Страница 31 из 97
- Архимаг Гест, Повелитель Стихий? – поинтересовался он, соблюдая одному ему известный ритуал.
- Да это я, - отпираться не стал.
- Верховный Правитель народа «Воинов пустыни», Глава Великого города Рияд приглашает Вас на беседу. Прошу проследовать с нами.
И никаких вариантов, принять, отказать. Вот так просто, «Прошу…». Больше на арест похоже, чем на дружеское приглашение.
- С удовольствием, - соврал я, послушаем Правителя.
Десяток воинов окружили меня коробкой во главе со своим командиром и на виду у всех мы зашагали к Резиденции Правителя, благо недалеко. Прохожие оглядывались, особенно игроки, местные почтительно расступались при виде стражников и склоняли головы. Только когда навстречу попался обычный караул я понял, что это не арест. Скорее всего, это Почетный караул из личной охраны Правителя Рияда. Это подтвердилось по пути, внутри самой Резиденции. Все Ворота и двери распахивались беспрепятственно, пока мы не остановились у огромных распашных дверей зала, по виду из чистого золота со вкраплениями драгоценных камней. До красот дворцовой архитектуры мне не было дела. В глазах сверкало от бликов солнца на золоте в интерьере и на доспехах стражников. Я напряженно думал, как построить разговор, и чем вызван этот визит.
Правитель встретил меня холодно, сидя на возвышении под пологом. Его лица я не разглядел, солнце било в глаза, а самого его скрывала тень, так что я видел только очертания его фигуры в белой одежде, но голос был дружелюбный:
- Архимаг Гест, я приветствую тебя, - заговорил первым, как и положено.
- Мое почтение, уважаемый Верховный Правитель народа «Воинов пустыни», Глава города Рияд.
- Приятно видеть учтивость у иноземцев. Многие из вас не чтут традиции моего народа. Мне поступили жалобы от горожан и торговцев на Архимага Геста. Я внимательно изучил суть претензий и оставил их без удовлетворения, жалобщики будут оштрафованы за клевету в пользу казны или твою пользу, если ты выдвинешь встречные претензии, - он замолчал, ожидая ответа.
- Я на этом не настаиваю.
- Я приму это к сведению. Ты милостив. Более того, ты оказал неоценимую помощь Городу Рияд и мне лично. Я хотел бы тебя отблагодарить, - видя мое недоумение, он продолжил. – Во-первых: ты избавил город от разбойников, что позволило вернуть жизнь города в свое привычное русло, - начал перечислять Правитель, делая паузы каждый раз, когда требовался мой ответ, как будто зачитывал пункты обвинения.
- Согласен, стычка на площади была, но вмешались Боги…
- Об этом я знаю. Во-вторых: ты достиг высокого уровня мастерства в искусстве магии, что позволило городу усилить стражу и обратить взоры Богов на наш город.
- Тоже не отрицаю, это вышло случайно.
- Тут ты ошибаешься. Случай не принадлежит Судьбе, он принадлежит Богам. В-третьих: став Повелителем Стихий ты поднял мой статус в глазах Богов Олимпа, - тут он наклонился вперед и я заметил длинную полоску жизни над его головой и шестисотый уровень, но имени не разглядел, а он продолжил, снова скрываясь в тени: - Иногда не достаточно сильная власть и происки врагов не позволяют поддерживать должный порядок в городе, но теперь этому пришел конец. И это все благодаря тебе.
- Возможно и так, - я неохотно согласился.
- Посему, ты достоин награды. На центральной площади Рияд будет воздвигнут памятник в полный рост с магическими свойствами увеличения фигуры по мере роста твоего мастерства.
Ооооо, за что мне это? Памятника только не хватало. Птицы будут гадить на голову, прохожие глазеть на меня изо дня в день. Понял, нужно срочно что-то делать.
- Я не хочу этого Правитель, предпочел бы остаться инкогнито, - успел вставить свое слово.
- Ты отказываешься? – грозно спросил он.
- Да, - уверено произнес я, ожидая, что сейчас моя репутация рухнет. Этого не произошло.
- Хорошо, тогда ты можешь возглавить Академию магии и занять пост Верховного Архимага города, что скажешь?
- Откажусь, в городе я не смогу совершенствовать свое мастерство.
Не мог я ему сказать, что не готов брать на себя ответственность за судьбу города, не мой уровень, да и не за тем я пришел в «Хронос».
- Хорошо, тогда, может быть ты возьмешь награду золотом? – уже без надежды поинтересовался он.
Сейчас вручит пятьсот золотых и завтра забудет, мне это не подходит.
- Мне золото не нужно, - ответил я, наступая на горло себе и своей жабе, а может это последствия посещения банка?
- Трижды я тебе предлагал награду и трижды ты отказался, - холодным голосом проговорил он, - Подтверждаешь?
- Это так, Правитель.
- Ты вправе выбрать себе награду сам. Но берегись, - в голосе появились низкие тона, - если желание окажется невыполнимым, ты лишишься этого права.
Вот это поворот, я загнал себя в тупик, но быстро нашел выход.
- Могу я не торопиться с выбором, а хорошо все обдумать? – спросил с замиранием сердца, ожидая, что сейчас сказка закончится, и я окажусь у фонтана с черенком лопаты в руках.