Страница 9 из 29
Я изогнула губы в улыбке, которая излучала тепло от моих губ к моему сердцу.
Лиз приоткрыла губы и зашевелила ими. Она что-то говорила, но я не слышала слов. Я напрягла слух, но до меня доходил только звук волн.
— Что ты говоришь? — спросила я через шум воды, круживший вокруг меня.
Она продолжила шевелить губами, но слова все еще не доходили до меня. Я снова бросилась в воду, чтобы подплыть к ней, но она подняла руку, помахала и исчезла в небытии.
Чувство, что она ушла, зная, что ее любили и защищали, сопроводило меня в мир бодрствования.
Было три часа ночи – еще слишком рано, чтобы вставать – поэтому я решила почитать один из любовных романов, которые вчера мне принесла Грейс. Прочитав несколько страниц, я решила, что это слишком пикантно для меня. К тому же, романтика была последним, о чем я думала. Не в силах заснуть, я спустилась вниз за стаканом воды. Я плюхнулась за кухонный стол и, потягивая воду, думала о сестре. Я позволила себе поверить, что она мой ангел-хранитель, которая наблюдала за мной в самый мрачные моменты моей жизни. Я поставила стакан на стол.
— Все будет хорошо, — громко сказала я. — Джуд не победит. Я справлюсь с этим.
Внезапное покалывание обожгло мою кожу, и я могла бы поклясться, что в комнате стало холоднее, хотя и задняя дверь, и окна были закрыты. Моя паранойя заставила меня проверить это, как только я вошла на кухню.
Я обхватила обеими руками прохладный стакан воды и начала расслабляться, а потом увидела движение по ту сторону окна. Я сказала себе, что это просто ветки деревьев. Только это было не так. Мое сердце сжалось, и я схватилась за горло, пытаясь дышать. Я не могла дышать.
Изображение стало четче, и я посмотрела ему в глаза. Глаза Джуда. Он подарил мне эту едва заметную улыбку, и я попыталась пошевелиться, встать, убежать, но страх парализовал меня.
Его улыбка расширилась, и крик зародился в моем горле. Я открыла рот и закричала.
Прежде чем я успела что-то сделать, лицо Джуда исчезло, а Дастин внезапно оказался рядом со мной.
***
— Ты уверена, что это был он? — в третий раз за пять минут спросил Дастин.
Он привел меня в гостиную. Мое тело не переставало дрожать, пока он крепко держал меня, пытаясь успокоить. Когда он впервые прикоснулся ко мне, я запаниковала. Если бы Джуд действительно был здесь, если бы он наблюдал за мной из тени, увидев меня в объятиях другого мужчины, он бы взбесился. Даже при тусклом освещении мы все равно были видны сквозь тонкие занавески в гостиной. Дастин отказался отступить и обнял меня.
— Его лицо было таким четким, Дастин, — даже с легкой улыбкой на лице, его глаза были наполнены злобой. Еще один озноб пробежал по моей спине.
— Я просто думаю... ты могла себе это представить. Это вполне возможно, так как это середина ночи, а этот человек – твой худший кошмар.
Я потерла лоб и попыталась восстановить дыхание.
— Просто оно было таким четким.
Чем дольше я думала об этом, тем больше начинала думать, что Дастин был прав. С чего бы Джуду, увидев меня через окно, не прийти за мной? Я посмотрела на окна гостиной, в темноту за занавесками.
— Может быть, ты и прав.
Дастин крепко обнял меня, и я прислонилась головой к его твердой груди, позволяя звуку его сердцебиения вернуть меня к чувству безопасности, которым я наслаждалась последние три дня. Я молилась, чтобы он был прав, чтобы мой разум просто играл со мной шутки.
Хотя после той ночи больше ничего не произошло, инцидент напомнил мне, что я должна была придумать план, и быстро, прежде чем мои страхи станут реальностью.
Глава 13
Трэвис стоял на поле, уперев руки в бока, в рваной ковбойской шляпе. Услышав звук нашего приближающегося грузовика, он обернулся и прикрыл глаза рукой от слепящего солнца.
Стельная корова наконец-то начала телиться после нескольких дней ожидания. Я с нетерпением ждала желанного отвлечения.
Дастин остановил грузовик, выпрыгнул и помог мне выйти. Я была благодарна Грейс за удобную одежду. Она искала самые маленькие размеры, какие только могла найти в «Лохмотьях Люси». Одежда на мне все еще выглядела мешковатой, но я не возражала. У меня не было причин выглядеть шикарно, и я хотела иметь возможность свободно передвигаться по ранчо. Я была занята тем, что помогала ей по дому, кормила кур и свиней и занималась садоводством. Она больше никогда не поднимала тему моего жестокого мужа. Вместо этого она рассказала мне об очаровательной дочери своей племянницы.
Трэвис приветствовал меня теплой улыбкой и рассказал Дастину о состоянии животного.
— Отлично, — сказал Дастин, снимая кепку. Он вытер лоб, прежде чем надеть ее обратно. — Я рад, что все идет как надо.
Он опустился на одно колено и коснулся головы коровы. Она моргнула и с трудом поднялась на ноги. Ни Дастин и Трэвис не попытались остановить ее. Дастин погнал животное в ближайший амбар. Вместо того чтобы войти внутрь, корова обошла вокруг сарая, прислонилась к деревянной стене и снова опустилась на землю под широким жестяным навесом.
Затем, на наших глазах, это начало происходить. Дастин и Трэвис начали действовать. Трэвис побежал в сарай и появился оттуда с ведром, наполненным чистыми тряпками. Дастин бросился к грузовику и вернулся с цепями. Я спросила их, что они делали, и они ответили, что готовились только на тот случай, если им нужно будет помочь теленку.
Когда они устроили корову поудобнее, я попятилась и села на соломенную подстилку у входа в сарай. Оттуда я наблюдала с благоговением. Я была так зачарована, что даже не обращала внимания на запах навоза, пропитавшего воздух.
Казалось, будто прошел целый час, когда, наконец-то, корове из последних сил удалось привести на свет свое потомство. Теленок был гладким, хрупким и красивым.
В конце концов, помощь мужчин не потребовалась. Когда теленок удобно устроился рядом с матерью, Дастин достал из ведра тряпку и вытер ему нос.
Я наклонилась к Дастину и стала наблюдать за новым пополнением в этом мире. Он был красивым: коричневым с несколькими белыми пятнами и большими карими глазами.
Дастин положил руку мне на плечо, и мы вместе смотрели, как новоиспеченная мать кормила своего ребенка. Трэвис, сияющий от уха до уха, оставил нас, чтобы перейти к другим делам, которые требовали его внимания.
— Это одна из причин, по которой я продолжаю сюда возвращаться, — сказал Дастин. — Я никогда не смогу насытиться такими вещами.
— И я понимаю, почему.
Я, например, никогда не забуду чуда, свидетелем которого только что стала, которое заставило мои проблемы исчезнуть на мгновение.
Внезапно небо померкло, заволокло облаками, и начали падать капли. Я вдохнула освежающий запах дождя.
— Нам лучше всего вернуться в дом, — Дастин помог мне подняться на ноги. — Скоро начнется ливень.
Как только он произнес эти слова, тишину нарушил гром, и небо раскололось надвое. Мы вбежали в сарай.
— Ну, — сказал Дастин, выглядывая из-за двери. — Беру свои слова обратно. Похоже, мы пробудем здесь некоторое время. Нам лучше устроиться поудобнее.
Я скрестила руки на груди, когда воздух остыл. Дастин подошел ко мне и взял за руку.
— Иди сюда.
Он отвел меня в дальний угол сарая, где стояло несколько ящиков и коробок. Поверх них лежали сложенные одеяла. Он потянулся за одним из одеял, встряхнул его и накинул мне на плечи.
Следующие полчаса мы сидели на ящике рядом с контейнерами, наполненными маслом, и слушали, как капли дождя стучали по стеклам крошечных окон.
— Ты еще не думала насчет того, чтобы поговорить с Коулом? — наконец спросил Дастин, нарушая покой, которым я только что наслаждалась.
— Думала, — это все, о чем я думала последние несколько дней. — Я еще не решила. Могу я сообщить тебе свое решение к вечеру?
Сейчас мне хотелось завернуться в кокон покоя, который я обрела, чтобы насладиться моментом подольше, прежде чем придется столкнуться с реальностью. Как только я приму решение, многое изменится. К лучшему или худшему.