Страница 42 из 97
До ближайшего оазиса мы должны были преодолеть почти двадцать километров и успеть до того, как солнце окажется в зените. От восточных ворот уходила натоптанная тропа, которая через пару километров пропала за наносами песка. Теперь уже ничего не напоминало о том, что до нас здесь кто-то был. Еще через пару километров, когда Башни Храмов скрылись за барханами, перед нами раскинулась пустыня от горизонта до горизонта. Меня догнал Эдгар и заговорил:
- Гест, почему именно восток?
- А какое направление выбрал бы ты?
- Север или запад, на крайний случай юг.
- Вот поэтому я выбрал восток.
Эльф ничего не сказал, но задумался. Я не стал ему говорить о своих выводах. По моим рассуждениям если и стоило где-то искать Города Древних то в первую очередь на востоке, а потом на юге. К этой мысли меня подтолкнули наблюдения и изучение географии Севера. Слишком многое говорило о том, что климатическая модель взята из реального мира. Об этом говорили положение Луны и Солнца, хотя созвездия и расположения звезд были незнакомы. Тем не менее, я знал примерное расположение города Рияд. Вполне вероятно, что очертания материков и их количество, как и расположение не соответствует земным, но в остальном, я знал с какой стороны подойти к исследованию материка. Если я прав в своих выводах то на севере, в сотнях, а может быть и тысячах километров от города, должен быть лес и побережье моря или океана. На Юге – бескрайняя пустыня рано или поздно должна смениться джунглями. Выбирая между Западом и Востоком, я исходил из того, что среди игроков мало кто захочет идти навстречу палящему солнцу. Анализ информации и разговор с караванщиками только убеждал меня в этом. Все мои выводы строились на зыбком песке пустыни и по большому счету могли привести меня и к желанной цели и к напрасной гибели.
Через три часа пути, по моим расчетам, мы должны были быть на подходе к оазису, но заклинание поиска источника воды по прежнему указывало в направлении города. Караванщик подтвердил, что мы прошли едва ли половину пути. Отсутствие опыта путешествий в пустыне давало о себе знать. Я рассчитал маршрут по прямой, а на деле оказалось, что это не так. Пустыня не была равниной, по которой перемещались кучки песка, нам приходилось подниматься и спускаться с барханов, а иногда и огибать их. Маршрут постоянно петлял, медленно приближая караван к цели. Это было море и горы песка, где можно было без труда потеряться. В самом начале пути я заметил группу из трех человек, которые вышли из города по нашим следам, а теперь заметно отстали и пропали из вида. Минут через пятнадцать сработало заклинание, и я увидел на своей карте отметку источника прямо по курсу. С каждой минутой расстояние до нее сокращалось. Это была хорошая новость, но была и плохая, которая едва не заставила меня повернуть караван обратно. Иконка аукциона была неактивна. Это означало только одно, что он недоступен, и рассчитывать придется только на те запасы, которые имелись при себе. Шах и мат. Об этой новости я сообщил эльфу, ругая себя последними словами. Он предложил вернуться, а завтра повторить попытку. Я понимал, что именно так и следует поступить, но врожденный авантюризм заставил меня подсчитать запасы. Попросил тоже самое сделать друга. Оказалось, что запасов не так уж и мало, на три-четыре дня пути, не доставало только воды и походного снаряжения: котелков, посуды, дров и походной палатки или шатра. Все это я хотел брать с аукциона, там же пополнять запасы, но просчитался. После недолгих раздумий, мы решили продолжить путешествие.
Оазис открылся внезапно. Когда мы поднялись на гребень очередного бархана, у его подножия пред нами появился пятачок растительности с озером или даже большой лужей на краю и буйной растительностью по ее берегам. С одной стороны озера просматривались фигуры животных, с другой – одинокая белая палатка в тени чахлых деревьев, которые, тем не менее, давали густую тень. Мои расчеты оправдывались. Тут не было скопления игроков. Одна группа расположилась в палатке, максимум трое или четверо, другая группа из пяти человек, выходила с оазиса, но не на восток а в сторону севера. Я сверился с картой. Появилась надпись:
«Оазис Благоденствия. Общая безопасная зона…». Остальное прочитать не успел. В следующую секунду масштаб карты стал уменьшаться, и на ней стал проявляться узор из линий и точек, целая сеть. Увеличил масштаб и убедился, что на карте обозначены оазисы в различных направлениях. Заклинание поиска источника воды, которое я обновил недавно, дало неожиданный результат. Передо мной была карта оазисов Восточной пустыни, не знаю уж полная или какая-то ее часть, но того что было хватало на десятки дней пути.
- Ты тоже это видишь? – спросил я у Эдгара.
- Оазис? Да, там еще люди и безопасная зона.
- А на карте?
- На карте, сейчас посмотрю. Да, обозначен как «Оазис благоденствия». Больше ничего. Что-то не так?
- Да, нет, все нормально.
В интерфейсе появилась лаконичная надпись: «Вы получили второй уровень навыка картография». Вот так, лаконично мне сообщили, что я обнаружил три десятка оазисов Восточной пустыни. При нашем приближении ничего не изменилось. Игроки не обратили на нас никакого внимания, как и животные на другом берегу озера. То и дело заросли шевелились и появлялась очередная морда, которая тут же принималась лакать воду или опускала голову в воду целиком. На берегу озера, на камне сидел человек и наблюдал за водопоем, а я за ним. Над его головой был ник: «Хром, уровень - 13». Я подошел поближе и собрался было заговорить, но тот вдруг вздрогнул и чуть ли не закричал: