Время для стали

Лига! Как много в этом слове для сердца геймера слилось…

Лига находилась на первом этаже досугового центра и в отличии от необъятных верхних этажей не напоминала филиал матрицы. Здесь не было шанса попасть в попахивающую сомнительными жидкостями капсулу, так как штурмовавший цитадель инопланетных супостатов дедушка, видите ли, переволновался. Здесь за каждым было закреплено своё «рабочее место», которым кроме тебя пользовались лишь несколько, завязанных на другие проекты человек.

Кроме Противостояния мозги граждан кушали ещё два проекта — Второй мир и Сфера. К эльфятине Второго мира Виктор был равнодушен: парила его вся эта магия, элексирщина и +2 к доверию трактирщика Бухляра. Сфера с её космическими баталиями, неизведанными планетами и жаждущими крови землян инопланетными расами нравилась ему больше, но всё же не то. Казалось бы, проектов должно было быть десятки, а то и сотни, прямо как онлайн игрушек в начале века. Но нет, полное погружение требовало настолько суровых вычислительных мощностей, что дай бог в ближайшие лет десять реализовать задуманное в текущих проектах, а задумано было немало.

Войдя в зал ожидания и приметив от входа хороших знакомых, молодой человек направился к одному из стоящих здесь столиков.

— Привет Виктор, никак купил себе персональный телепорт? А то мы уже делали ставки, опоздаешь ты или нет. И чтоб ты знал, ты отличился: Палыч звонил тебе по громкой связи… — хмыкнув, поприветствовал молодого человека Ден — командир отделения разведчиков и снайперов.

Участвующий в отборочных состязаниях народ давно был в сборе. Члены команды сидели на удобных креслах у стены или болтали, перекусывая за стоящими в помещении столиками. Суровый «комбат» Пал Васильич, ещё позавчера, пригрозив лишением премии и расстрелом из боевого говномета, наказал всем быть за сорок минут до начала.

— Да он, поди, даже кофейную клизму себе не ставил, — прокомментировал Рустам — высокий плечистый парень, одного взгляда на которого хватало чтобы сказать: в Противостоянии он бегает минимум с двумя пулемётами наперевес. Но нет, Рустам являлся капитаном команды и заодно, по более узкой специализации, связистом-координатором, задача которого заключалась в мониторинге общей ситуации и обработке докладов сталкеров и командиров отделений.

И всё же в Лиге хорошо! Комната ожидания совмещена с кафетерием, тут тебе и бесплатные напитки, и не менее бесплатный перекус. Официантка, правда, не человек, а слегка железная леди со стеклянными глазами, но и за то спасибо.

Жестами поприветствовав знакомых, да тут собственно все знакомые, но не со всеми Виктор общался: вот она обратная сторона «людей на зарплате», молодой человек заказал роботу кофе с круассаном и обратился к Дену:

— Ден, а против кого мы сегодня?

«Разведчик» взглянул на него почти возмущённо:

— Виктор, Палыч, конечно, успел сказать, что он о тебе думает и там даже проскакивали слова «безответственный», «недозрелый» и ещё одно, непечатное, но, чтобы всё было настолько плохо…

— Слышь, Склифосовский, мне под землёй всё одно с кем вы там на поверхности писюнами меряетесь, — возмутился Виктор. — Я через раз за всю схватку ни одного выстрела не делаю, — дополнил он.

Ден, нервно хмыкнув, произнес:

— Случайная карта с китайцами… Да, да, дружище именно с ними. Ты знаешь китайцев. Этих чертей, поговаривают, даже в реале заставляют по полигону со стволами бегать. Дикий народ ё-моё. И если эти милые ребята с невыговариваемым названием команды нас сегодня поимеют, не видать нам полуфинала. А если не видать полуфинала, то не попадём в «ящик», а если не попадём в «ящик», то придётся тебе, мой оставшийся без круассана и кофе друг, идти подрабатывать на сортировку мусора, так как премии нам не видать. Благо мусора предки наплодили столько, что ещё лет тридцать предстоит отдирать реликтовые презервативы от поеденных коррозией алюминиевых банок…

— А почему это «оставшийся без кофе»? — осторожно поинтересовался Виктор.

— А поэтому, — ехидно хмыкнул Ден и постучал ногтем по смарт часам на своём запястье.

Дзинь! — звякнуло из запрятанного в потолке динамика.

— Вижу все в сборе, — раздался из того же динамика голос Пал Васильича — координатора и менеджера команды. — Ну что, «по коням» сынки, — задорно и с тенью волнения в голосе, дал старт координатор.

Искусственно улыбаясь, человекоподобный робот поставил перед Виктором заказанный кофе и круассан.

«Вот сама теперь его и ешь, железяка нерасторопная», — буркнул про себя молодой человек, впрочем, не сильно расстроившись. В ближайшие четыре часа реального времени и двенадцать часов времени игрового, еда будет волновать его до обидного мало.

***

Виктор не знал какому дуболому пришло в голову назвать игровое кресло «капсулой», наверняка одному из тех параноиков, у которых, вот-вот, через полчаса, мир захватят злые роботы, а захватив, немедленно запихают людей в баки с целью получать из них электрический ток. Помнится даже был древний фильм на схожую тему, как там он называется? «Матрица» вроде.

На деле же «капсула» представляла собой удобное кресло-кровать и пользователь, после вхождение в полное погружение, действительно закрывался полупрозрачным пластиковым щитом. Но то скорее штука декоративная, предназначенная скрыть те глупые мины, которые корчит «во сне» твоя бессознательная тушка.

Ко всему, за вхождение в состояние полного погружения отвечала не сама капсула, а напичканный датчиками и передатчиками закрытый шлем. Имелись в шлеме звуковые и светогенераторы, призванные воздействовать на зрение и слух, но они играли исключительно вспомогательную роль, основное же взаимодействие с мозгом шло через так называемое морфологическое поле. Что это и с чем его едят, Виктор толком не понимал, но набожная мать, впервые прочитав о данном чуде прогресса, долго охала, утверждая, что изображённые на иконах нимбы оказывается вот оно что, а глупые атеисты ни во что не верили.

Виктор с матерью не соглашался, так как считал, что в глубоком погружении нет абсолютно ничего мистического и практики осознанных сновидений активно занимались чем-то подобным в начале века. Если кратко, полное погружение было основано на таком чисто биологическом явлении как фаза быстрого сна. «Чудо» же происходящего заключалось в том, что миллионы людей одновременно видели один и тот же сон, активно в нём участвовали, изменяли и ко всему этому процессу был «привинчен» удобный интерфейс взаимодействия. Более того, имелась возможность вести трансляцию происходящего как от первого лица каждого отдельного игрока, так и со стороны, например сверху.

Как упоминалось, за четыре реальных часа нахождения в капсуле, в игровой вселенной проходило примерно двенадцать часов игрового времени. При этом восприятие реальности ничем не отличалось от физического мира. И тем не менее, перепутать реал и полное погружение было сложно. Сделано ли это было специально или же мозг всегда знал где что, но миры погружения неуловимо отличались от реальности, пусть даже сложно было уверенно сказать, чем именно.

— В темпе давайте, что вы как «умирающие лебеди», — лютовал из мониторной Пал Васильич. — Китайцы уже вошли и ждут вашей кровушки, — в своей манере подбадривал народ славящийся своим сарказмом координатор.

Покинув зал ожидания, члены команды вошли через двойные двери в так называемый «зал входа» и начали рассаживаться по своим рабочим местам. Многие, прежде чем занять место в капсуле, направились в туалет: двери ведущие в это, архинеобходимое в деле покорения игровых вершин место, находились здесь же, в зале входа. И не дай бог тебе неразумному зайти в игровой мир с переполненным мочевым пузырём или кишечником. Если сеи важные органы начнут активно сигналить в мозг о своём переполнении, обеспечивающая безопасность пользователя система принудительно выведет тебя из полного погружения и тогда брат, ты попал! Ибо принудительный выход, пусть даже мягкий, это есть по ощущениям отравление, помноженное на лёгкое сотрясение мозга, благо хоть отходишь быстро.