Страница 12 из 29
— Ты его не знаешь. Человек с навязчивой идеей и слишком большими деньгами обычно всегда получает то, что хочет. Знаю, это безумие, но даже когда я здесь, чувствую, что он смотрит на меня.
— Но ты не можешь отложить свою жизнь. Ты просто сойдешь с ума. Либо ты идешь в полицию, либо хорошо прячешься и живешь своей жизнью.
— Идти в полицию сейчас не вариант. Я выбираю второй... пока что.
Через неделю друг Дастина вернется из Китая и поможет мне начать новую жизнь.
— Тебя, наверное, уже не будет, когда мы вернемся. Увидимся утром?
Я встала и поцеловала Грейс в нежную щеку.
— Полагаю, вы оба будете ужинать в «Крюге»? У них лучший картофельный суп, который подается со свежим хлебом. Очень рекомендую, — она вернулась к своему тесту. — Передай привет Линде и Антону от меня. Они родом из Германии, но живут тут уже пятьдесят лет.
Я остановилась у двери и скрестила руки на груди, желая узнать больше.
— Они владельцы паба?
— Ага. По-видимому, «Крюг» по-немецки означает «кувшин». Попытайся повеселиться, пусть твои глаза поблестят хотя бы одну ночь. Ты можешь продолжить беспокоиться завтра, — Грейс рассмеялась.
— Я постараюсь, — помахала на прощание и вышла из дома.
Дастин и его парни были вне себя от радости, когда я сказала, что присоединюсь к ним.
— О нас будет говорить весь город из-за сопровождения такой хорошенькой леди, — сказал Джонатан, подталкивая Митча, нового работника ранчо.
Я засмеялась, забираясь в пикап Дастина, пока остальные садились в свои машины.
***
«Крюг», который был разделен на бар и ресторан, кипел от оживленности.
Дастин нежно взял меня за руку.
— Как только они все напьются, мы сможем взять что-нибудь поесть, ― прошептал он мне на ухо, стараясь перебить народную музыку, смех и разговоры.
— Звучит великолепно.
Я видела как женщина в традиционном немецком платье пробиралась сквозь толпу ликующих мужчин с подносом, на котором стояли тарелки с самыми большими свиными отбивными, какие я когда-либо видела. Мой рот мгновенно наполнился слюной. Долой картофельный суп, который рекомендовала Грейс. Мне нужно было попробовать эти свиные отбивные.
— Ты знаешь, что твой рот открыт? — спросил Дастин, подводя меня к столику, который они зарезервировали в задней части зала.
— Мой? — мои глаза расширились. — Это неправда.
Он приподнял бровь и отодвинул мне стул.
— Ты пялилась на Линду. Или на то, что она несла?
Рассмеявшись, я села.
— Еда выглядела так аппетитно.
Дастин сел, как и остальные. Они уже начали выкрикивать заказы. За исключением Митча, который явно все еще пытался найти свое место в группе. Я могла себе представить, как ему было трудно, учитывая, что остальные были намного старше него. Ему было лет двадцать, максимум двадцать пять, у него были самые большие голубые глаза, которые я когда-либо видела, и взгляд того, кому следовало бы сниматься в Голливуде в рекламе или кино. Может, однажды он это и сделает. Дастин сказал, что парень работал на ранчо всего месяц.
— Если подумать, — начал Дастин, — ты, может, хотела бы сначала поесть? Мы могли бы отойти от этой сумасшедшей компании.
Он хлопнул Сэма по спине, мужчину, который был противоположностью Митча по возрасту. Мне всегда было интересно, где он находил силы, необходимые для работы с землей.
Я покачала головой.
— Нет, давай сначала выпьем.
Мальчики зааплодировали.
— Наша девочка, — сказал один из них.
Митч смотрел на меня без улыбки, но и недружелюбным он не выглядел.
Пиво появилось быстро, и мужчины вливали его себе в глотки как воду. Глядя, как они пили, я на мгновение вспомнила о матери. Я представила ее в таком месте, окруженную мужчинами, напивающуюся до беспамятства и позволяющую им прикасаться к себе и делать с ней всякие вещи, но отогнала плохие воспоминания. Люди все время пили и веселились. Не все были как моя мать. Я тоже намеревалась развлечься. С содовой.
В конце концов, я выпила два «спрайта», а Дастин пил минеральную воду, заявив, что он не любил выпивать и каплю алкоголя, когда был за рулем.
Ребята спрашивали меня о моем прошлом. Я надеялась, что они не из тех, кто читает таблоиды. Хотя Джуд изо всех сил старался сохранить нашу жизнь в тайне, она все равно иногда просачивалась, но только гламурная ее часть – не та, которая имела значение.
Я рассказала им немного, только то, что выросла в Серендипити и училась в одной школе с Дастином. Он рассказал им о том, что мы встречались. Глаза Митча наконец загорелись, и он, казалось, оживился от интереса.
— Вы двое чертовски красивая пара, — пробормотал Сэм.
— Что ж, спасибо.
Дастин посмотрел на меня. Он не стал уточнять, что теперь мы были просто друзьями. И что я, вообще-то, замужем, хотя на пальце у меня не было кольца. Только бледный след, который оно оставило.
— Это правда, — сказал Митч.
Он вытащил телефон и сосредоточился на нем в течение следующих тридцати минут, подняв глаза только тогда, когда дочь Линды и Антона, Розмари, появилась у стола с еще большим количеством пива.
Еще через полчаса Дастин предложил перекусить. Я с радостью согласилась. Разговор за столом больше не имел смысла, так как тонул в алкоголе, а мой желудок начал урчать все громче.
Так как в «Крюг» было слишком шумно, мы решили пойти поесть в другое место.
— Как ты это делаешь? — спросила я Дастина, когда мы с комфортом прогуливались бок о бок мимо закрытого свадебного магазина и казино, из дверей которого доносилась музыка и звон автоматов. На улице стало темнее, и маленькие улочки начали пустеть.
— Делаю что? — Дастин сунул свои руки в карманы джинсов. Чтобы не прикасаться ко мне?
— Ты зарабатываешь больше всех, кого я знаю, и все же живешь нормальной жизнью.
— Нормальная жизнь – это весело, — Дастин отошел в сторону, чтобы пропустить малыша, за которым бежала его раздраженная мать. — Деньги не должны быть тем злом, которым многие думают, они являются. Они не должны изменить тебя, если ты только не позволишь им это.
— И что же ты со всем этим делаешь? — было ясно, что Джуд делал со своими деньгами. Здесь промахнуться было трудно.
— Я трачу их на красивые вещи. У меня есть дома, самолет и другие игрушки, но я не позволяю богатству определять меня. Оставшиеся деньги я использую, чтобы делать добро.
— Например? — я просто не могла остановиться. Он очаровал меня, я хотела знать все о человеке, которым он стал.
— Недавно я построил вторую школу в Нигерии. И у меня есть приемная дочь в Южной Африке, сирота. Я посылаю деньги, чтобы дать ей лучший шанс на жизнь.
Я посмотрела на него с еще большим благоговением.
— Серьезно? Как ее зовут?
— Малика, — Дастин остановился перед небольшим рестораном, из которого доносился запах мяса и специй. — Может быть, поедим здесь?
— Конечно, почему бы и нет? — мне было все равно, где мы будем ужинать. Я просто хотела посидеть с Дастином, поговорить с ним.
Мы сели за маленький круглый столик и заказали еду.
— Я люблю этот город. Я приезжаю сюда, когда мне нужно отдохнуть от большого мира. Люди здесь обращаются со мной как с местным. Им все равно, чем я там владею.
— Они знают, кто ты на самом деле? О твоем бизнесе?
— Многие в курсе. Они просто не упоминают об этом в разговорах. Я им нравлюсь. Они дают мне мое уединение, и я многим из них помогаю финансово.
— Теперь понятно, почему они смотрят на тебя с таким уважением, — я скрестила руки на груди. — Ты замечательный человек. Я знала это с того момента, как встретила тебя. Что-то в тебе было такое.
Дастин наклонился вперед и прошептал:
— И все же, ты не осталась со мной.
— Ты знаешь почему, — я откинулась на спинку стула. — Моя жизнь была сложной.
— Я любил тебя. Мне было бы насрать на это. Я хотел быть рядом с тобой. Ты не должна была справляться в одиночку.
— Хотела бы я тогда в это поверить. Слишком поздно сейчас. Если бы я могла все исправить.