Влюбленная в сладости

Я не видела его лица за маской, а по глазам ничего нельзя было прочитать. Наверное, он просто выполнял свой долг, я же его невеста. Мне казалось, он читает меня, как открытую книгу. А я не знала о нем практически ничего.

- Ларс, я что-то сделала не так? - поинтересовалась я.

- Странный вопрос.

Глаза в прорезях маски сверкнули холодом. Я не ошиблась, он злился.

- Ты молчишь.

- Чувствуешь вину?

- Нет, - растерялась я. - Что не так?

- И правильно, ты ни в чем не виновата. - Он взял меня за руку и погладил ладонь. Единственная ласка, которую он себе позволял. - Прости, если напугал.

- Нет, все в порядке. Я отойду.

- Куда? - вскинулся Ларс.

- В комнату для леди, - фыркнула я. - Вернее, в палатку. Я видела, знаю, куда идти. Не надо провожать.

К счастью, он согласился. На обратном пути я подошла к катку, высматривая брата и сестру. Они танцевали, каждый со своей парой. Я вернулась к Ларсу. Вернее, почти вернулась...

Ларс сидел ко мне боком, откинувшись на спинку стула, и смотрел прямо перед собой. Он не видел, как я подхожу. Не видел и женщину, которая подкралась к нему сзади. Она закрыла ему глаза ладонями.

- Милли? - Ларс схватил ее за запястья. - Что за...

- У-у-у! А я тебя сразу узнала. - Женщина обвила его руками за шею. - Милли? Твое новое увлечение?

- Марго... - выдохнул Ларс, высвобождаясь из ее объятий.

Дальше я не стала слушать - развернулась и пошла прочь.

= 22 =

Фривольное поведение фрейлины вполне объяснимо. На маскараде можно позволить себе запросто подойти к принцу - и он в маске, и она. А что узнала, так тоже не удивительно. Если они близки, то это несложно. Я, например, всего лишь раз перепутала Ларса с Дэном, да и то в полуобморочном состоянии.

Неприятная сцена. Лучше бы я задержалась у катка. Думаю, Ларс скажал бы Марго, что он тут не один, и она ушла бы. А теперь мне не хотелось ставить в неловкое положение ни себя, ни его. Я вернулась к кромке катка и стала наблюдать за танцующими парами.

Марго... Это имя не звучало с того самого вечера, когда я умудрилась заблудиться в покоях императора. Я и забыла о том, что она есть. Любовница? Подруга? А, может, любимая? Я ничего о ней не знала, да и спрашивать некого. Это так... неприлично. У мужчин есть любовницы, им это... нужно.

Я перевела дыхание и обнаружила, что из глаз текут слезы. Нет! Нет-нет! Только не это! С чего бы мне плакать? Мы же с Ларсом... дружим? Меня не касается его личная жизнь. Я быстро вытерла щеки - маска слегка намокла - и запрокинула голову, выравнивая дыхание.

- Милли! - Сердитый голос Ларса раздался за спиной. - Как так можно! Я же жду тебя.

- Прости. Я остановилась на минуточку и засмотрелась.

Да, так лучше. Ни к чему устраивать сцену. Пусть Ларс думает, что я ничего не видела.

- Ты замерзнешь. Надо или двигаться, или возвращаться.

- Давай потанцуем?

Мы снова переобулись и вышли на каток. Если бы ни маска, я не решилась бы танцевать с Ларсом. Мне не удалось бы скрыть свои чувства, и я сама не понимала, что происходит. Ревность? Великий Дракон, только не это! Мне нельзя влюбляться. Только не в Ларса. Я старалась не смотреть ему в глаза, все время отводила взгляд.

Дэн с Нелли и Крис с Оляной ушли отдыхать. Дэн подъезжал, чтобы предупредить нас. Вернее, звал с собой, но мы отказались. Мы с Ларсом медленно скользили среди пар, практически не слушая музыку.

- Ты все же устала, - сказал он наконец. - Я думал, ты уже окрепла.

- Все хорошо. Спасибо, что пригласил нас сюда. Я давно так не веселилась, - вежливо ответила я.

- Я по голосу слышу, какая ты веселая! - раздраженно буркнул Ларс. - Или я все же успел тебя обидеть? Милли, я же извинился!

- Все в порядке. Не срывай на мне зло, - попросила я.

- Да, ты права, прости, - произнес он после паузы. - Дело во мне, а я валю все на тебя. Ладно, лучше признаюсь, а то ты придумаешь то, чего нет.

- Ты считаешь меня глупой?

Только не о Марго! В панике я задала вопрос, который не собиралась задавать. Конечно, считает. И его последняя фраза задела мое самолюбие гораздо сильнее, чем хотелось бы.

Ларс ответил не сразу.

- Ты юная, Милли. Не глупая, просто неопытная. А я чуть не вспылил, потому что испытал ревность, когда ты целовала других мужчин. Вот это точно глупость, потому что я сам предложил включиться в игру.

Я забылась и уставилась на него, не веря своим ушам. Если судить по глазам, то он не врал - чистый и спокойный взгляд, даже какой-то... проникновенный.

- Это же понарошку.

- Да, - согласился он, - знаю. И все же мне было неприятно. Я - собственник, Милли.

- Спасибо, что объяснил.

- А потом еще эта Марго... - продолжил он, но договорить не смог.

Я споткнулась, потеряла равновесие и упала, несмотря на попытки Ларса меня поймать.

- Ой-ой... - захныкала я, хватаясь за коленку. - Больно.

Все, что угодно, лишь бы он не вспоминал о своей любовнице!

Ларс подхватил меня на руки и поехал к выходу с катка. А я некстати подумала, что никто и никогда не носил меня на руках столько, сколько Ларс. Может, только мама, в раннем детстве.

- Где болит? - спросил Ларс, усадив меня на скамью в помещении, где мы переодевали обувь.

- Здесь, - показала я на колено.

Ларс усмехнулся и сел рядом.

- Врушка ты, Милли, - беззлобно произнес он. - На катке ты хваталась за левое колено, а сейчас показываешь на правое.

- Ой...

- Не стыдно?

Я замотала головой, мол, нет, не стыдно. И уткнулась лбом в его плечо. Ларс не знал, так я всегда напрашивалась на ласку. Что я творю? Совсем голову потеряла.

- Ты видела Марго, - произнес он.

И я отпрянула, испуганно сжавшись.

- И решила, что мы - любовники, - припечатал он.

- Ларс, пожалуйста, не надо, - жалобно попросила я, облизывая пересохшие губы. - Это меня не касается.

В помещение зашли две девушки, и Ларс молча опустился на колени, чтобы снять с меня коньки. Говорить при посторонних на щекотливые темы не хотелось и мне.

- Пойдем.

Ларс взял меня за руку и повел за собой. Видимо, не наговорился, потому что вскоре мы оказались где-то за шатрами, в укромном местечке, где никто не мог нас услышать. Он снял свою маску и приподнял мою.

- Скажи мне еще раз, что это тебя не касается, Милли, - потребовал Ларс. - Скажи, что тебе все равно. Я внимательно слушаю.

Я молчала, сжимая кулаки. Мне было страшно, но боялась я не Ларса, а себя. Я перестала понимать, что чувствую и чего хочу.

- Милли? Это так сложно? - настаивал он.

- Меня... меня не касается, - пробормотала я, с трудом ворочая языком. - Но мне не все равно.

- Смелее, Милли. Говорить правду несложно.

Он снова издевался. И в то же самое время, я понимала, что он прав. Лучше вырвать эту занозу, решить все раз и навсегда.

- Да, я видела. И слышала. Я ушла. Не хочу об этом говорить.

- Ты ревновала?

- Ларс! - Я толкнула его руками в грудь, потому что он встал слишком близко. - Делай что хочешь, только оставь меня в покое!

- Ты ревновала? - повторил он, схватив меня за запястья.

- Тебе будет легче, если я скажу «да»?

Я дернулась, но вырваться из его хватки оказалось мне не по силам.

- Ты ревновала?

- Да!

И охнуть не успела, как оказалась в объятиях Ларса. Он притянул меня к себе, придерживая руками за спину. И впервые мне не хотелось ударить его в ответ. Я устала? Наверное... Колючий свитер колол щеку, но я только прижалась теснее.

- Марго - подруга Дэна, - сказал Ларс. - И она перепутала меня с ним. А Оляна думает, что моя. И все думают. Потому что я - Тень. Разве ты забыла?

Я чуть не задохнулась, когда услышала это. Однако радость быстро сменилась щемящей грустью. Признание Ларса было горьким, как, видимо, и его жизнь. Я и раньше поняла, что ему приходится несладко, но он запретил мне говорить об этом. И я эгоистично выкинула все из головы. А теперь почувствовала его боль снова, но уже как-то по-особенному.