ты даже Эдгара не пожалел….» и дальше в том же духе, не забыл и про трофеи, частично выпавшие в лут. Мне оставалось только думать и не забывать смотреть по сторонам.