Время для стали

— Какие подробности? — растерялся Виктор.

— О твоей встрече с тем, кого ты называешь администратором и о твоём задании, конечно. И я бы хотел посмотреть на твою волшебную маску. Ну, которая позволяет видеть тайники и карту.

— Меняю подробности на кружку чая, — намекнул на чай молодой человек и полез в рюкзак за противогазом. Вытащить его следовало осторожно, ведь там, под ним, лежит полученный от администратора пистолет.

А ещё, похоже, лягут спать они сегодня не скоро, ведь необходимо столь многое обсудить.

Глава 11: Непредвиденное вмешательство

***

Глава, в которой вносятся новые переменные.

***

В виртуальном меню появился новый пункт [Активные задания]

Развернув его, Виктор узрел следующее:

[Текущее задание: Доберитесь до транслирующего оборудования и загрузите в него автономную повторяющуюся трансляцию. Текущий этап задания: в связи с отсутствием у вас технических навыков, навыков программирования и знания языка Ушедших, вам необходимо найти и активировать прокси-механизм. Точка нахождения прокси-механизма появится на вашей карте при переходе в режим «город»]

Последующие опыты показали, что находясь на поверхности перейти в режим «город» нельзя.

— В-и-и-к-к-тор-р-р, — «проснулась» Оксана, — неужели я такая уродина, что ты не хочешь со мной поговорить? — недовольно произнесла она.

— Оксан, мы непрерывно разговаривали с момента выхода из станции, а это, без малого час. Всего десять минут молчим.

— Не всего, а целых… Машенька, милая моя, ну хоть ты со мной поговори, — обернулась женщина к шагающей за ней русоволосой пигалице в замызганном белом платьице.

Хотя стоит отдать Оксане должное, платьице это она основательно отстирала.

— У-а-а-а-а, — нечленораздельно ответила ей девушка и весело крутанула свой постапокалиптический зонтик. Хорошая кстати штука, от солнца спасает замечательно.

Машенька отчего-то увязалась за поисковым отрядом, видать скучно стало. Останавливать её не стали: вылазка планировалась недолгая, да и под живчиком (Ламир принёс несколько десятков орехов) ходьба по испепеляющему зною превращалась в без пяти минут прогулку в майский день. Правда шагать по песку всё равно тяжеловато, скорость не та получается.

— Мы уже больше чем на два километра от первой точки отошли, запускай сканирование, — не унималась Оксана.

Первое, выполненное примерно за два километра от станции, сканирование ничего не дало.

— Я хочу выйти за границу сектора и просканировать территорию между секторами, — ответил на это Виктор.

— Ерундой ты занимаешься, — возмутилась женщина. — Вон, Ламир же сказал, что поисковые магические навыки у местных частенько встречаются. Да и я о таком слышала. Не такие крутые как у тебя конечно: на тайник чуть ли не наступить надо. И если в секторе такие умельцы есть, то они в первую очередь обыскивают территорию вокруг полиса, там самая высокая плотность тайников. Да Машенька? — обратилась женщина за поддержкой к пигалице. — Ну хоть ты вразуми этого дуболома.

— Не магические, а пси навыки, — не оборачиваясь, поправил Виктор. — К магическому типу Ламир относит умения вроде своей невидимости.

— Да какая разница, — отмахнулась Оксана.

— Большая. По словам Ламира пси навыки эффективно поднимаются скорлупой, а так называемые магические — жемчугом. Твой телекинез — пси навык.

— Пф, в гробу я видела такие навыки, — скривилась Оксана. — Моим телекинезом чтобы спичечный коробок сдвинуть, сил затратить надо… Штангу и то легче поднять.

— А ещё Ламир говорил, что вокруг полисов ничего приличного обычно не находят, в основном съестное и снаряжение вроде одежды и инструментов, — дополнил молодой человек.

— Ну ты дал, я бы за приличную одёжку знаешь сколько бы отдала? Или тебе рассказать, что этот чёртов комбинезон мне натирает… Ты чего остановился? — замерев вслед за Виктором, поинтересовалась женщина.

— Насыпь. Точнее изменение рельефа, сразу и не заметишь, больно пологая.

— Да, а я не вижу, — засомневалась собеседница.

«Ладно, перейдём насыпь и за ней задействую сканирование. На станции дел много, неплохо будет вернуться пораньше, да и противогаз подзарядится до вечера», — подумал Виктор.

Внезапно в его голове раздался посторонний голос. Нет, не так, не голос, а нечто неописуемое, словно чужие мысли думаешь:

«Поверни на сорок пять градусов левее и иди прямо четыре километра».

Виктор от удивления остановился и обернулся, уставившись на Машеньку. Он уже слышал нечто подобное, тогда, в первый день здесь, но с какого-то момента начал считать случившееся слуховой галлюцинацией. Ведь голубоглазая пигалица на осторожные вопросы о случившемся лишь растерянно хлопала глазами и нечленораздельно мычала. Вот и сейчас, она остановилась, замерла и принялась настороженно глядеть на Виктора.

Оксана, воспользовавшись паузой, достала из вещмешка бутылку с водой и отхлебнув пару глотков, обратилась к девушке:

— Машенька, доченька, пока наш «Сусанин» тормозит, попей водички, или может тебе живчика дать?

Пигалица замотала головой.

Виктор тем временем растерянно тупил. Опять померещилось или это тараканы в его голове громкоговоритель нашли? Вряд ли тараканы, они у него молчаливые. А ещё, что первый, что второй случаи как бы галлюцинаций произошли именно при Машеньке.

Прагматичный пофигизм победил, отчего молодой человек решил не ломать голову и, собственно, повернул на сорок пять градусов налево, после чего зашагал по однообразному песку пустыни. Оксана, не потрудившись поинтересоваться причиной смены курса, зашагала следом. Машенька вопросы не задавала принципиально.

«Человек не может идти абсолютно прямо, невольно будет смещаться, влево вроде», — на ходу подумал Виктор.

«Я подкорректирую», — опять раздался в голове странный голос.

На этот раз останавливаться Виктор не стал.

«Кто ты?» — мысленно спросил он.

Ответ прозвучал слегка не в тему:

«У хозяина этого мира плохой характер: одной рукой он даёт, другой забирает. И он считает, что ты получил слишком многое за слишком короткий срок. Я попросила Систему загрузить то, что повысит ваши шансы. Большего просить не стоит, ведь если шансы повысятся сильно, то и давление увеличится многократно».

«Что загрузить?» — растерянно спросил молодой человек.

И снова ответ прозвучал не в тему.

«Я не рекомендую тебе уходить со станции, как и не рекомендую вам всем отказываться от задуманного. Просто будьте готовы к непредвиденным обстоятельствам».

«Каким обстоятельствам?»

Ответом ему была тишина. На последующие мысленные вопросы и уточнения, также никто ответить не соизволил.

— Виктор, ты чего так напрягся? — осторожно спросила чувствительная Оксана.

Кроме «бракованного» телекинеза, женщина обладала умением чувствовать эмоциональное состояние окружающих. Точнее резкие отклонения в этом состоянии.

— Да мне тут на виртуальный интерфейс сгрузили, что в нескольких километрах мы, возможно, найдём кое-что интересное. А ещё предупредили, что это «интересное» нам вскоре может сильно понадобиться. И меня это не особо радует.

— Давай для начала твоё «интересное» найдём, а после уже будем панику разводить, — довольно спокойно восприняла сказанное спутница.

Виктор, оглянувшись на ходу, посмотрел на Машеньку. Наивность и непосредственность сотого уровня. Шагает без устали по песку и лишь изредка недовольно поглядывает на солнце. Говорить ли Оксане, что «деревенская сумасшедшая» мысленно даёт ему любопытные указания? Нет уж, увольте. Да и она ли их даёт? Вопрос…

— Машенька, солнышко, ты точно не хочешь водички? — опять поинтересовалась женщина.

Пигалица на это замотала головой. Вот уж пример выносливости. Хотя пигалицы жару переносят хорошо: потеть почти нечему.

Всё же даже под живчиком идти по пустыне непросто. И дело не в физической усталости, которую чудесный напиток нивелирует. Ясно чувствуешь, что тело работает на повышенных оборотах, переваривая вдыхаемые порции горячего воздуха и высокую потерю жидкости и сил. Пожалуй, и правда стоит глотнуть воды, благо хоть воздух противогаз охлаждает.