Время для стали

***

Виктор заканчивал свой рассказ, посвящённый странному сеансу связи. Все кроме Эдика слушали предельно внимательно, Эдик же переваривал услышанную ранее информацию, что-то бормоча себе под нос. Подавленное бормотание этому высокому статному мужчине не шло, но уж слишком много на него за последние месяцы навалилось.

— Да всё ясно как божий день, — стоило Виктору закончить, начал говорить Гена, — была обитаемая планета, потом «парень» раздающий «атомные патроны» взял, и насыпал на её поверхность полкилометра песка, на который и заселил нас — неудачников. Вопрос только в том, от чего предыдущие жители померли. Сами, или же их песочком привалило.

Машенька на сказанное согласно замычала и закивала, чем Виктора, да и остальных, удивила. Подобные эмоции у голубоглазой пигалицы запросто мог вызвать лишний кусочек сахара в чае, но ни как не тема гибели инопланетной цивилизации.

— Больно смелые гипотезы вы, Геннадий Александрович, выдвигаете, — с сомнением произнёс на сказанное Док.

— Да ещё и на трезвую голову, — дополнил Хмурый, снизошедший до лишённой ворчливых ноток членораздельной речи.

— Так оно же очевидно, только дважды два сложить. Если рассказанное Виктором, конечно, верно и правдиво, — пожал плечами Гена.

— Получить новую порцию информации мы сможем лишь через четырнадцать дней, — задумчиво подытожил Док.

— Нет, мы получим её куда раньше, точнее попытаемся получить, — уверенно произнёс Виктор.

— Ты хочешь сходить к той странной башне? — догадался Гена.

— Да, — кивнул Виктор. — Уверен найти её не проблема. База шакалов находится у внешней границы сектора, примерно между девятой и десятой станцией. База ботов, получается, лежит между нами и девяткой. Я когда шёл по выданному Системой указателю, оставил её правее, башня также обнаружилась по правую сторону. В общем, чтобы её найти, необходимо взять два указателя — на «девятку» и полис и следовать среднему относительно их направлению, внимательно поглядывая направо. Я хочу к ней завтра сходить, разведать и мне понадобится помощь Сергея, — посмотрел Виктор на Хмурого.

— Сергея… — недовольно проворчал тот. — А тайники кто искать будет?

— Тайники успеются, — пожал плечами Виктор. — Я сильно сомневаюсь, что их содержимое обновляется чаще чем раз в месяц, если вообще обновляется. И сдаётся мне, тайников не так уж и много, второй мы нашли исключительно благодаря удаче, на пределе радиуса работы сканера.

— Вот по пути к этой башне и поищите, — предложил на это Гена, которого, похоже, также интересовало назначение непонятного сооружения.

— В башне есть дверь. Что-бы её открыть, точнее взломать, мне и нужна помощь Сергея. А вот если обнаружится возможность спуститься вниз, вот тогда сядем и все вместе подумаем, — произнёс Виктор. — Вы учитывайте, что если под землёй действительно находится подобие города, в нём есть шансы найти что-то полезное в обороне против ботов, — «выбросил» он вполне разумный аргумент.

— Да нет, мы не возражаем, — понял решимость молодого человека Док. — Да и шансы того, что удастся куда-то там спуститься, а то и просто эту башню найти, по мне небольшие. Я предлагаю не откладывать и сходить на поиски башни завтра. Пока ты и Хмурый будете отсутствовать, я и Гена доделаем загон для инсектов, вроде немного осталось. Эдик же с утра посмотрит самолёт, чтобы после сразу отправиться домой, чтобы на следующий день, с утра пораньше, прийти сюда для участия в ночной охоте на инсектов. Его калашников очень в ней пригодится… — вопросительно посмотрел на гостя мужчина.

— Да не вопрос, — не стал спорить Эдик. — Против ботов автомат всё равно бесполезен, а эти орехи нам, как я понял, очень нужны. Так что беречь патроны не вижу смысла.

Виктор понимал задумку Дока, правильная, в общем-то, задумка. То, что он сможет найти башню, молодой человек не сомневался, пусть даже выходило, что на карте она не обозначалась, как, впрочем, база ботов и шакалов. А вот шанс того, что за дверью не окажется завала песка, не особо то и большой. Сходят — прогуляются, наберут странных тряпок, подсветят по пути тайники, а после займутся текущими задачами, где помощь Виктора очень даже пригодится. Ну что же, будем посмотреть.

***

Хмурый обошёл башню трижды.

— Однако… — произнёс он с таким видом, словно мираж непостижимым образом оказался реальностью.

Вышли товарищи ранним утром, но даже несмотря на это, путешествие по пустыне приятным назвать было сложно, ведь утренняя прохлада стремительно заканчивалась уже через час после восхода солнца. А если добавить к этому то, что мужчина нёс на плече кувалду и тяжёлый лом, которые ещё предстояло нести обратно, некий скепсис относительно существования цели был Хмурому простителен. И, тем не менее, цель существовала. Более того, башня радовала взгляд множеством ярких платков, повязанных на решётчатом ограждении обзорной площадки.

Подойдя к строению, Хмурый постучал пальцем о тёмный, похожий на графит материал основания, после чего незатейливо врезал в него остриём лома. Изучив получившуюся вмятину, он произнёс очевидную, но всё же важную информацию:

— Это не бетон, на пластик похоже — пористый, гибкий и очень прочный.

Оксана, которая вызвалась участвовать в экспедиции как «первый спец по движухе», оглядела высокий тонкий шпиль, после чего выдала новую порцию очевидной информации:

— Не телевышку закопанную похоже, только вид слегка неземной.

Вышку с одной стороны нашли с лёгкостью, а с другой чудом её не проворонили. Суть данного противоречия заключалась в том, что их путь лежал довольно далеко от неё, и они наверняка бы прошли мимо, если бы на голографической карте Виктора, которую он во время пути держал активной, не выскочил бы серый кружочек c лаконичной подписью [Неопознанный объект]

Выходило, что встроенная в противогаз система засекала крупные сооружения автоматически, если те находились на расстоянии не более одного километра.

К обнаруженному объекту немедленно повернули и, поднявшись на гребень пологой, отчего и незаметной насыпи, цель поиска увидели.

— Дверь там, наверху, на обзорной площадке, — произнёс Виктор, закинул на плечо винтовку и, поправив рюкзак с фонарём и припасами, полез наверх по ступеням-выемкам.

Оксана, забравшись на обзорную площадку следом за Виктором, немедленно взялась за изучение разноцветных тряпок, на какое-то время позабыв обо всём остальном. Хмурый тем временем обвязал лом и кувалду прихваченной со станции верёвкой и, поднявшись наверх, поднял инструмент следом.

— Белые надо забрать все, а то в этих плащах из простыней я стесняюсь выйти в приличное общество… — деловито обратилась Оксана к мужчинам. — А вот жёлтые пусть висят, слишком яркие, маскировки из них не выйдет, — с сожалением рассудила женщина.

Хмурый, дотошно изучив утопленный в арку диск двери, взял кувалду и со всей своей титанической дурью вдарил по препятствию тяжёлым инструментом. Дверь глухо стукнула и слегка вогнувшись, отпружинила навершие кувалды.

Бить кувалдой второй раз Хмурый не стал, а коротко скомандовал Виктору:

— Лом бери.

Задумка оказалась простой: Виктор удерживал лом, уперев его остриём в пластину двери, а Хмурый бил кувалдой по тупому концу лома.

Удар и остриё лома пробило упругий материал двери. Пошатав, инструмент вынули из отверстия, обнаружив за ним непроглядную темноту.

— Выбиваем круг метр на метр, — дал указание Хмурый.

Работа пошла. Иногда дверь сдавалась после одного удара, иногда требовалось два, но примерно через десяток минут она начала походить на мишень, на которой кто-то затейливо набил пулями подобие овала.

— Отойди, — отстранив Виктора, Хмурый взял кувалду и принялся бить в центр «овала». Материалу двери требовалось отдать должное: подобие пластика держалось даже несмотря на множественные повреждения. Но кувалда взяла своё: промежутки между отверстиями начали ломаться и очень скоро намеченный кругляш проломился внутрь, оставшись висеть на нескольких не пожелавших разорваться сцепках.